— Когда я узнаю, кто освободил оборотня, я его вздерну на рее, — послышался хриплый голос. Пираты переглянулись. Я задрожала.

— Между прочим, ты мне должна. Я спас тебе жизнь, — послышался насмешливый хриплый голос мне прямо на ухо. Когда он говорил так близко у меня по телу бежали мурашки. — И это значит, что ты должна мне поцелуй. Как мы и договаривались.

— Хорошо, — гордо ответила я. — Запишите его на мой счет. Поскольку я не замужем, то я не имею права распоряжаться поцелуями. Передайте отцу, что я должна вам поцелуй, и он вам заплатит.

— Прямо представляю, как король тянет ко мне свои собранные трубочкой губы, — послышался хриплый смех.

— Обычно у нас платит казначей, — заметила я, чувствуя, как его руки перебирают мой корсет.

— На пару с казначеем! — заржал Кракен.

Послышался грубый смех со всех сторон. Я нервно осмотрелась. Оборотень третировал ту клетку.

— Ненавижу пиратов! — воскликнула я. Если честно, то я знала, что ненавижу. Но не помнила за что. Вроде бы они ничего такого мне не сделали. Или сделали?

— Ты нам тоже не очень нравишься, — послышались голоса пиратов. На меня смотрели грязные, небритые, иногда одноглазые лица. — Тоже мне, принцесса!

— Прекратите, — произнес Искандер. Рядом с моим лицом появилось дуло пистолета. Я скосила глаза на него и прочитала слово «Пожалуйста!».

— Хорошо, капитан, — тут же заткнулись пираты. На меня бросили хмурые взгляды.

— Знаешь, чем пират отличается от обычного моряка? — послышался голос Искандера. — Пират не платит налоги. Вот и все различия. Он просто не делится с государством!

— Да, пираты никогда не делятся! — усмехнулись другие. — Пираты все забирают себе!

Оборотень устал. Он отчаялся и лег между клетками. Видимо, он выжидал, что кто-то не выдержит и решит выйти. Но смельчаков не находилось.

Пираты тем временем укладывались спать на пол клетки. Я чувствовала, как меня заворачивают в расстегнутый камзол.

— Благодарю, не надо! — гордо ответила я, поведя плечом.

Я улеглась на пол, свернулась клубочком.

«Давай поиграем в пиратов!», — услышала я во сне свой собственный детский голос. «Ну давай! Ну чего ты! Почему ты не хочешь играть в пиратов?», — звучал мой голос в темноте. «Ну пожа-а-алуйста! Мне просто не с кем играть! Отец не разрешает играть со слугами!», — упрашивала кого-то я.

Я не помнила, с кем разговаривала. Мир светлел. Я видела цветы в гостиной, голубой камзол. Все расплывалось в этом странном сне.

«Пираты — они мерзкие, грязные и отвратительные! А еще они нарушают закон! Они грабят, насилуют и убивают! Я ненавижу пиратов!», — послышался детский голос в ответ. «А я люблю пиратов!», — спорила я, почему-то дергая кисточку на шторах. «До тех пор, пока они у тебя что-то не отняли!», — послышался резкий ответ. И хлопок двери.

Я проснулась. Мой голодный желудок заурчал. Мне очень хотелось кушать. И тут я вспомнила, что у меня в корсете есть сухарики. Осторожно нырнув рукой в корсет, я достала сухарь. Осмотревшись по сторонам я стала его грызть.

— Оборотень грызет клетку!!! — послышался сонный голос. Я быстро засунула сухарь обратно в корсет.

— Караул! — подскакивали сонные пираты. Искандер открыл глаза, хмуро глядя на команду. Его черные волосы облепили лицо. А мутный взгляд пытался сосредоточиться. Загорелая рука легла на пистолет.

Оборотень поднял голову. Вид у него был: «А что? Я что ли?».

— Да ладно, почудилось, — заворчали пираты, снова укладываясь спать.

— Могу спеть колыбельную! — послышался голос Кракена. — Баю-баюшки-баю! Не спи у клетки на кр-р-раю! Пр-р-ридет сер-р-ренький волчок. И укусит за бочок!

Прогремел выстрел: «Заткнись!». Все снова заворчали, заворочались и стали укладываться спать. Я выждала немного времени, достала сухарик и принялась его точить. Мне было очень грустно. Я чувствовала себя узницей.

— Грызет! Опять! — переполошились пираты, хватая оружие. — Прогрызает! Клетку!

Меня резко прижали к себе, выставив вперед пистолет.

— А вдруг это не оборотень, а Билл Костогрыз? Слыхали про такого? Он приходит по ночам к спящим матросам и начинает их грызть! И утром находят только трупы… Он появляется на корабле внезапно и исчезает бесследно! Говорят, однажды он сожрал всю команду на своем корабле! — послышался зловещий голос одноглазого пирата.

— А я слышал, что после него остаются корабли призраки! — прошептал еще один пират, сопя расквашенным носом. — Плывет себе корабль, а на нем никого! И вещи на местах лежат! И едва в трюме, а никого!

— Я тоже слышал. Только слышал, что его в клетке держали и голодом морили! Он сошел с ума, вырвался и всех сожрал! — авторитетно произнес бородач.

Я с трудом проглотила колючую крошечку. Пираты ворчали, но стали укладываться. Оружие они держали наготове. Я осторожно сняла с себя сонную, отяжелевшую руку, достала недоеденный сухарик и стала грызть его тихо-тихо…