А после того, как колдуны победят, они смогут получить солидную порцию новых адептов. Безмоглых и преданных. Стреляющих может не слишком метко, зато кучно.

Собравшись с духом, Шалун резким движением вырвал стрелу из щеки и тут же потерял сознание. Вскоре прибежал лекарь и запричитал.

— Очень грубо, могут остаться частицы дерева… может быть заражение. Кладите его голову на бок и слегка вниз, иначе он может захлебнуться кровью.

Лекарь извлёк из принесённого с собой ящичка длинные отрезки ткани и принялся запихивать Шале в рот.

— Я туго набью полосками ткани рот, чтобы остановить кровотечение. Теперь пусть слуги отнесут его в мою комнату. Похоже, понадобится операция.

Операция длилась не слишком долго. Я подошёл к лекарю, поинтересоваться о результатах.

— Он поправится?

— Надеюсь. Потеря крови довольно значительная. Ему нужен покой и сон. Сейчас он как раз заснул, не нужно будить.

— Долго будет спать?

— Неизвестно. Может быть и до следующего утра.

Над нашими головами просвистела стрела. Да что же это за день!

— На землю! — я сграбастал лекаря в охапку и рухнул вместе с ним вниз. Велел ему лежать, спрятавшись за кустом. А сам где перекатами, где ползком достиг угла здания. Там я находился вне сектора обстрела и смог сориентироваться.

Пока я осматривался, ощутил, что кто-то тянет меня за ногу. Слуга принёс лук и колчан со стрелами.

— На нас опять напали, господин.

— Вижу. Тащи ещё один колчан, это может закончиться не так быстро, как хотелось бы. Одного колчана может не хватить.

Я не стрелял из лука с детства. Как-то не возникало нужды. И тот детский лук лук был всего лишь игрушкой, а не совершенной машиной для убийства, которую я сейчас держал в руке.

Присмотревшись, заметил нескольких всадников, кружащихся рядом с воротами. Ворота были закрыты, но это не мешало им стрелять поверх забора.

Стрелять в них отсюда? Слишком большое расстояние. Но как подобраться к воротам?

Если бы я только мог мгновенно перенестись в пространстве максимально близко к цели!

Зажмурившись, представил, как я это делаю. Когда открыл глаза, на меня очень удивленно смотрел конь. На коне сидел стрелок — и к моему счастью, стрелок меня не видел. Иначе моя нуль-транспортировка на этом бы и закончилась.

Еще два коня стояли рядом. Их седоки точно также меня не видели, что-то рассматривали за забором. Стоявший ближе ко мне уже натянул тетиву, двое других только собирались.

Ближний стрелок выстрелил. Чуть поодаль раздался короткий вскрик — похоже, стрела достигла цели.

Я не терял времени. Разглядывая что делается вокруг, одновременно вкладывал в лук стрелу и натягивал тетиву. Ещё две стрелы были наготове — оставалось взять их.

Всадники радостно захохотали, подбадривая приятеля. Три стрелы, одну за другой, выпустил я им в спины. Я никогда раньше не перетягивал тетиву с такой скоростью и не целился так быстро. Хотя, по правде говоря, стрелял я с очень близкого расстояния — промахнуться было сложно.

Не испытывал ли я сомнений, что поступаю неблагородно, стреляя в спину? Конечно нет. Мне всегда было наплевать на благородство, если оно ставило под сомнение жизнь.

Похоже, что во мне открылось ещё одно умение, скрытое под барханами пыли. Не так уж сильно и скрытое — я даже не разозлился как следует.

Три трупа сползли в сёдла. Один из коней заржал и попыталась ускакать прочь, но, быстро спихнув труп варвара, я уселся на его место и обхватил конскую шею.

— Тише, тише, мой хороший. Всё хорошо, всё спокойно.

Конь ещё несколько раз фыркнул и успокоился.

Варвары не использовали никакой упряжи, только простое седло, зафиксированное широкими кожаными ремнями. К седлу были приторочены какие-то сумки и мешки. Скорее всего — с пищей и водой, а может быть и с чем-то награбленным по дороге. Не было особого желания да и времени их рассматривать.

Подбежавшим слугам я велел определить место для лошадей, а их бывших всадников закинуть пока в прохладное тенистое место, осмотреть на предмет ценностей и закопать где-нибудь подальше.

Решил осмотреться в окрестностях, проехавшись верхом.

Дом Шалы стоял на отшибе, на небольшом холме. Вокруг раскинулись виноградники и оливковые сады. Тут было холоднее, чем на Хвосте Змеи. Климат больше напоминал Жемчужный Берег, где я вырос.

С двух сторон просвечивала полоса моря. Вниз по холмам сбегали дома, а с двух других сторон дом закрывал горный массив. Похоже, что всадники прискакали именно с гор, и вряд ли их было больше. Но ведь не могли же они приплыть сюда втроём. Где-то наверняка стоял корабль (или корабли) с основными силами. И вот там их могло быть уже не трое.