Потому что она видела, как родители пали от рук обсидианцев, пока пытались сбежать из плена. Они бились до последнего с врагами — теми же врагами, которых Мика просила Джессамин пощадить.

«Я не могу. Я знаю, что это правильно, но я не могу».

Тишина затянулась, ее прерывал вой ветра и звуки готовящихся к отбытию кораблей. Джессамин топала по покрытому мхом камню. Мика искала слова, силу сделать то, что было правильно, как бы она ни хотела страданий обсидианцев. Ее горло словно перерезали, и она задыхалась.

Калеб шагнул вперед.

— Мы просим тебя спасти мир, Джесса.

Мика вдохнула. Она ухватилась за нить, за простую правду того, что нужно сделать.

— Ты уже убрала обсидианцев из Виндфаста, — сказал Калеб. — Это можно остановить сейчас. Ты сохранишь свои границы, а король Оуэн — свои.

— Я должна сдержаться, когда он слаб? Обсидианцы не сдерживались, когда мы разбирались с мятежом в Двиндлмайре и Крэе.

— С Пятыми Талантами иначе.

Джессамин приподняла бровь.

— Потому что я выиграю?

— Выиграешь, — сказал Калеб. — Но тебе нужно куда больше людей, чтобы держать его под контролем, — он указал на корабли в бухте внизу. — Тебе понадобится больше зелья, больше костей и крови. Ты уничтожишь надежду на то, что распространение Пятых Талантов можно сдержать. Если нападешь на Обсидиан, эта война никогда не кончится.

Ноги Калеба вдруг задрожали, он накренился. Эмир тут же оказался рядом. Он легко закинул руку Калеба на свои плечи и увел его от опасного обрыва. Калеб что-то буркнул в ответ, наверное, спасибо. Его голова опустилась на грудь.

Но Мика снова могла дышать. Калеб вступился, сказал то, что нужно было сказать, что было правдой. Мика могла продолжить отсюда.

Джессамин уперла руки в бока.

— Ты вернула моего друга сломанным, Микатея?

— Он был таким, когда я забрала его, — сказала Мика. — Но он греб почти весь путь сюда. Ему нужно время…

Вдруг Мика поняла, что видела. Эмир не просто быстро двигался, чтобы не дать Калебу упасть. Он придерживал мужчину крупнее него, не потея. Она вонзилась в него ногтями, но не оставила следа. И он был в темно-красной форме с эмблемой женщины со шрамами на груди.

Она повернулась к Джессамин.

— Ты сделала моего брата Пятым Талантом?

— Он хотел…

— Плевать! Ты знаешь, что это за зелье, подлая… — не думая, Мика замахнулась кулаком на Джессамин.

И императрица мгновенно пропала.

— Что…

— Стоит знать лучше, Микатея.

— Нет.

Мика бросилась снова, и Джессамин отпрянула в сторону на скорости. Она остановилась у края утеса, не теряя равновесия, хоть она двигалась быстро. Ужасно быстро.

Мика покачала головой, ощущая панику.

— Прошу, скажи, что ты принимаешь зелье скорости.

Джессамин мучительно вздохнула.

— Это было бы неудобно, не думаешь? Вот, — она вручила Мике нож с серебряной рукоятью, протянула руку. — Давай. Проверь.

«Этого не может быть. Она не могла».

Ее разум онемел от страха. Мика шагнула вперед, к Джессамин у края утеса. Она взяла нож, ладони дрожали. Она попыталась вырезать линию на ладони Джессамин. Ничего. Она думала, могла ли ранить Джессамин, чтобы остановить войну. Она не учла, что ранить Джессамин будет невозможно.

Волны разбивались об скалы внизу.

— Ты теперь Пятый Талант? — прошептала Мика.

— Было бы безответственно не использовать это орудие, — сказала Джессамин. — И теперь я самый сильный правитель Виндфаста… в прямом смысле.

— Но после всего, что мы прошли… — Мика посмотрела на десятки кораблей с сотнями солдат. — Сколько Талантов ты убила ради формулы?

— Еще ни одного, — сказала Джессамин. — Мертвые обсидианцы дали достаточно костей.

Мика скривилась. Это было планом Брин. Если в создании зелья использовать мертвых врагов, остановить лавину будет еще сложнее. Армии будут убивать друг друга, чтобы использовать тела Талантов и сделать больше воинов, чтобы убивать друг друга эффективнее. Калеб был прав. Это нужно было остановить тут.

— Я думала, ты согласишься с моим решением, — печально сказала Джессамин. Она была разочарована, словно хотела и одобрения Мики.

— Я с самого начала была против этого, даже если умирают только Таланты Обсидиана, — Мика посмотрела на восток, где была темная земля, оказавшаяся сложнее, чем она ожидала. — Они были подавлены поколениями, и обсидианцы пытаются измениться. Они не заслуживают этого.

— Я думала, ты будешь видеть все, как я, после… — Джессамин сделала паузу, ее голос стал мягче. — Мика, ты должна знать, что твоих родителей убили.