Девушка кивнула.

— Ваша черная кровь, почему она проклята? Она отравлена?

Следом прошелся гул:

— Вы приносите несчастье? Весь Ваш клан проклят?

Принцесса молча подошла к Дайдэ и что- то тихо ему шепнула. Он не совсем понимая, зачем это ей, выполнил просьбу.

Нейлин вернулась в центр и подняв высоко ладонь решительным жестом нанесла порез кинжалом, взятым у правителя. Алая кровь закапала на пол.

— Она такая же как у всех. Теперь Вы убедились в этом.

С этими словами, девушка обернулась и ушла. Люди расходились неохотно, всё ещё живо обсуждая события вечера. Нейлин дождалась крестьянина, которому пообещала помочь. Выслушала его и подозвав Хинару, попросила её приготовить нужный отвар. Тот от счастья всё время плакал и порывался падать в ноги добродетельниц. Распрощавшись со всеми, принцесса побрела вниз по улице и не заметила, как ноги принесли её ко входу к центральному кладбищу. Пройдя меж ровными рядами, она остановилось у знакомой надписи — «Такумо Хатаке». Упала на колени и тихо заговорила.

— Скажи Хатаке, сколько ещё мне нужно будет держаться? Стоило ли оно того? Не напрасно ли Вы с моим отцом омыли кровью свои несбыточные мечты?

Она поправила букет, принесённый позавчера и взглянула в небо.

— Ты говорил, что у меня появятся друзья…что они облегчат мою ношу…Но эти люди никогда, никогда не примут меня.

Рассматривая рану на ладони, девушка тихо вздохнула:

— Я хочу сбежать отсюда… Где ты черпал силы и утешение? Такумо, подскажи, что мне делать?! Почему я должна пожертвовать своей жизнью ради людей, которые меня ненавидят?!

— Они просто боятся, — спокойный голос Ашуры испугал девушку. Нейлин быстро поднялась и повернулась к нему лицом.

— Ашура-сама…Извините. Не ожидала Вас здесь увидеть.

Она хотела уйти, но он схватил её за руку, пытаясь задержать:

— Так это твои цветы?

Принцесса кивнула.

— Почему ты раньше не сказала мне, что знакома с моим отцом?

— Не знала, как… Ты мог подумать что, преследуя корыстные цели, я пытаюсь склонить тебя на свою сторону.

Смело взглянув ему в глаза, девушка добавила:

— Если для тебя это важно, я расскажу, но не сейчас. Мне нужно прийти в себя.

Хатаке отпустил руку Као. Она обернулась у самого выхода, но мужчина так и оставался неподвижно стоять к ней спиной.

Последующие несколько дней Као посвятили выбору нового дома и места для постройки школы. Несмотря на все разумные доводы сестры, Нейлин не рассматривала поместья и отказалась нанимать большое количество слуг. Они с дочерью присмотрели просторный светлый домик у озера. Неподалёку оказался пустырь, на месте которого и решено было возводить первое учебное заведение для простонародья. Хинара помогла с садовником и помощницей для Фей. Она была немного огорчена переездом родных, но понимала их желание. Благодаря её содействию, уже через неделю, Лин смогла облегченно вздохнуть, переступая порог нового дома. Вещи распакованы. Всё самое нужное приобрели. За приятными хлопотами, связанными с обустройством собственного гнездышка, девочки почти забыли о необходимости подготовки к учебному году.

— Тинарэ! Доченька, вставай! — вихрем ворвалась в комнату Нейлин, — через два дня в школу, а мы ещё ничего не купили! Как такое могло случиться?! О, небеса! Ну, что ж я за мать такая?!

Потормошив, для пущей убедительности, девочку, она встала с кровати и принялась вслух рассуждать о необходимых покупках, нарезая круги по комнате. Малышка лениво потянулась.

— Не волнуйся, мамочка. Всё можно приобрести по ходу. У меня же есть одежда.

— Да, здесь целый список! — развернув лист, замахала им перед глазами девочки. — Давай, не ленись! Завтракаем и вперёд!

Остаток дня семья провела в Центральной части города, обойдя почти все лавки и магазинчики. И только к вечеру, довольная собой Нейлин, в компании Фей и новой помощницы Мияко, направилась домой, с трудом волоча за собой огромное количество пакетов с обновками.

— Завтра отправимся к портной. Одежда, что мы приобрели не совсем, то, чего хотелось.

— Но, мам…мне всё равно что носить, правда, — протянула изрядно уставшая девочка.

— Тебе должно быть удобно. И было бы неплохо, чтобы форма демонстрировала клановую принадлежность, как у остальных учеников.

— Как скажешь, мамуличка. А сейчас, давай наймём извозчика?

Компания рассмеялась.

Наконец наступил торжественный день принятия в школу шиноби. С раннего утра приехала принцесса Шин, которая тоже хотела разделить радость и волнение малышки. Тинарэ почти час заплетали и наряжали. Ведь сегодня сбылась её мечта!

— Если мы так и продолжим, то вероятней всего, я попаду к окончанию церемонии! — нетерпеливо ёрзала девочка. — Ну, скорей же!

Светящееся от счастья женщины, направились к повозке. Возле школы уже собралась огромная толпа людей. Ученики, родители, родственники и воспитатели, все в приподнятом настроении приветствовали друг друга. Мероприятие долго не длилось, и уже через сорок минут все начали неспешно расходиться. Пока Нейлин общалась с Дайде Азуми и его семьёй, Таяма знакомил Тинарэ с будущими одноклассниками.