Северный Замок, как ни крути, выбрал себе подходящее хобби в виде коллекционирования часов.

Тени мелькнули по витражу – это сотрудники начали обход. Мы с эльфом на всякий случай замерли, но никто не обратил на нас внимания. Три тени проскользили в одну сторону, а через какое-то время в обратную.

Мы только собрались выбраться, как вновь раздался бой часов.

Не оглушительно, но неожиданно. Я аж подпрыгнула на месте.

Алмариан улыбнулся виновато и развёл руками:

 – Извини, принцесса. Они работают не по моей воле.

Что? Часы перекинули нас ещё раз? Надо выбираться! А то проторчим тут до старости! А мне нужно серьёзно поговорить с Себастьяном и понять, что происходит! Через пару лет он меня вообще забудет, так что всё обессмыслится!

 – Пошли отсюда! – потребовала я, и эльф открыл дверь, вылезая наружу.

Я последовала за ним.

Освещение присутствовало, но сколько на этот раз времени, я не смогла бы определить. День или ночь? На сколько часов на этот раз произошёл скачок?

 – Идеально, – довольно прищурился Алмариан. – Замок как раз восстанавливается сном, а музей уже снова открыт. Понимаешь, что это значит? – спросил он у меня так радостно, что я поняла: всё круто! Фиг знает, почему именно, но круто!

Эльф заметил, что я не в достаточном восторге, и пояснил:

 – По утрам Замок обычно занимается узниками, а сейчас он спит, восстанавливает магию и силы после вчерашних ран. А работники все брошены на музей. Мы можем спокойно пойти и освободить Отиса, а потом сбежать через дверь в этих часах, или через любую другую дверь, поскольку все двери камер открываются без ключей и без магии. Но только снаружи.

 – Почему так незащищены двери? – поразилась я. – Вы все говорили о Северном Замке, как о непреступной крепости…

 – Именно поэтому, принцесса. Тут некуда бежать. Да и, как ты понимаешь… – начал объяснять он, но потом, видимо, вспомнил, кто перед ним, и добавил: – Или не понимаешь…. в общем, в Замке работают посредственные маги. И им нужны силы на то, чтобы выполнять свою работу в музее и в самом Замке, так что всё, что не приносит Замку прямой выгоды, упрощено. Замков и охранных заклинаний на дверях камер нет, принцесса, и никогда не было.

 – Но как ты отыщешь Отиса? – вновь забеспокоилась я. – Замок огромен! И узников здесь тоже должно быть немало.

 – Да, немало. Замок не зло, но он питается болью и страхом тех, кто в нём заточён. Сюда не попадают просто так, помнишь? Он проснётся, со временем почует нас и выпроводит, уж поверь. И потом запомнит и никогда не пустит даже в музей.

Я в ответ фыркнула. Вот уж напугал! Не пустят меня в музей! Да я и в городе в своём мире не часто в них ходила, разве что в школе и универе. когда за эти походы нам разрешали не посещать занятия!

 – Отиса я найду по магическому следу, – пояснил Алмариан. – Он попал сюда не так давно, так что след я ещё почувствую. Это ещё одна причина, почему мы спешили. План Отиса по освобождению его из Замка прост, выполним, и самое сложное, что было в нём, мы уже сделали – проникли внутрь замка!

Вздохнув, подумала о том, что жаль, конечно, что в итоге мы спасём только какого-то Отиса, а не Себастьяна. Но, с другой стороны, хорошо, что Басик на свободе… Надеюсь только, что магия призыва не сильно навредила ему…

34

Мы огляделись, прислушиваясь. Но звуков никаких не было. Алмариан подошёл и приложил руку к каменной стене. Я вздрогнула: что, если замок почувствует? Прикасаться к нему казалось мне опрометчивым, но эльф прикрыл глаза и что-то еле слышно зашептал. На эльфийском, видимо.

Вот что мне нравилось в этом мужчине, так это его умение не быть принципиальным. Он мог сколько угодно отрекаться от своего народа, но в случае необходимости всегда готов был воспользоваться его знаниями.

Наверно, по классике, это должно считаться плохим качеством. Но на деле оно очень даже полезное! Особенно когда идёшь с таким мужчиной спасать свою любовь из опасного заточения. Хоть и безуспешно, как выяснилось. Ибо моя любовь и без нас справилась…

 – Замок спит крепко, – одобрительно улыбнулся эльф, открывая глаза. – Как раненый зверь, зализавший свои раны и пытающийся восстановиться сном… – Алмариан немного помолчал, а потом победоносно напомнил: – Я же говорил, что у него есть слабые места! И то, что он живой – это не всегда для нас плохо. Сейчас так это и вовсе прекрасно! Персонал сейчас в музее, затем будет занят лечением спящего Замка, и до нас никому не будет дела! Пошли!

Он направился по широкому коридору, а я медлила. Просто не могла и с места сдвинуться, пока не разгляжу великолепные разномастные часы, что украшали коридор, располагаясь вдоль каждой из стен. Удивительно, какой у Замка оказался прекрасный вкус и необычное увлечение! Ведь и правда живое существо: со своими недостатками, заморочками, принципами и даже со своим хобби!

Конечно, не всякому по карману заниматься коллекционирование часов, да тем более таких, которым нужно много места. Но Северный Замок явно мог себе всё это позволить.