— Есть предложение, — Калеб сидел ближе к огню в большом кресле. Под глазами были тени, он еще не оправился от пути по морю. Но он говорил спокойно, это поведение сделало его надежным другом Джессамин. — Создадим орден Пятых Талантов, особую компанию сохранения перемирия. Они поклянутся, и вы с королем Оуэном будете приглядывать за ними.

— Клятвы?

— Они поклянутся не атаковать, пока они живы. Можно только, когда они защищают невинных. Они будут использовать силы во благо. Представители Обсидиана и Виндфаста смогут присмотреть за этим, за их миссией сохранения перемирия.

— Они согласятся на это? — спросила Мика.

— Мы должны их убедить, — сказал Калеб. — У тебя много опыта с дипломатией. Я надеялся, что ты поможешь.

— С солдатами? Я в любой день выберу их, а не лордов, — Мика подмигнула, на миг сделала глаза синими. Калеб улыбнулся в ответ особой улыбкой, Джессамин знала, что он никому еще так не улыбался. Она надеялась, что Мика ценила это.

— Думаю, это чудесная идея, — сказала Джессамин. — Я буду покровителем ордена Пятых Талантов, конечно. И король Оуэн может спонсировать их, — Джессамин сама хотела дать клятвы. Она не успела посвятить жизнь хорошей работе, но могла попытаться быть лучше по-своему. Она стала отличной императрицей-воительницей. Может, получится быть и хорошим хранителем мира.

— Я передам идею своим Пятым Талантам, — продолжила она. — Но они должны записать клятвы сами.

— Согласен, — сказал Эмир. — Солдаты должны активно участвовать в этом. Нужны планы и помощь, чтобы эта сила не стала армией наемников.

— Ты подойдешь для этого задания?

— Я, ваше высочество? — Эмир выпрямился на стуле. — Я… надеялся, что останусь служить вам, если позволите.

— О, если ты этого хочешь… — Джессамин теребила волосы, которые стали светлее. Она кашлянула. — Вам всегда рады рядом со мной, капитан Грейсон.

Эмир поклонился, и Джессамин подозревала, что он скрывал улыбку — от Мики, которая прищурилась так, что глаза почти пропали на лице.

Калеб пришел им на помощь.

— Я бы хотел предложить услуги новому ордену. Я боролся с Талантами в себе дольше многих. Пятым Талантам нужно особое окружение, чтобы они научились контролю, и им нужна цель, — он с горечью улыбнулся. — И вряд ли меня примут на островах Пеббл, раз меня назвали предателем.

— Ты готов возглавить новый орден?

— Только с помощью, — Калеб посмотрел на Мику.

Джессамин не знала, согласится ли ее подруга на скромную жизнь, которую Калеб задумал для ордена Пятого Таланта. И он долго был с Микой. Джессамин построила планы на нее как своего имитатора. Она нужна была ей, чтобы Мика держала ее в узде. Мика призналась, что подумывала столкнуть Джессамин с утеса, если бы она не отозвала Пятых Талантов. Джессамин нужны были такие люди в ее жизни, которые помогут ей оставаться на правильном пути. Они не должны были биться с худшим в себе в одиночку.

— Хорошо, — сказала Джессамин. — Начинай, когда хорошенько отдохнешь.

Она налила больше чая и виски, вручила чашки другим.

— Дальше я хочу встретиться лицом к лицу с королем Оуэном.

— Это точно безопасно? — сказал Эмир.

— Я не хрупкая, — она перебросила волосы за плечо — длинные и бледные, как свет луны, сейчас — И если мы хотим дружить, мне нужно показать ему, как я очаровательна.

Джессамин заметила широкую улыбку на лице Мики и приподняла бровь.

— Что-то веселое, Микатея?

— Я просто представила, что будет, когда вы встретитесь. Надеюсь, я смогу это видеть.

— А как иначе? — Джессамин отклонилась и скрестила руки. — Микатея, ты же не ждешь, что я буду императрицей без твоей помощи?

— Ты предлагаешь мне мою старую работу?

— Ты этого хочешь?

Мика взглянула на Калеб.

— Не знаю.

Джессамин нахмурилась. Она привыкла, что люди пытались порадовать ее. Даже Мика делала это какое-то время. Но она была теперь спокойнее и увереннее, чем раньше. Мика выросла, пока они были порознь. Если она хотела идти по другому пути, Джессамин не будет ей мешать. Она слишком долго делала все так, как приказывала Джессамин.

— Ты можешь сама выбрать следующую миссию, — сказала она. — Или уйти со службы. Ты это заслужила. Но… как твоя подруга, я хотела бы, чтобы ты осталась.

Мика улыбнулась, и на миг ее лицо показало знакомые шрамы.

— Спасибо, Джесса. Я не знаю, что хочу в дальнейшем — но это даже нормально, — она взглянула на Калеба снова. — Но пока что я хочу работать дальше с тобой. Нужно восстановить империю.

— Хорошо, — Джессамин допила чай. — Теперь мне нужно кое-что сделать. Квинн?