— Мастер Иримэ приветствует странника! — выскользнула струйка дыма из неприятно изгибающихся тонких губ. — Что будем ваять на вашей шкурке?

— А дорого берете? — поинтересовался я. — У меня с собой есть одна татуировка.

— Свое дешевле, — улыбнулась она, сверкнув мелкими и остро заточенными зубами. — Но ненамного.

— Понял, — кивнул я. — Скидки?

— Если треть рисунков на теле — мои, — пояснила Иримэ, вскакивая. — Давайте посмотрим, что тут имеется.

Она бесцеремонно обошла меня со всех сторон, разглядывая.

— Простор есть, — Иримэ потерла подбородок. — Желаете что-то конкретное? Так сказать, по специальности? Есть и стандартные наборы, есть редкие и сложные рисунки, а так же эксклюзив.

— А поподробнее? — мгновенно заинтересовался я. — Не хотелось бы забить кожу всякой ерундой.

— Мудрое решение, — Иримэ прищурилась. — Эксклюзив стоит денег. И немалых. Но и плюсы тоже значительны, понимаете?

Я кивнул. Тему с татуировками я недавно изучил. Стандартные давали небольшой бонус к скрытности, к примеру. Или повышали наблюдательность и удачу. Следующий уровень узоров, редкий, был достаточно разнообразен — от слабых магических щитов с накапливаемым зарядом, до бонуса к привлекательности у неписей. Можно было получить с помощью татуировок и способности достаточно интересные — дышать под водой, видеть скрытое под магическим пологом, и даже инфракрасное зрение. Если такое где-то найдешь и хватит денег.

Эксклюзив вообще попадался крайне редко и найти его даже на аукционе было не просто сложно, а практически невозможно. Рисунки, что давали перемещение в пространстве на короткие расстояния или делали персонажа неуязвимым на определенное время. Элитные могли отвести смертельный удар, запутать противника, создать несколько твоих же копий, придать сил в нужную минуту, как укол адреналина в сердце, или даже поменять внешность. Помимо боевых были еще и ремесленные, за которые мастера готовы были выложить все добытое нелегким трудом. Способности временные и постоянные. Нужные и не очень. У татуировок был огромный плюс — они делались навсегда. Но и свести их уже было нельзя.

— На эксклюзив у меня денег нет, — с сожалением протянул я. — Сколько будет стоить вот эта?

Я подал эльфийке ленту.

— Фу, — поморщилась Иримэ, брезгливо подняв эскиз на уровень глаз. — И даже много раз «фу»! Кори Авелиан, древний Имперский ублюдок. Вы уверены? Это вам не голубок на плечо изобразить — это, знаете ли, уже практически клеймо.

Я только рукой махнул. На рынке пусто, денег тоже не особо, других татуировок я не добыл. А шанс покалечить или убить с одного удара был весомым аргументом. На репутацию я уже плевать хотел — перебить монстров чтобы обелиться нужно было неимоверное количество.

— Приступайте.

— Пятьдесят тысяч.

— Сколько-сколько? — Я едва не схватился за голову. — Впрочем, ладно…

Решив, что золота я так и так набью или заработаю, я расплатился. Счетом можно было пользоваться в городах напрямую, так что я с внутренним стоном списал монеты, а эльфийка указала на циновку. Я улегся и разглядывал потолок, который тоже был обклеен разнообразными эскизами и набросками.

— Ну что же…

Иримэ возникла надо мной, как ангел смерти. В тонких пальцах застыла жуткая игла из черной кости, увенчанная крысиным черепом. Глаза эльфийки прицельно щурились, а мое тело тут же перетянули широкие полосы ремней.

— Это больно? — сглотнул я.

— Ну что вы, это не больно, — успокоила Иримэ. — Это очень больно.

В лицо раскаленным жалом впилась игла. Крысиный череп распахнул пасть, истекая черной жидкостью, и на мою физиономию выплеснулся океан боли и чернил. Сколько продолжалось это я не знал, но был уверен, что не меньше века. Когда я, изрыгая проклятия и постанывая, стек с циновки на пол, счетчик игрового времени показал всего минуту.

— Вот и все дела! — Иримэ обнаружилась в кресле, попыхивая трубкой. — Зеркало за спиной.

Я с трудом поднялся, неверными шагами добрался до стены и уставился на свое отражение. Отражение хмуро смотрело на меня. Сквозь кожу просвечивал череп, вернее его рисунок, нанесенный тонкими, изящными стежками. Сделано было отлично, будто кости выступали под кожей.

— Класс!

— Рада, что вам понравилось. Выбор только… — Она щелкнула пальцами. — Я бы не рискнула. Вы и так внешностью не утонченный аристократ, а тут еще и это.

— Разберусь.

Иримэ выбила пепел и снова забила трубку. Я ждал, уже догадавшись, что к чему. Эльфийка сделала жадную затяжку и выпустила тягучее туманное облачко.

— Хотите заработать?

— Смотря как, — расплывчато ответил я. — Что предлагаете?

— Ваша репутация известна в определенных кругах, — она скривила тонкие губы, — и вы невероятно похожи на человека, который в состоянии выполнить одну маленькую просьбу.

— Вот не надо издалека, — проворчал я, привыкший к прямолинейным северным порядкам. — Коротко и без премудростей.

— Я своего рода изгнанница, — поморщилась она, начиная рассказ, — из Дубрав меня вышвырнули за отказ выйти замуж за хлыща благородных кровей. Я скиталась по разным землям, но осела в Северноморье. Есть тут, знаете ли, некое очарование и простота.