Но ведь выбора не было, так ведь?

Глава 9

Море, наползающее на берег, играло всеми оттенками белого и голубого, шипя, рисовало пеной причудливые узоры, которые тут же стирало своими захапистыми лапами. Пытаясь ухватить гладкий, давно утрамбованный песок, в бессилии своём отползало назад, чтобы с новыми силами вновь повторять свои бесконечные попытки выбраться на сушу...

 Лея честно пыталась уснуть в эту ночь, но у неё ничего не получалось. Мысли то и дело возвращали её к Айсену, их бою с Ианом, и к тому, что, возможно, произошло после её исчезновения.

Бастиан, конечно же, был рядом, добросовестно исполняя роль няньки-надсмотрщика, но Лея краем глаза подмечала, что он то и дело поглядывает на небо – наверное, драконам, как и птицам, жизни без него не было. И не терпелось полетать.

Но девушка не предлагала ему сделать это. Во-первых, Бас мог подумать, что она попытается сбежать в его отсутствие. А во-вторых, раз уж она страдала по его вине, пусть он тоже страдает по её. Хотя страдальцем он совсем не выглядел.

А ещё Бастиан периодически посматривал на Лею, словно ожидал каждый раз увидеть в её взгляде что-то такое, после чего можно будет сорваться с места и набросится на неё с поцелуем. Жар так и кипел внутри, но девушка была задумчива и холодна, молчалива, и ему приходилось снова смотреть на небо, моля его о чуде.

А когда на мистически чернеющем небосводе, словно веснушки на лице девчонки весной, высыпали звёзды и они вдоволь налюбовались ночным морем, Бастиан ненавязчиво предложил Лее отправиться спать, и спорить она не стала.

Но так и не уснула, ворочаясь с бока на бок на подстилке из ароматной свежей травы, что принёс сюда заботливый парень. А потому, устав отлёживать бока, она поднялась и пошла к морю.

Бас к тому моменту уже крепко спал, но едва Лея шагнула за импровизированный порог жилища-грота, он торопливо поднялся, чтобы последовать за ней.

Они молчали. Просто смотрели на яркие звёзды, что стали ещё заметнее на синем полотнище неба с приходом ночи. Слушали море, довольно урчащее, с хищным шипением покоряющее берег. И каждый думал о своём. Наверное…

– Любишь их? – вдруг спросил Бастиан, и Лея не сразу поняла, что он имеет ввиду. А после проследила траекторию его взгляда – ну, конечно же, дракон говорил о ночных светилах, шикарном украшении наступившего времени суток.

– Да, конечно. – ответила девушка. – Разве их можно не любить?

Ответом ей была тёплая улыбка Бастиана. Наверное, он думал о том же.

– Какие они? Звёзды в том мире, где ты выросла…

– Такие же. Холодные, далёкие и прекрасные. А ты, любишь звёзды?

– Да. – кажется, этот разговор поднимал Бастиану настроение. – Но я люблю их рассматривать с чуть более близкого расстояния.

– Как это? – удивилась девушка, не сразу поняв подвох.

– Хочешь, покажу? …

Глаза парня таинственно сверкали красноватыми угольками и были не менее удивительны, чем те самые звёзды, о которых они сейчас говорили.

– Давай! – вырвалось у Леи, прежде чем она сообразила, что это значит.

Но Бас ухватился за её ответ сразу же. Выпрямившись во весь рост, он воздел руки к небу, словно прося его благословления, и начал превращаться в дракона, увеличиваясь в размерах, изменяясь настолько, что девушка и представить себе не могла. Шея вытянулась, ноги изогнулись в коленях, руки перевоплотились в огромные кожистые крылья, а всё тело покрыла блестящая чешуя, похожая на золотые монеты величиной в ладонь. И только глаза, отдающие красным золотом, остались прежними.

Завороженная этим зрелищем, Лея долго не могла прийти в себя, и Бастиан дал ей время рассмотреть свой новый облик в подробностях. А после склонился перед ней, предлагая взобраться на спину.

Девушке было страшно, но отказываться от такой возможности она не хотела. Кое-как взобравшись на спину дракона, она постаралась покрепче уцепиться за выступы брони на его хребте руками, и посильнее прижалась ногами к его телу. Зажмурила глаза, понимая, что тот приготовился к полёту и вот-вот взлетит, а рискнула открыть их лишь, когда почувствовала, что они набрали приличную высоту.

Сердце давно колошматило где-то в области пяток. Но от лицезрения такой красоты с высоты птичьего полёта она никогда раньше не была в неповторимом, просто непередаваемом восторге! Да, ей доводилось летать на самолёте, но смотреть в окно иллюминатора не то, что ощущать живые потоки холодного воздуха, что развевает твои волосы. Знать, что вот это всё пространство вокруг тебя – небо, настоящее, живое, и ты сейчас являешься его частью, хрупкой и уязвимой, но зато полноправной.

И звёзды. Бастиан знал, чем подкупить её сердце, ведь раньше она даже мечтать не могла хоть на дюйм приблизиться к ним. А сейчас она скользила по небу на спине огромного дракона, и любовалась ими, чуть-чуть возросшими в размерах, но даже столь ничтожная толика волшебства наполняла её душу необычайной радостью, как будто все мечты детства взяли и в одночасье сбылись. И всё благодаря этому «огненному мальчику».