— Я подумаю. … Любишь, говоришь? — в его глазах появился завлекающий игривый намёк. — Почему-то я тебе верю, — и он потянул её за рукав, оголяя плечо девушки.

В конце рабочего дня Эджей всё-таки позвонил, хотя Ева и так уже догадывалась, что ради неё он пойдёт на любые уступки:

— Это высокое, колючее хвойное недоразумение уже взгромоздилось в нашей гостевой зоне. Их теперь на дом развозят как пиццу. Но есть проблема. Игрушки.

— Отлично! Я всё устрою! — просияла девушка, чмокнув трубку телефона.

Адам Пирс снова тайно наблюдал за ней через окно своей машины. Сегодня вечером её лицо светилось радостью. И направилась она не домой, а в супермаркет. И Адам решил проследить за девушкой лично, незамеченным проследовав за ней в отдел ёлочных украшений. Ева выбирала их с таким непосредственным восторгом, почти с детской увлечённостью. Он несколько раз сдерживал себя в порыве подойти к ней. Её выражение лица для него было слишком личным, слишком подчёркивающим связь с похожими чертами их общего сына. С таким же умилением, пару дней назад их сын наряжал ёлку вместе с ним, вслух мечтая о том, чтобы его мама увидела, как высоко он уже может достать.

Адам шёл за ней до самого выхода из магазина. Внизу Ева задержалась, засмотревшись на малышей, бегающих возле огромной сверкающей огнями ёлки, пока их матери делали покупки. Один карапуз чуть не сбил её с ног, врезавшись в Еву на полном ходу, она еле-еле удержала в руках пакеты с игрушками. Ева рассмеялась, даже не подозревая, как пристально её оценивают холодные голубые глаза отца её собственного ребёнка.

 Эджей предоставил ей полную свободу в украшении, тем более что тянуться с игрушкой к ветке, при этом опираясь на трость — было не слишком удобно. Он сидел рядом, составляя ей компанию.

— В детстве, приёмные родители не приносили нам ёлку, по большому счёту в трейлере её и некуда было ставить. Мы с Майком бегали в ближайший супермаркет, — вешая шары, Ева делилась с Эджеем своими воспоминаниями. — Иногда администрация приглашала ряженого Санту, он садился на стул с высокой спинкой, выслушивая запросы малышни. Я тоже пару раз забиралась к нему на колени.

— И что же ты у него просила? Вряд ли какую-нибудь куклу. Новых родителей?

— Нет, — улыбнулась Ева. — Я говорила, что хочу проснуться принцессой в огромном замке. Так и не сбылось. Видимо Санта Клауса и вправду не существует. Может, не пойдём завтра на эту вечеринку? — её шутка плавно перешла в горечь.

— А может, настало время проверить на прочность нервы Пирса? — вскинул на неё пытливый взгляд Эджей. — Пора действовать Ева.

Она нарочно собиралась как можно дольше, растянув свои сборы на полтора часа. Эджей терпеливо ждал, хотя его прищуренные глаза уже метали молнии.

Им повезло попасть в самый разгар вечеринки, когда некоторые гости разгорячённые напитками были уже в ударе, пытаясь влезть на шест вместо стриптизёрш.

— Это что, тематическая вечеринка? — с иронией бросила Ева. — Или это фестиваль свингеров?

— У Генри просто такая фишка — все его вечеринки пахнут сексом, — ответил Эджей, — Полная свобода и отрыв без всякого принуждения. Это его девиз.

— Я смотрю у него куча последователей.

— А вот и наша сладкая парочка! — развесёлым пьяным голосом воскликнул хозяин вечеринки, направляясь к ним держа под мышки какую-то девицу.

— Это Роми, — шепнул ей на ухо Эджей. — Дочь нашего мэра. Считает, что знает всё и обо всех, и уж точно не сомневается, что она бостонская принцесса.

— Ева! — Генри полез к ней целоваться в своей дурной манере. — Детка, я всё не могу забыть, как ты танцевала. Ты профессионалка?

— Просто способная, — хмыкнула Ева, чувствуя, что сейчас он потащит её танцевать. — Но сегодня я собираюсь быть солидарной со своим парнем, — Ева знала, что Эджей не любит намёки на его инвалидность, но она так же не хотела танцевать с этим озабоченным выскочкой Генри.

— А вот я думаю, что Джей как раз наоборот хотел бы, чтобы его девушка развлекалась на полную катушку! Поэтому давай, пойдём, покажем всем, как нужно танцевать! — оставив свою подругу, настырный парень всё-таки силой поволок её на танцпол. Ева зря бросала взгляды на Эджея словно утопающий — улыбаясь, он показывал ей поднятый вверх большой палец.

Её движения были красивыми и зажигательными благодаря её умению танцевать, а вот Генри был таким же пластичным, как и пьяным, и выглядел уморительно, даже не замечая, что Ева смеётся с него, а не потому что ей весело. К её счастью, ему очень быстро захотелось промочить горло.

Повиснув на Генри, Роми тем не менее шарила томным взглядом по гостям, контролируя прибывших и убывших.

— О боже, вы видели?! Здесь этот загадочный айсберг Адам Пирс! — вдруг оживившись, восторженно прошептала она, почему-то облизнувшись, словно появление Пирса вызвало у неё обильное слюнотечение. — Как всегда элегантный, холодный и мрачный. Как же он меня возбуждает! Никто не видел, чтобы у него была подружка или дружок, такие сплетни тоже ходят, будто он гей, — закатила глаза Роми. — Хотя запавших на него девушек, гораздо больше чем парней. Но, похоже, он робот из иной галактики. А мне бы так хотелось увидеть, как он вставляет свой пенис, — мечтательно протянула она.