Меня вели за руку вслед за собой. Позади нас шла команда.

Все вокруг было таким оживленным и ярким, что я растерялась. С десяток огромных кораблей стояло на пристани, собрав паруса. Корабль под названием «Морской ветер» уже отплывал. На «Южную Звезду» загорелые моряки закатывали огромные бочки.

— Мальчики! Не хотите развлечься? — послышался хрипловатый женский голос. На нас смотрела девица со спущенными бретелями. И улыбалась.

Мы прошли мимо нее так, словно ее не заметили.

— Красавицы, не хотите р-р-развлечься? — просипел Кракен, подлетая к сборищу чаек.

Чайки посмотрели на него. И тут же взлетели. Осталась одна — единственная.

— Да, кр-р-расотка, я — стар-р-рый мор-р-рской попугай! И слов любви не знаю! — заигрывал Кракен.

Чайка стала отходить от него подальше. Кракен за ней. Чайка ускорилась. Кракен тоже.

— Только бы не самец! Только бы не самец! — ворчал он, гоняя несчастную чайку.

Меня упорно тянули за руку. Второй рукой я придерживала капюшон.

— О, добро пожаловать, Искандер! — послышался незнакомый голос. — Давненько я тебя не видел!

Я выглянула из-за пирата и увидела старого, сгорбленного… пирата. С черной бородой, сплетенной в косички. Он выглядел жутко когда не улыбался. И еще страшнее, когда улыбался.

— Пират, что богаче самого короля! Говорят, что ты ограбил сразу двух королей, — усмехнулся бородатый.

Они о чем-то разговаривали. А я смотрела на оживленные улицы. Незнакомый город казался суетливым и грязным. Все куда-то спешили, все куда-то бежали.

— Пойдем, — послышался голос. А меня повели дальше.

— Пират не может быть богаче короля, — заметила я, поправляя капюшон.

— Ты уверена, принцесса? — в хриплом голосе послышалась насмешка. — Хорошо, давай проверим. Видишь этот рынок? Тут есть все. Любые наряды, украшения… Ты идешь по рынку. Выбираешь все, что тебе нравится. И если я не смогу оплатить, то ты свободна. Я лично верну тебя в твой Ивернес!

Я посмотрела на пирата, потом на ряды с драгоценностями и прочей ерундой. Неужели это мой шанс попасть домой?

— Так как, принцесса? — улыбнулись мне.

Я задумчиво прикидывала, не шутит ли он? Прилавки пестрели драгоценностями.

— Договорились! — я протянула руку. В этот момент ослепительная улыбка заставила меня встревожиться.

Мою руку пожали. И я бросилась к первому торговцу. Чего тут только не было! Ожерелья из жемчуга, кольца, какие-то деревянные фигуры с инкрустированными камнями. И даже оружие! Ничего-ничего! Чем ярче сверкали камни, тем больше меня грела мысль, что скоро я буду дома.

— Вот это, это и вот это! — требовала я, показывая пальцем в самые крупные камни. — Короче, все.

— Отлично, — произнес пират, высыпая золото. — А теперь надевай на себя!

— Мы так не договаривались! — возмутилась я, видя в руках торговца связку ожерелий.

— Надевай, — улыбнулись мне. Я гордо вздохнула и стала цеплять себе на шею ожерелье за ожерельем. На руках уже было по пять браслетов.

Я двинулась к следующему продавцу.

— Вот это… Это… И что у вас тут самое дорогое? — спросила я, оглядываясь на пирата. А потом понизила голос до шепота. — Ну очень дорогое… Можете просить, сколько хотите!

— Эм… — замялся продавец. Он посмотрел на меня, потом на Искандера, стоящего позади. На лице торговца расплылась самая хитрая улыбка. — О, вот это!

Мне вывалили ожерелье из крупных, как булыжники, драгоценных камней.

— Оно баснословно дорогое! — причитал продавец. — Настоящая королевская роскошь! Такого нет ни у одной принцессы!

Продавец даже назвал цену шепотом.

— Берем, — послышался спокойный голос за моей спиной.

Мы прошли почти целый ряд. «Берем!», — послышался звон монет. Я от досады, начала надевать его на себя новую партию покупок. Ничего себе, как тяжело! На груди все переливалось и сверкало. Руки уже почти не сгибались.

— Пойдем, моя драгоценная, — слышался насмешливый голос пирата. — Там еще есть…

Я стиснула зубы и, гремя своим богатством, медленно двинулась дальше. Если честно, то я чувствовала себя сундуком, набитым сокровищами.

— Быстрее, крошка, — насмехался пират. — Тут еще целая гора украшений!

Звеня и покачиваясь из стороны в сторону, я ползла к прилавку. Нет, ну надо же!

— А можно вот эту цепочку, — шепотом попросила я самое маленькое украшение. — Надеюсь, она очень дорогая?