Время обретения учителя. Но нет, я не могу быть учителем для него. Я сам — ученик, более того — недоучка.

— Когда мы доплыли до того клочка суши, я поняла, что кое-что ценное у меня всё же осталось: кольцо с брилиантом. Всю ночь и начало следующего дня мы с детьми сидели на этом островке, и я уже думала распрощаться с жизнью. В довершении всех бед пропало молоко. Чтобы малышка Асэла не растрачивала бесценную энергию в бесполезном крике, я заткнула ей рот тряпкой, и пыталась как-то успокоить… Астел тоже был крайне утомлен и измучен. Казалось, что еще немного и он потеряет сознание, а вслед за ним и я…

— Но раз ты говоришь сейчас со мной, и твои дети тоже здесь, значит тебе повезло.

— Верно. Когда в глазах у меня уже начало мутиться, Астел сильно толкнул меня, заставил открыть глаза. И когда я их открыла, то увидела, что рядом с островком на отмель прибило одну из разоренных колдовскими адептами лодок. Над её палубой кружились птицы-падальщики, в воздухе плыл сладковатый запах разложения.

— Да уж, представляю..

— И я уже хотела закрыть глаза обратно и умереть, но Астел продолжал толкать меня, и показывать мне на что-то. Я вновь открыла глаза, хотя и очень не хотела делать это, я увидела, что к лодке стремительно приближается плот — десантный плот, а чуть поодаль виднеются мачты корабля. И тут я действительно потеряла сознание.

— А что это был за корабль?

— Это был корабль контрабандистов, перевозящий опиум. Увидели прибитую к отмели лодку и решили посмотреть, не осталось ли чего-то ценного. Нашли только меня с детьми и взяли на корабль.

Когда сознание вернулось, я рассказала их капитану, что я наследница древнего рода, который хорошо отблагодарит его, если капитан доставит меня на Змеиный остров, где живёт мой брат — влиятельный маг.

— Да уж, влиятельнее некуда.

— Ты себя недооцениваешь. Ладно, я заявила, что если же капитан откажет, или причинит мне и детям вред, то маг найдёт его. Я очень не зря всё это придумала.

Как потом сказал мне один из команды, капитан планировал продать и меня и детей в рабство в ближайшем порту с разрешенной работорговлей.

В качестве аванса я и отдала то кольцо с бриллиантом. На кольце была выгравирована надпись. Знаешь, что было на нём написано?

В этой главе ГГ завершает интеграцию и повышает ранг владения энергией, призрачный учитель рассказывает о мироздании, сестра открывает семейную тайну, а староста деревни делает заманчивое предложение.

— Ты себя недооцениваешь. Ладно, я заявила, что если же капитан откажет, или причинит мне и детям вред, то маг найдёт его.

В качестве аванса отдала то кольцо с бриллиантом. На этом кольце была выгравирована надпись. Знаешь, что было на нём написано?

*-*-*-*-*

Мне очень хотелось это узнать, но в этот момент какая-то сила словно выключила мир вокруг меня и включила пустое трехмерное пространство, в котором я уже бывал и не раз.

На этот раз моим собеседником был не кто иной, как мой учитель, целитель-отравитель Оэла.

— Удивлён видеть меня здесь?

— Да вообще-то не очень. Удивляет меня другое — что очень смутно помню о времени своего пребывания здесь, когда вновь оказываюсь в мире архипелага.

— Так и задумано, не удивляйся.

— Гениально. Я должен не удивляться, потому что ты посоветовал не удивляться.

— Подростковый бунт? Низложение авторитетов? Ну давай, поговорим об этом.

— При чём тут бунт, Оэла. Просто в педагогике ты туп как обтесанный прибоем камень.

— Какое яркое сравнение! Ты наверное прав — я действительно тупой обтесанный прибоем времени камень. А знаешь, ведь когда-то я был звездой. Сиял себе где-то в ночи.

— Смешно.

— Вовсе нет! Ты, кстати тоже был звездой. Отчасти. Ведь разве не свет звезды падает на планету, и разве не из него берут энергию растения?

Я понял, что Оэла таким отвлекающим маневром решил соскочить со скользкой темы подросткового бунта. Ну что же, я тоже был не прочь переливать из пустого в порожнее.

— Слушай, ученик Олел. То, что мы с тобой говорим тут, кое-что означает.

— И что же?

— А то, что твоя интеграция с миром прошла вполне успешно. И поэтому ты вскоре полностью перенесёшься туда. И не будешь вспоминать это пространство вовсе. Даже следов в памяти не останется.

— А как же я буду узнавать задания, как я буду смотреть на изменения своего ранга?

— Очень скоро узнаешь. Уверяю тебя, и задания будешь получать, и оценки. Тебе это ещё успеет сильно надоесть. Я хочу тебе рассказать о другом. Ты, конечно, тоже это забудешь, но у тебя останется что-то типа подложки в подсознании. Чтобы ты принимал верные решения и не принимал неверных.

— И что же это другое?

— Вспомни-ка, как ты попал сюда.

— Тюрьма, электрический стул. Или альтернатива сдохнуть под наркозом с переносом сознания. И вот я тут. Вот это вообщем, всё, что я могу вспомнить.