Может мне кажется, но уже на выходе я слышу его смешок. Мэтт умеет смеяться? До сих пор это казалось невозможным, поэтому я убеждаю себя, что ослышался.

Расслабив мышцы под долгим и горячим душем, я проверяю телефон, который перед уходом намеренно оставил в комнате. Как и ожидалось, там куча голосовых сообщений от родителей. Мы уже слишком далеко в море, поэтому я не могу их прослушать, но предполагаю, что знаю, о чем они.

«Почему твое имя в таблоидах вместе с этим футболистом? Знаешь, как это выглядит? Прекрати. Немедленно». И от мамы: «Зачем ты расстраиваешь отца?»

Когда я вижу пять сообщений от Арона, все внутренности скручивает. Не уверен, что в состоянии сейчас с этим разбираться, хотя мог бы предугадать его реакцию. Наверное, следовало его предупредить, но мы не разговаривали месяц, и как-то грубо отправить сообщение вроде: «Предупреждаю, я сейчас встречаюсь с Мэттом Джексоном, поэтому какое-то время буду мелькать везде».

Мы с Ароном учились вместе в колледже, потом дружили еще три года после него и все это время даже не думали о сексе друг с другом. Но по какой-то причине в прошлом году решили, что неплохо исправить это упущение. Самый глупый поступок в моей жизни, потому что, несмотря на теплые чувства, я знал, что никогда не влюблюсь в Арона. Я сразу ясно дал понять, что все временно, и он поначалу согласился. Затем, спустя несколько месяцев, ему захотелось серьезных отношений, так что я с ним порвал. Но Арон все равно возвращался, клялся, что согласен на любые условия. Я идиот, что вообще на это пошел. Секс по дружбе никогда добром не заканчивается. Кому-то в итоге всегда становится больно, и, в глубине души, я хотел бы такой участи для себя, потому что Арон — мой самый близкий друг, после Дэймона. Или, по крайней мере, был им, пока я все не испортил.

Я пропускаю сообщения от Арона и открываю одно от Дэймона, пришедшее два часа назад. В нем говорится, что для нас с Мэттом заказан столик в одном из шикарных ресторанов корабля. Так что я переодеваюсь в серый костюм от «Гуччи» и жду Мэтта.

Проходит еще два часа, прежде чем он, весь потный, возвращается в каюту.

— Серьезно? — спрашиваю я. — Четыре часа тренировок?

— По-твоему, я нарастил эти мышцы, сидя на заднице? — Он снимает футболку и указывает на свой пресс, а у меня перехватывает дыхание. — Оставаться в форме — моя работа.

Тугие мышцы и татуировки. Этот парень сочетает в себе все, что не понравится матери, чей сын приведет его на семейный ужин. Мой взгляд замирает на татуированном плече. Замысловатый узор придает бицепсу впечатляющие размеры.

Mэтт уходит в ванную и мне приходится отвести взгляд.

— Удачи там. Я еле-еле поместился в душе, а у тебя вообще нет шансов. Кстати, у нас зарезервирован столик через пятнадцать минут, поэтому поторапливайся.

В ответ я слышу ворчание.

Официально заявляю: я встречаюсь с пещерным человеком. Понарошку встречаюсь, но тем не менее.

Если бы этот парень еще и говорил, как пещерный человек, выдавая по нескольку слогов за раз, он мог бы мне реально понравиться. Я думал, что умею быть тем еще мудаком, но Мэтт даст мне сто очков вперед.

Глава 3

МЭТТ

Мы сидим за столом с зажженными свечами, и Ноа тянется к моей руке. Я напрягаюсь; желание отстраниться становится невыносимым. Максимально спокойно высвобождаю ладонь и кладу себе на колено.

— Окей, что не так? — спрашивает Ноа.

— Ты о чем?

Ноа обводит взглядом зал ресторана. Кроме нас здесь несколько пар, скорее всего потому, что за комфорт уединения в этом месте приходится нехило доплачивать.

— У тебя проблемы с проявлением чувств на публике? — склонившись ближе, спрашивает Ноа. — Потому что, как я понимаю, смысл нашего пребывания здесь именно в том, чтобы показать, как сильно мы влюблены. Но никто не поверит, глядя на то, как ты от меня шарахаешься. Придется найти способ демонстрировать чувства без нежностей, если они тебя напрягают.

— Я не против публичного проявления чувств, — огрызаюсь я. — Просто… не привык. Касаться мужчин я позволял себе только в клубах, где мог притвориться кем-то другим.

Ноа откидывается на спинку стула.

— До того, как новости появились в таблоидах, сколько людей знало, что ты гей?

Глубоко вздохнув, я тянусь за бокалом вина, которое заказал Ноа, как только мы переступили порог этого дурацкого ресторана.

— Мэтт…

— Нисколько, ясно?

— Нисколько? Ты же мутил с Мэддоксом в колледже.

Я пожимаю плечами.

— Это не значит, что я рассказал ему правду о себе. Мы негласно договорились, что просто дурачимся, притворялись натуралами, хотя и занимались не совсем… «натуральными» вещами.

Ноа улыбается.

— Ты сейчас явно стараешься опустить подробности, да?

Я наклоняюсь вперед.

— Боюсь, если скажу, что видел Мэддокса голым, это волшебным образом материализует сюда Дэймона, и он надерет мне задницу.

Ноа поднимает руку:

— Эй, эй, подожди минуточку! Это что, была шутка? Ты пошутил?