А еще можно провести рукой по ее шее, чтобы собрать волосы в пучок, и…

— Все! — Хрипло застонав, девчонка выхватила у меня из рук расческу и отскочила на пару шагов. Только теперь я заметил, насколько она раскраснелась и тяжело дышит. Почти так же, как я. — Если мы дальше так продолжим, то уже никуда не пойдем до утра!

Глава 40

Лали

— Да, ты права. — Рамзес сначала догнал и опять обнял. Немного странно и почему-то слегка нервно. Затем он встряхнул головой и нехотя отстранился, напоследок проведя рукой по моим волосам. А, снова та кристальная сеточка. Очень удобный способ укладки волос. — Нам пора идти. Я…

Внезапно в комнате раздался кристальный перезвон и загорелись неяркие лампочки над центральной дверью, возле которой мы и занимались своими слегка извращенными играми в «причеши иголки хомяку».

Что там еще? А! Обслуживание номеров.

— Мы не заказывали, — не открывая двери, громко крикнул Мез. И напрягся, будто змей перед укусом, собираясь в пружину.

Вежливый мужской голос отчетливо произнес:

— Прошу прощения. За счет заведения. В качестве извинений.

— Ничего не нужно! — снова рыкнул пришелец и вдруг поперхнулся воздухом. Глаза у него и без того не маленькие, а тут на секунду стали просто в пол-лица. Но всего на эту самую секунду — почти сразу Мез подозрительно прищурился. А потом все завертелось так быстро, что я только задним числом смогла сообразить, что за чем и откуда вообще.

Дверь, видимо повинуясь приказу, распахнулась. Мез резко рванул на себя стоявшего за ней мужчину. Тот, явно не ожидая нападения, был так расслаблен, что от рывка влетел в номер, словно им из плазматической пушки выстрелили. Покатился по полу, но почти мгновенно сгруппировался и ловко брыкнул обеими ногами навалившегося сверху пришельца. Промазал — тот явно ждал удара и как-то так по-особенному изогнулся, пропуская пинок мимо себя.

И что мы имеем в итоге? Дверь я быстренько закрыла, пока еще кто-нибудь не прибежал, и обернулась, чтобы поучаствовать в драке. Но не успела.

Два внезапно сцепившихся парня, которых только что вроде бы приложило по голове бешеной чернухой, отчего они тоже взбесились, застыли, таращась друг на друга, словно их обоих одновременно шушпан за прямую кишку укусил.

— Ты?!

Хором сказали. И снова застыли.

— И кто наставил тебе рога? — Юноша в костюме местного отельного работника слегка расслабился и даже потянулся пощупать бутафорию.

— Завидуешь? — насмешливо спросил Мез, за которым не заржавело по любопытным лапам врезать.

— Да, такие же хочу, — фыркнул незнакомец, отдергивая руку. — Кошачьи уши заставляют чувствовать себя настоящим… идиотом. Будто снова переодели в эти срамные костюмы Ивановых, в которые так любит рядить нас их молодежь.

— Фотографировали и заставляли «някать»? — совершенно серьезно спросил Мез, вынуждая меня усомниться в реальности происходящего.

— Вот именно… Ты за нами? А это?.. — Он скосил глаза на меня.

— Заткнись, — тут же резко оборвал его мой загадочный по самые рога спутник и явно что-то сделал, отчего незнакомец зашипел.

— Слезь с меня, извращенец, — возмутился он через полсекунды. — Все, понял. Не обязательно хватать за некоторые части тела.

— И кто тут извращенец? Не ты ли сразу рога щупать полез? — вздохнул пришелец, поднимаясь. — Знакомься, Лали. Это один из тех, кого похитили.

— На младенца не похож, — задумчиво констатировала я, мысленно гадая, что хотел сказать внезапный гость и по какому поводу Мез его заткнул.

— Один из двоих взрослых. Я же рассказывал, когда мы были в логове у Кобры.

— Приветствую вас, прекрасная леди. Мое имя Кайден Умбрайя, я — а… — Тут Мез внезапно дал ему под дых. Не сильно, но дыхание у парня перехватило.

— Ты чего? — просипел он обиженно-недоуменно и вдруг сам словно поймал себя за язык. Взгляд его потяжелел и стал понимающим.

— Вот именно, — мрачно похвалил его Мез, косясь на меня.

Что происходит вообще?

— Я потом тебя спрошу, что все это значит, пока вернемся к нашим… котам. — Работа мысли на моем лице пришельца явно очень напрягала, но выключить ее он все равно не мог. Оставалось только смириться и еще раз пнуть ни в чем, кроме болтливости, не повинного найденыша. Тот яростно зашипел в ответ, прямо как настоящий кот, а вовсе не чудик с бутафорскими ушами в прическе. Уши, кстати, шевелились как живые.

— Он хотел представиться как артефакт. Видимо, привычка появилась, — слегка нервно ответил мне Мез.

— Да, юная леди. Уже привык… к этой маскировке. Артефактом в вашем мире быть легче, чем оператором. Мра! Ты чего щиплешься?! Варвар, — снова дернулся Кайден.

Я покивала, сделав вид, что поверила, а свои впечатления, сомнения и поднявшую иголки вдоль хребта паранойю пока задвинула подальше в чуланчик глубокого анализа. Притворялся он артефактом… ага. Как будто это так просто, любой при желании насадит уши на башку — и вперед в верхний город среди аристократов хвостом вертеть. С другой стороны… у Меза же получилось. Да что там, даже у Крыкса временами ненадолго получается притвориться. Откуда мы рога-то взяли для пришельца? Из старых запасов, вот откуда.