— Злодейский смех тебе не очень идёт, — отправил я ей разрывную пулю в догонку, а сам повернулся к Фи и Зигфриду. — Значит, так. Первое — стой рядом с Зигом и ни на шаг от него не отходи. Он сможет закрыть тебя, если мы с тётей Настей слишком разыграемся. А в остальном — смотри и запоминай, потом будем разбирать по частям. Так уж и быть, проведём этот ликбез на завтрашней лекции… Но это не значит, что сегодня можно стоять и зевать!

— Да я бы никогда! — показательно ахнула Фи, будто… Пародируя меня? Что? — Да чтобы я, ваша ученица, стояла и зевала, когда вы дерётесь, учитель… Ну это же просто бред!

— А у неё сарказм получается лучше, чем у меня, да? — как-то обиженно спросил Зигфрид.

— Хм… Пожалуй, да, — после мгновения размышлений ответил я. И тут же рассмеялся, потрепав лыбившуюся мелочь по голове. — Ну всё, всё. Наслаждайтесь зрелищем. Зиг — на тебе Фи.

— Удачи! — донеслось мне в спину. — Я буду болеть за вас, учитель Ганс!

— Ага…

Мы встали друг напротив друга, пока что не приняв боевые стойки. Конечно, Настя мне не соперник. Даже в бою один на один, даже в узком пространстве, где потенциал некоторых заклятий школы ветра может раскрыться в невероятных масштабах. И конечно, она это понимает. Не зря её так удивило, как легко я уложил Лешего. Но тем не менее, спарринг есть спарринг. Он должен выявить наши сильные и слабые стороны, а в лучшем случае — научить Фи чему-то новому. Что-то Леди Мира Грёз не атакует… Меня, что ли, ждёт?

Я ждал нападения. Ждал и ждал, но не дождался. И когда я уже собрался было окликнуть девушку, она резко подняла взгляд, посмотрев мне в глаза. Всего миг, на который я отвлёкся, всего секунда, которую она сумела выиграть, едва не стоил мне проигрыша. Штормовой болт, ударивший в спину, был успешно заблокирован заблаговременно выставленным щитом. А едва пыль от чар остыла, как Настя оказалась уже передо мной в упор, разрубая пространство перед собой Воздушным Лезвием.

Уйдя кувырком в сторону, я тут же вскочил, уважительно качая головой.

— Гляжу, не только Фи внимательно слушает мои лекции.

— А ты как думал, — также сдержанно рассмеялся девятый номер лиги Передовой. — Продолжим?

— Мой черёд, — кивнул я. — Водяная стрела!

— Ску-у-учно! — раздалось из угла для зрителей.

— Сейчас увидишь, — хмыкнул я, всё-таки призывая чары. Позади моей тушки формировались отчётливые контуры синих стрел, все, как одна, направленные остриём на Анастасию. Стрел было много — так много, что они приняли образ полусферы за моей спиной. — Вот тебе водяная стрела. Такая же малая, стандартная, как у тебя в арсенале. И это не вариация чар… Это их предел.

— Впечатляет, — протянула Леди Мира Грёз, прошептав пару усиливающих заклинаний. — Посмотрим, попадёт ли в меня хоть одна.

— Водяная стрела! — вновь прокричал я, посылая полусферу вперёд. Арена была маленькой, поэтому уклониться от безостановочного обстрела можно было только в слепой зоне, что была прямо передо мной. — Водяная стрела! Водяная стрела!

Грохот раздался в нашем земляном ринге. Стрелы били больно, разрушая площадь и заставляя уши вянуть. Громко, но ничего с этим не поделаешь. Хорошо, что я заранее наложил на весь задний двор Купол Пустоты — так никакие взрывы, крики и звуки не добегут до гостиницы. А вот вибрацию от разрушений убрать вряд ли удастся… Ладно, фиг с ним. Как там Анастасия?

Когда пыль от выпущенных чар развеялась, девушка осталась на том же месте, что и была. Ну да, какими бы классными не казались водяные стрелы, они всё-таки малые, пусть их и много. В арсенале магов ветра полным-полно контрмер для многочисленных, но слабых снарядов, атакующих игроков. Блеснув глубокими синими глазами, Настя рванула вперёд, атакуя двумя Штормовыми Болтами — одним в лоб, по старинке, а вторым в спину, как в свою первую атаку. Я улыбнулся, глядя на это классическое двухуровневое нападение. Для неподготовленного мага любого уровня оно вполне могло обернуться потерей большого количества очков здоровья. В конце концов, заблокировать вообще всё невозможно. По крайней мере, если сражаются два примерно равных соперника.

— Водяная стрела, — пробубнил я, посылая всего один маленький бледно-голубой снаряд в тот Штормовой Болт, что летел в упор. А сам развернулся, принимая второй, что был нацелен на лопатки. Когда Настя застыла всего в метре впереди, обернулся обратно, ухмыльнувшись. И добавил, тыкнув указательницы пальцем ей в нос. — Пиу! Водяная стрела. Ты убита!

Густой, насыщенный синий снаряд замер, дрожа в воздухе, прямо у лица Леди Мира Грёз. Она отступила, вежливо кланяясь. Я, развеяв последнюю стрелу, поступил аналогично.

— Что ты сделал? — наконец-то задала она насущный вопрос. — Второй Болт ты принял на щиты, это я поняла. Но как слабая водяная стрела развеяла первый в моих руках?

— Молодец, что поняла, — сказал я. — Я имею в виду, что твои чары развеялись. Видишь ли, это взаимодействие элементов и капелька психологии.

— Учитель Ганс! Вы победили! — бежала к нам Фи. Зигфрид двигался следом, внимательно глядя в мою сторону.

— Всё равно не понимаю… — стушевалась девушка.

— Итак, рассказываю для всех присутствующих, — кашлянул я, принимая позу а-ля древнегреческий философ. — Что было — двухуровневая атака с двух противоположных углов, исключающая полную защиту и, следовательно, контратаку. Что сделал я: нарушил концентрацию соперника. Как я это сделал? Метнул лёгкое заклятье, внешне не принятое инстинктами тёти Насти как угроза. Поэтому она решила не останавливаться, а просто словить водяную стрелу лоб в лоб. А я целил даже не в неё — я целил в её заклятье на ладонях, в Штормовой Болт.