Где-то между гордостью и гордыней.

Где-то между прошлым и настоящим.

Где-то между человеком и монстром, что сидит внутри.

Где-то между нашей ложью и тем, как истина встаёт на пути.

Где-то между обещаниями себе… И обещаниями миру.

Где-то там. Где-то между.

— Ну, будем!

Звук, что издают бокалы, стекло, что ударилось о другое. Звон. Тихий, быстро прекратившийся. Дружные глотки довольно вкусного шампанского, отданного владельцем гостиницы нам за бесплатно. Пока взрослые в четыре лица довольствовались алкоголем, единственный ребёнок наслаждался настоящим напитком богов — лимонадом, заботливо перелитым в пластмассовую бутылку из-под питьевой воды. Стоял тёплый денёк, а развалиться в теньке на террасе рядом с виллой в такое время было просто амброзией. Мы все успели объестся мяса, пожаренного заботливым Ваней, притащившим в инвентаре целый мангал. Угли нашлись в кладовке, а с огнём подсобил уже я. Обследовать за пару часов все три этажа здоровенной виллы успела, возможно, только Фи. Мы с Анастасией только и делали, что раскладывали вещи, протирали пыль и проверяли, все ли удобства на месте. В принципе, местечко оказалось не таким засранным, как ожидалось. Пара спален, пара совмещённых санузлов, небольшой бассейн на первом этаже.

Домик был построен из красного кирпича — просто, но не безвкусно. Окна в нём имелись вытянутые в высоту, а не в ширину, что сильно упрощало жизнь. Всё-таки на занавески тратиться не пришлось именно благодаря форме оконных проёмов: они и так прекрасно закрывались любым элементом одежды, хоть кофтой, хоть футболкой, хоть курткой. Помещения на вилле оказались просторными, даже в коридорах можно было спокойно разойтись двум, а то и трём взрослым людям. Малявка ликовала, носясь туда-сюда с присущим ребёнку энтузиазмом исследователя. Леди Мира Грёз, как только поняла, что нынешнее место жительства в разы приличней и солидней номерка в гостинице, не переставала улыбаться. Да и я был рад, чего уж таить. На какое-то время можно было просто порадоваться тому, что находилось вокруг.

Как и обещали, мы позвали на новоселье Ваню и Иринку, с которой двум дамам только предстояло познакомиться. Впрочем, всё обошлось без проблем: женщины нашли общий язык, а одна беременная особа легко заарканила малявку, задавая ей буквально тысячу вопросов в минуту. Судя по счастливому лицу бородача, он был искренне счастлив выбраться куда-то кроме своей лавки и магазина. Выпив шампанское, мы отправили Настю с Фи в бассейн. Первую для купания, вторую — для надзора за первой. Оставшись втроём, выпили вновь.

— Значит, вы теперь здесь осядете? — робко спросила Ирина, пряча непослушные волосы за ухо. Соломенные локоны любили болтаться туда-сюда, если не следить за ними. Ваня рассказывал, что именно её волосы заставили его когда-то подойти к этой скромнице и завести разговор. — Кажется, малышке здесь очень нравится…

— Не то слово! — хмыкнул я, закидывая ногу на ногу. Сидели мы на кухне за одним квадратным столом, накрытым дорогой скатертью. Пережиток прошлого, скажет кто-то. Практичность — скажу я. — Если мы будем играть в прятки, Фи уже сможет заныкаться в такую задницу, что мы без скана Жизни ни в жизнь её отыскать не сумеем.

— Ганс, не ругайся! — погрозила женщина пальцем, тут же засмеявшись. — Хотя так… Привычней, наверно. Без твоих выражений ты — уже не ты…

— И не говори, Ирка, — хохотнул Ваня, наливая всем новую порцию шампанского. — Сколько лет Ганса знаю, никогда он эту свою манеру речи не изменял. Что бы ни случилось…

— А что у вас с Настей, кстати? — выгнула тонкую бровь будущая мать. — Вы всё-таки теперь будете жить вместе… Вроде как.

— Ничего такого, — отмахнулся я. И тут же замер под саркастичным взглядами женатой пары. — Чего? Ну чего?! Да она… Она даже не в моём вкусе!

— А я от Димитрыча слышал, что ты делал комплименты её заднице… — многозначительно протянул здоровяк, крутя в руках бокал, словно зубочистку.

— Он забыл упомянуть, что и он тоже их отпускал, — цыкнул я, тяжело вздохнув. — А-а… Он в любом случае уже втюрился. Только не в Настю, а… А, ладно, дело прошлое.

— Сколько всего мы просто проспали, а? — кхэкнул Иван, хрустя шеей. — На город напали, кто-то в кого-то влюбился… Подумать только!

— Это не наша вина, — пожала плечами Ирина, беря свой бокал с золотистой пенившейся жидкостью. — Выпьем же за спокойствие!

— Согласен, — кивнул я.

— За спокойствие! — сказал бородач, и мы чокнулись, выпивая шампанское до дна. — Ганс, я вам, наверно, оставлю мангал. Чего ему валяться у меня в лавке или в инвентаре? А вы хоть мясо сможете пожарить. Смотри, территория-то огорожена, верно?

— Ну да, — подтвердил я. Красивый чёрно-жёлтый заборчик было видно издали, и выглядел он совершенно целым. Конечно, мы дополнительно укрепили его с помощью магии и печатей, но даже так он был бы солидным препятствием как для любопытных взглядов, так и для недоброжелателей.

— Значит, и о приватности беспокоиться не нужно. В любое время — вышли, пожарили, прямо на свежем воздухе, вдали от городского шума, значит, откушали. Красота!

— Не поспоришь, — кашлянул я, соглашаясь.

— Когда-нибудь и мы купим себе домик… — мечтательно протянула Ирина, обнимая Ваню за плечо. Бородач обнял её в ответ, улыбнувшись. — Хорошо так… Тишь да гладь…

— Тётя Настя, подождите!!! — донёсся крик откуда-то со стороны бассейна. Хлопнула дверь, что вела туда, и к нашему столу выбежала Настя, с ног до головы промокшая. — Я просто пробовала применить Подушку на расстоянии…