Вопросы пчелиным роем жужжали в голове. Кто я такой? Для чего я здесь, на земле? Нужны ли мне дети, чего я хочу на самом деле?

Может быть, Аманда права – я похож на эгоиста. Забочусь только о себе и использую её как куклу в своём театре жизни. Да, я действительно поступал так, чтобы моё свободное пространство оставалось незатронутым. Никому не позволял в него вторгаться, но также с уважением относился к независимости других и с удивлением замечал, что люди боятся быть свободными. Большинство из них боятся остаться одинокими и ненужными или того, что жизнь пройдёт зря, что они куда-то не успеют, и их поезд пронесётся мимо них. Люди – социальные существа, им важно чувствовать принадлежность к кому-то или к чему-то, но это вовсе не означает, что они должны быть порабощены этим кем-то или чем-то. Люди могут наслаждаться всем, ни от чего не впадая в зависимость. Я же испытывал резкую потребность в самом себе. Мне казалось жизненно необходимым устраивать периодические свидания с собой. Уделять время размышлениям над жизнью, пересматривать приоритеты и потребности души.

Как я относился к детям? Замечательно! Я мог часами сидеть в парке и наблюдать за веселыми и порой неуклюже бегающими малышами. Я был рад, если кто-то заигравшись подходил ко мне и с непосредственностью, которой обладают только дети, расспрашивал меня или рассказывал что-то интересное.

Хотел ли я иметь своих детей? Этот вопрос меня не беспокоил. Я не отношусь к тем мужчинам, которые хотят продлить свой род или боятся, что в старости некому будет подать стакан воды. Мне было достаточно осознавать, что в этом мире есть дети, и что они будут рождаться. Я считал, что если этому суждено случиться, то я попробую стать лучшим другом для своего ребёнка, а если нет, то созерцание жизни останется спокойным, без спешки и стресса.

Я осознавал, что у женщин, встречавшихся на моём пути, на этот счёт было совсем другое мнение. И оно определяло исход наших дальнейших отношений.

6. Сашенька. Всё или ничего

Тут меня опять выбросило в прошлое, хотя живёт оно в моём сердце и по сей день. Моя Сашенька. Мы с ней познакомились, когда мне исполнилось двадцать два. В то время я оставил всё, что меня связывало с домом, и переехал на край света, который так полюбил за его эмоциональность и прекрасные морские пейзажи. Я заключил в крепкие объятия пляжи Евпатории и Анапы, дикие берега Ялты, великолепие «Ласточкиного гнезда» и фривольность обывателей. И никогда бы не отпустил их по собственной воле, если бы не один случай…

Денег тогда у меня было мало, но я мог похвастаться великолепным настроением и кучей друзей. И вот мой приятель, по кличке Муха, затащил меня на маленькую, закрытую вечеринку.

– Джо, собирайся! Сегодня будем тусить! Я себе такую лялечку нашёл… – Он прижал три пальца к губам и в поцелуе закатил глаза от удовольствия.

Должен признаться, что Муха не был искателем большой любви, скорее он брал прямо сейчас всё, что приносило кратковременное удовольствие. Он занимался сексом, когда хотел и с кем хотел, выпивал, не спрашивая, какой сегодня день, курил каждое утро травку и периодически употреблял наркотики. Впрочем, там так жили многие молодые люди. Любимой фразой моего друга была «Дальше Крыма земли нет!», что означало: «Нам нечего искать, всё уже здесь, у наших ног». И я был с ним согласен, хотя в тайне надеялся найти свою вторую половинку, сделать карьеру и разбогатеть, и мне было неважно, в какой стране это произойдёт.

– Куда ты опять меня тащишь? – возмутился я.

– Будет круто! Тебе понравится, обещаю. И для тебя будет подружка, – уговаривая, продолжал он.

– Да я, признаться, не хочу, устал. Хочу заняться сегодня чем-то, что мне принесёт пользу, – произнёс я, пытаясь отвязаться от Мухи.

– Что?! Чем-то, что принесёт пользу? Какую ещё пользу? Ты о чём? Что может быть полезнее того, что я тебе сейчас предлагаю?

– Да надоели мне все эти шараханья и распивания алкоголя!

– Ну конечно надоели, потому что ты сам не пьёшь и не можешь нормально повеселиться. Сидишь как дурак и глазеешь, как все другие радуются жизни.

– Неправда, я тоже радуюсь жизни, я танцую, смеюсь и влюбляюсь, только мне для этого не нужен алкоголь или травка, или эта белая гадость.

– Ну ладно, ладно, – успокаивающим тоном сказал он, – тогда просто выручи меня. Я, понимаешь, один не справлюсь. Мне нужно твоё интеллигентное лицо и благородные речи. Девочка, ну просто необыкновенная, умная и такая очаровательная. Я серьёзно влюбился. Она ночует сегодня у своей подружки, а та собирает маленькую компанию друзей у себя дома. Они и нас пригласили к себе, не без моих стараний, конечно. Я знаешь, чувствую, – он постучал себя по груди, – что у меня с ней что-то есть.

– Ну хорошо, уговорил, пойдём, хотя всё ещё не понимаю, зачем я тебе нужен.

Мы встретились по дороге с его лялечкой. По-моему, на неё и не нужно было производить хорошее впечатление – она уже была под ним. Она всю дорогу острила, мило смеялась и многозначительно поглядывала на моего друга. Он же не упускал момента её обнять и поцеловать в засос.

Я чувствовал себя третьим лишним и очень злился.

– Зачем я на всё это согласился, ведь у меня были совсем другие планы на сегодняшний вечер.

Когда мы зашли в квартиру, я обнаружил, что кроме нас и хозяйки, сидевшей в кресле с бокалом в руке, никого нет. Комната тускло освещалась, мягкая мебель ненавязчиво приглашала окунуться в её объятия.

– А где же все остальные гости? – спросил я недоумённо.

– Не знаю, наверное, уже разошлись по домам, – отмахиваясь от меня, сказал Муха и, широко улыбнувшись, добавил: – Пойдём, поздороваемся с Сашенькой.

Саша разливала красное крымское вино и предлагала его посетителям.