И в тоже время, я вся в его воле, если оборотень, тот же лис, мог взять меня силой, то стоит пожелать вампиру, и я сама сорву одежду и буду ползти за ним, умоляя разрешить прикоснуться к господину. И плакать от счастья, когда он позволит.

— Сир Дьюк, я предлагаю вам купить у меня оригинал это картины. — фраза вылетела одним вдохом и одним выдохом.

— Разве это не оригинал? — холодно спросил он.

— Вовсе нет, это хорошая, очень хорошая копия. Как вы знаете, мой отец пропал, тогда моя мать отдала меня дальней родственнице, ох, не буду утомлять вас подробностями. Отец оставил мне в наследство очень редкий артефакт. Должно быть он знал, что его будут искать. — я заметила, как вампир чуть качнул головой, подтверждая мои слова, — Тогда он спрятал его, спрятал в раме картины, в оригинале рамы. А здесь, — я указала на настоящий оригинальный портрет бабушки Лу на стене, — он оставил хорошую копию. — Я картинно вздохнула. — Сюда никто не заходил, кроме Тайгера, но уж вы-то понимаете, что он не такой ценитель искусства, чтобы отличить хорошую копию от оригинала.

Мастер Дьюк подошел ближе и склонился к портрету так близко, будто собрался попробовать холст на вкус.

— Это полотно висело здесь лет двадцать, — он сделал шаг в мою сторону, — Где в это время был настоящий портрет? И какой артефакт вложил в него Леонгард?

— Я прятала портрет, но сегодня, когда я вступаю в права наследования, хочу продать его и получить лучшую цену. Это последняя разработка моего отца, неизвестно, когда ещё кто-то дойдеи до такого изобретения…

Сильнейший из клана белых вампиров повернул голову в мою сторону, не двигая, впрочем, остального тела.

— Артефакты… что с того, если артефакт не работает без магов и магии? Завести к диковинке штат прислуги?

— Мастер Дьюк, когда вы увидите, что именно я вам предлагаю, и какие этот артефакт открывает возможности вашему клану, вы, возможно, рассмотрите и такой вариант. — я усмехнулась. — Но обещаю, ничего такого не потребуется.

Я прошла мимо и взяла в окна пузырек.

— Мой отец был гением, мастер. — протянула руку в его сторону. — Его изобретение работает без подзарядки, черпая энергию прямо из окружающего мира. Без скромности скажу, что он опередил время.

— Феноменально, — впервые в голосе мастера появилось что-то, похожее на эмоции. — Что же делает этот артефакт?

Вампир и правда заинтересовался. Еще бы, главная проблема всех артефактов была в том, что они требовали подпитки живым магом. Постоянной или периодической. Вампиры и оборотни, пропитанные магией, увы, не могут ее передавать или использовать как-то, кроме способностей, заложенных в них изначально. Какой толк вампиру от артефакта, если для его обслуживания нужен человеческий маг? Таскать его постоянно с собой?

Уверена, что скажи я мастеру Дьюку сразу про телепортационные рамки, то он бы без разговоров нашел бы, кому их подпитывать. Но теперь внимание высокородного захвачено целиком и полностью даже еще до того, как он узнал, что я предлагаю.

— Все, что понадобится вам для активации, это кровь. — я протянула ему флакон.

— Свежесть имеет значение? Кровь обязательно должна быть от девственницы? — в вопросах крови вампир оказался проницателен, задавая их неспешно и спокойно. Будто речь шла не о крови, а о меню на обед. Впрочем, плохое, очень плохое сравнение…

— Кровь должна быть моя. Или моего прямого родственника: отца, матери, детей, внуков. — отчеканила я заранее подготовленную инструкцию.

Вампир кивнул. Как-то все слишком гладко идет.

— Хочу сразу предупредить, просто, чтобы вы знали. Если я стану вампиром, мутация изменит мою кровь настолько, что порталы станут бесполезны.

— Порталы? — вампир бесшумно придвинулся ко мне. — Леонгард Бизо завершил работу над порталами?

— Завершил. Но прежде, чем вы сами убедитесь в этом, я хочу заключить сделку. Кстати, — смотреть в глаза я все еще опасалась, потому уставилась куда-то чуть выше его чуть восковых бледных губ, — а вы разве не чувствуете запах?

Как-то я привыкла, что все вокруг морщатся и чихают. Один мастер Дьюк хранил невозмутимость.

— Я его почувствовал еще на первом этаже. Как раз пошел взглянуть, кто это завел привычку принимать ванны из одеколона.

Фраза, сказанная холодным тоном без намека на ехидство или издевку, столь привычную оборотням, заставила меня покраснеть.

— Мастер Дьюк, суть сделки в том, что я даю вам магическую клятву, что я, мои дети и внуки и их внуки и далее и далее вплоть до десятого колена обязуемся поставлять вам один аптечный пузырек крови для ваших нужд до тех пор, пока каждый из нас находится в этом мире. В случае покупки вами названного артефакта за указанную мной сумму в золотых слитках. Я готова дать клятву прямо сейчас, мастер Дьюк.

— Думаете, я куплю у вас этот артефакт за сумму, которую вы даже не назвали мне?

— Мастер Дьюк, я не думаю. Я в этом полностью уверена!

Глава 13. Часть 2. Все дело в сейфе

— Девчонка — дрянь! — рявкнул знакомый грудной голос.

Какой же неприятной может быть оборотница, когда она зла. Хотя с чего бы это, ведь это она у меня платье украла, а не я у нее. И что-то я не ношусь по кабинету Тайгера с воплями. А могла бы. Наверное. В каком-то другом мире. Отныне я не желаю находиться с двуликими наедине, хватит с меня!