Точно! Вряд ли малышку купят быстро, стоит она до мры. А у меня теперь есть свободные средства…

Так что я решительно ткнула пальцем в свои «свободные средства» и сделала бровки домиком.

— Хозя-а-аин, купи-и-и!

Глава 43

Мез

Забавно. Действительно забавно. Нет, я давно уже подозревал, что местные хомяки далеко не простые зверушки. Но одно дело гадать и размышлять, а другое — увидеть.

Грызуна (хотя какой это грызун, у него даже зубы как у хищника) я купил, но переноску Лали отдавать не стал, хотя негодница очень хотела.

Мало того, на глазах у всей толпы я без колебаний просунул зверьку палец, предварительно незаметно укрепив его металлом и слегка напитав скверной. К моему удивлению, дикий хомяк не стал бросаться на руку, пытаясь отгрызть кусочек. Возможно, был уже сыт, возможно, что-то почувствовал. Зверь заинтересованно понюхал палец, несколько раз лизнул его и… выплюнул хвост от кобры. А затем с истинно хомячьим упорством попытался засунуть мою руку себе в защечные мешки.

— Ы-ы-ы-ы! — Негодная девчонка все еще давилась хохотом, уткнувшись куда-то мне в подмышку, и демаскировала весь мой зверски-артефактный вид. Хотя, конечно, по большому счету окружающим до нас никакого дела не было, все занимались своей жизнью, торговали, покупали, спорили до ора и хрипоты, даже дрались где-то там, за прилавками.

А мы упорно продвигались вдоль узкой рыночной кишки, похожей на извилистое ущелье, куда-то вперед, на зов моего сэвена.

— Ну хватит. — Я отобрал руку у хомячихи и плечо у Лали. И слегка рыкнул на свою спутницу, чтобы не вызывать особых подозрений: — Опять злоупотребила психотропными? Приходи в себя. Мы почти пришли.

Судя по ощущениям, сэвен под маскировкой находился где-то совсем рядом. И когда мы наконец завернули в очередной безлюдный переход, зверь появился перед нами.

— Это… куцырица? — В голосе Кайдена послышалось точно такое же недоумение, как и у меня при виде хомяка. Ну, чувствую себя слегка отомщенным.

— Куцыр! — строго поправила его Лали, отрываясь от меня, чтобы обнять и нежно пригладить взъерошенные перья на груди звероящера. — Самый лучший, даже если яйца не несет.

— Кры-ы-ы, — печально опустил хохолок сэвен, виновато моргая на нас. Он был страшно огорчен тем, что упустил ребенка и даже не смог толком проследить след портала.

— Никто не смог бы, принцип совершенно незнакомый, — со вздохом утешил я, наскоро считывая через ментал весь массив сведений. — Но уже хорошо, что дети живы, целы и сыты. И их даже выводят на прогулки. Значит, у нас в самом крайнем случае есть возможность устроить засаду на рынке и просто дождаться, когда они придут сюда еще раз.

Сэвен немного повеселел и утвердительно затряс головой. А потом и вовсе отвлекся на обнимашки с девчонкой.

— Лали, ну вот ты серьезно?! Мало тебе этого чудика, ты еще и из местных какого-то блаженного подцепила? — вынырнул из-за куцыра Крыкс. — Этого тоже решила «себе оставить»?

— Ты? — взвился Кайден. Был бы у него хвост, тоже бы встал дыбом. — Жалкий дохлый цвирк! Верни мои деньги, паскуда ржавая!

— Ты-ы-ы?! — в свою очередь зашипел наш добытчик и разведчик, разом превращаясь из мирного муравья в боевого таракана со жвалами наперевес. — Ах ты, скотина! Деньги тебе?! А где мой блок поглощения, ты, жулик мровый?!

— Да ты, крыса, нарываешься! Ты за него заплати сначала! Я вообще поражаюсь, как ты можешь что-то требовать, когда обманул ребенка!

— Ах, это я не заплатил?! Я обманул?! А то, что…

— Ты! Тридцать яиц — это вообще только половина от того, что ты мне должен! Конечно, я их удержал в счет прежней договоренности!

— Сколько-сколько яиц? — вдруг насторожилась до этого спокойно наблюдавшая за скандалом Лали. — Каких яиц? Шушпаньих?

— Естественно, шушпаньих. Мне ребенка кормить надо, — уже спокойнее отозвался белый меч.

Моя маленькая хомячиха запыхтела и надулась точно так же, как ее тезка из мира животных. А потом метнулась трясти брата за шиворот опять точно с такой же скоростью, с какой зверек недавно потрошил кобру.

— Ай! Лали! — Крыкс, видимо уже опытный в деле общения с сестрой, даже не пытался сопротивляться и только моргал на каждый подзатыльник и поджопник, а они сыпались на него беспрерывно уже с полминуты под невнятные ругательства девчонки.

— Что «Лали»?! Что еще «Лали»?! — Хомяк наконец выдохнула и отпустила брата. — Половина кладки! «Сестру-у-уха, мрой клянусь, чернуха съела», да?!

— Да он и есть самая натуральная сволочужная чернуха, — обиженно пробухтел Крыкс, ткнув пальцем в весьма довольного происходящим Кайдена. — Аферюга ушастый! Чокнутый артефакт. Его полгорода как ненормального жулика знает.

— М-да? — Я недоуменно всмотрелся в Кайдена. Странно. Я бы не удивился, если б так сказали про кого-то из Ивановых. А вот отпрыски Умбрайя достаточно спокойные и сдержанные (не будем вспоминать Мордреда, тот исключение, скорее подтверждающее правило. К тому же он псих, а не торгаш и аферист). — А что так? Чем успел прославиться?