— Мне не нравится, — послышался голос пирата. Он смотрел на меня пристально, словно что-то подозревал.

— А можно я просто померяю? — спросила я, глядя на небольшой шатер- примерочную.

— Сомневаюсь, что оно подойдет, — произнес Искандер.

— Просто померяю! — я направилась в сторону шатра. Торговец бросился за мной. Он отогнул ткань, и я столкнулась с девушкой.

— Тише! — послышался голос дяди. В прорезь показалось его лицо. — Она будет шуршать и разговаривать. У нас будет немного времени, чтобы уйти подальше. Быстрее, ваше высочество!

Я бросила платье девице. Меня потянули за руку, вытаскивая с другой стороны торгового шатра.

— Я так рад, что с вами все в порядке, — послышался голос дяди. На меня накинули серый плащ. Позади нас шла охрана. — Ваш отец с того момента, как вы пропали, места себе не находил! Но я очень рад, что мне удалось вас найти. Я не был на вашей свадьбе. И даже не знаю, состоялась ли она! Жаль, что я не смог повлиять на вашего отца. Брак с Ратенборном — не самый лучший выбор.

Мы ускоряли шаг. Я чувствовала, как в боку колет.

— Сюда, ваше высочество! — меня вели к какому-то дому. — Сегодня вечером в Ивернес отплывает корабль! Не переживайте, скоро вы будете дома!

Меня завели в роскошный дом. Тяжелая дверь закрылась. Дядя снял капюшон и кивнул охране.

Я почувствовала, как меня схватили и тут же засунули в рот кляп. Мои руки связали за спиной веревкой.

— Ну что ж, Крессида, — вздохнул дядя. Я смотрела на него в ужасе. Я знала его столько лет. Он всегда был близким другом и советником моего отца! Он нянчил меня, когда я была совсем крошечной!

— Твой отец, девочка моя, — усмехнулся дядя, смахивая с себя пыль. — Занимал у меня деньги на войну с Ратенборном. И так до сих пор и не отдал. Так что, придется немножко поторговаться.

— Ыыы! — вырывалась я, пытаясь освободить руки.

— Как тебе объяснить, милая. В Ивернесе тебя никто не ждет. Увы. Твой отец, как только вернулся, сразу сказал, что больше у него нет дочери. Что она утонула. В море. В тот момент, когда на корабль напали пираты, — вздохнул дядя, убирая прядь волос с моего лица.

Не может быть! Неужели? Как так?

— Но есть и хорошая новость, девочка моя, — улыбнулся дядя. Так же по-доброму, как в детстве. Когда дарил мне роскошную куклу. — Я нашел несколько покупателей. Принцессы, пусть даже бывшие все равно в цене. А ты — особенно.

Меня тащили в сторону огромной лестницы. Я упиралась, лягалась, но меня несли, как бревно.

— Я давно наблюдал за тобой, моя дорогая, — послышался голос дяди. — И заметил в тебе одну очень интересную странность. Сначала я подумал, что мне показалось. Но теперь, после свадьбы, я точно уверен. Да… Говорил я твоему отцу. Не женись на принцессе, в роду которой были ведьмы!

Меня донесли до какой-то комнаты. Я попыталась выскользнуть, но меня удержали.

— А он мне не послушал. Как он тогда сказал? Слухи! Ну вот тебе и слухи! — согласился дядя.

Меня бросили на диван.

— Принцесса, которая умеет проклинать, ценится намного выше, чем просто принцесса, — заметил дядя. Он обернулся к охране. — Кляп не вынимать! Следить, чтобы она его не вытащила. Дежурить в комнате и возле двери. Понятно?

Стража кивнула.

— Не смотри на меня так, девочка моя. Понимаю, в Ивернесе все считают меня очень честным и справедливым человеком, — пожал плечами дядя. — Но чтобы быть честным и справедливым в Ивернесе, нужно быть очень нечестным и очень несправедливым в каком-нибудь другом месте. Например, здесь.

Он вышел за двери. Перед тем, как дверь захлопнулась, я услышала:

— Так, партия рабынь готова к отправке? Если готова, то пусть забирают!

Я смогла усесться на софу. Сколько я не пыталась, выплюнуть шелковую тряпку, она не выплевывалась.

— Ничего так, принцесса, — заметил охранник. — Я бы хотел жениться на иностранной принцессе.

Мои глаза округлились от возмущения.

— Сидел бы я в замке, вокруг меня суетились слуги, — мечтательным голосом заметил охранник. — Рядом принцесса бегает, лопочет что-то на своем. А я к ней поворачиваюсь и говорю: «Дура, я все равно ничего не понимаю. Но очень интересно!».

— Слушай, ты думаешь, эта и правда проклинать умеет? — бросил второй охранник, зевая.

— Судя по глазам, она тебя уже три раза прокляла, — вздохнул первый, закинув ноги на красивый столик.

— Так я еще жив, — развел руками первый охранник. Я видела пистолет, лежащий на столике возле цветов.

— Ты-то жив. Но у тебя в штанах могло все умереть! — послышался голос второго. — И кому он ее пытается всучить, как думаешь?

— О, покупатель найдется. На ту красавицу нашелся. На эту тоже найдется! — согласился скучающий охранник. И зевнул.