В тот день, проходя мимо булочной и уловив умопомрачительный аромат свежей выпечки, от которого желудок в который раз напомнил о себе, Ева невольно заглянула внутрь. Она уже пару недель жила в маленьком городке Данбойне рядом с Дублином и каждый раз, бесцельно бродя по улицам, она находила обратную дорогу к своей гостинице разными маршрутами.

В тесной булочной создалась очередь, и раскрасневшаяся хозяйка озабоченно крутилась между подносами с булками, хлебом и кренделями, явно нуждаясь в помощнике. И в первый раз за две недели Ева наконец с кем-то заговорила, робко предложив ей свою помощь. И та, наградив её оценивающим взглядом, почему-то тут же согласилась, молча бросив ей белый фартук и перчатки.

Ева, словно всю жизнь проработав в пекарне, ловко складывала заказы в бумажные пакеты, а хозяйка рассчитывала клиентов и через время подносы почти опустели, как и булочная. И дверной колокольчик наконец умолк.

— Ты голодная? Можешь взять себе любую сдобу за труд, — проговорила хозяйка, с любопытством изучая её прищуренным взглядом.

— Я не хочу есть, — мотнула головой Ева, медленно снимая фартук. — Неужели я выгляжу как бездомная нищенка? — удивляясь, она продолжала качать головой, слов за эти дни скопилась так много, но она больше не могла выражать их словами. — Работа всегда помогала мне отвлечься.

— Выглядишь исхудавшей и замученной, вот и подумала. … Случилось что?— из вежливости поинтересовалась женщина, но Ева поняла, что можно не отвечать. — А хочешь молока или чаю? Меня Арин зовут.

— Крепкого чаю я бы выпила. Я Ева.

И пока Арин разливала чай, Ева принялась её расспрашивать:

— Видимо, раньше вам всегда кто-то помогал? Печь хлеб — это прекрасный и в тоже время непростой труд, одной тут никак не справится.

— Да что уж там, конечно одному не потянуть, — вздохнула Арин. — Мой муж Дойл ночью выпек, а утром повёз нашу дочь Мэйди в больницу. А меня на хозяйстве оставили. Раньше-то Мэйди помогала мне отпускать покупателей, но в последнее время наша девочка стала часто жаловаться на боли в сердце. Вот мы и решили.

— Сколько лет вашей дочери?

— Шестнадцать уже исполнилось, красавица, отрада глаз моих, — Арин снова обеспокоенно вздохнула.

— Взрослая. Если вы не против, я могу приходить и помогать вам пока. За просо так.

— Ты не местная, — осторожно заметила Арин. — Зачем ты здесь?

Ева не спешила с ответом, колеблясь, подбирая слова:

— Запуталась. Хочу понять, зачем живу. В Америке, в Бостоне ответов нет, — сдавлено ответила она, опуская глаза.

— Что ж, у нас тут люди простые, узлов не вяжут. Оставайся, может откормим тебя.

И Ева стала приходить и помогать Арин каждый день, уцепившись за такую возможность, мысленно благодаря эту женщину за то, что та не пытается влезть к ней в душу. Живой поток людей, их улыбки, аппетитные запахи, прикосновения к мягкому хлебу, наполняли Еву некой жаждой жизни.

Но от Евы не ускользнуло то, что с каждым днём Арин мрачнела всё больше, затем она стала украдкой смахивать слёзы, а потом и вовсе не открыла булочную, так как её муж не выпек ни одной булки хлеба.

— У вас наверняка случилась какая-то беда и я хочу помочь чем смогу, — Ева нашла угнетённую чету в доме, по соседству с булочной. Дойл держал плачущую Арин за плечи, а та, закрыв лицо руками билась в горькой истерике.

— Врачи сказали, что сердце Мэйди … вот-вот может разорваться, … какая-то тампонада, — потеряно пробормотал Дойл, вздрогнув от собственных слов. — Нужна пересадка. Срочно. И донор вроде имеется. Денег так быстро не соберём, вот ведь беда. Пекарню в срочном порядке не продашь, … а банк не даёт кредит…

— Я достану вам деньги! — решительно заявила Ева. — Сколько нужно?

— Первый взнос двести тысяч, — с горечью ответил Дойл, не воспринимая всерьёз обещание странной американки. — Мы бы успели найти деньги, если бы у нас было время. … Пекарня и булочная стоят дороже.

— Этот бизнес вам и самим пригодится. Вам нужно поехать со мной в столичный банк, где я смогу перевести деньги на счёт больницы. Ну же! — повысила голос Ева. Её серьёзный вид зажёг в безутешных родителях надежду, но они всё ещё сильно сомневались в её состоятельности. — У меня есть друзья и в крайнем случае муж миллионер, — слово «муж» Ева произнесла с большим трудом. — Скорее, дорога каждая минута!

 Вообще-то Ева собиралась звонить Ванде, совершенно не сомневаясь, что та если что, даст ей нужную сумму денег, тем более, речь шла о жизни ребёнка. Но когда банковский служащий, проверивший её карточку сообщил ей состояние её банковского счёта — у Евы отвисла челюсть, а Дойл и Арин охнули в один голос.

— На вашем счету — двадцать пять миллионов долларов, миссис Пирс. Какую сумму вы желаете перевести?

С каменным лицом, пребывая в полном замешательстве, Ева положила перед ним реквизиты.

Арин что-то говорила ей, после того, как они вышли из банка, обнимала, тискала, но Ева все её слова благодарности пропустила мимо ушей. Она никак не могла взять в толк зачем Адам отвалил ей столько денег, в том что это был он она ни капли не сомневалась, хотя главный менеджер банка отказался сообщить ей откуда пришли деньги. И невзирая на целый ворох вопросов и неопределённостей, она всё ещё никоим образом не собиралась связываться с Адамом Пирсом, боль не унималась, а его голос, Ева знала, мог разбередить её ещё сильнее.