Дракон скользил плавно и очень осторожно, и кроме прохладного ветра, обдувавшего её плечи, другого дискомфорта Лея не испытывала. Они провели в небе остатки ночи, не заметив, как подкрался рассвет. И в лучах восходящего солнца стало очевидно, что внизу их уже ждут.

А значит, пришло время спуститься с небес на грешную землю.

***

 Уже приближаясь к земле на мерно парящем Бастиане в ипостаси дракона, Лея увидела её, эту женщину небывалой красоты, терпеливо ожидавшую их внизу и встречавшую её, незнакомку, тёплой и доброй улыбкой. Она была прекрасна словно сама весна – высокая, статная, со светлой кожей и контрастирующей с ней длинными тёмными волосами, блестящими и густыми, будто только сошла с экрана телевизора из рекламы какого-нибудь суперского шампуня.

Глаза её, глубокого синего цвета, смотрелись холодными льдинками на красивом лице с правильными чертами, и на вид ей было чуть больше, чем самой Лее, но девушка знала: это обманчивое чувство. Потому что во всём облике красавицы-брюнетки, её несомненном достоинстве, выражающемся во взгляде, позе, движении женщины, читалась мудрость не двух и даже не трёх десятков лет.

Одета женщина была в лёгкое летнее платье белого цвета с крупными красными цветами, что добавляло всему её облику жизнерадостности и яркости. Такая лёгкая, воздушная и в то же время величественная, она напоминала богиню из древнегреческих мифов. Но была при этом из плоти и крови, как и все присутствующие на этом острове.

– Госпожа! – радостно воскликнул Бастиан, успевший уже перевоплотиться обратно в человека. – Как я рад вас видеть!

Он резво подбежал к распахнувшей объятия красавице, которая тут же обняла его, ласково погладив по голове. «Ну нет, между ними точно нет любовной связи» – определила Лея, всё это время наблюдающая за этими двумя. И в душе довольно отлегло, хотя девушка и была уверена, что любит Айсена. Но вот внимание Баса ей очень даже льстило, хоть это и было эгоистично.

– Здравствуй, Лиэлея. – Первой поздоровалась женщина, подходя ближе к слегка смутившейся девушке – чьим это именем она её назвала?

– Моё имя Лея. – без обиды, даже слегка робко, поправила её она. На что госпожа улыбнулась только шире.

– Понимаю. Твоё истинное имя было сокрыто от тебя, но… Это долгий и трудный разговор. Поэтому позволь представиться. Меня зовут Элеонора, я и есть та самая Снежная Королева, которой тебя так все пугали…

– Снежная Королева?
– вытаращила глаза девушка. – Но…

– Я же говорю: разговор будет долгим. – Элеонора взяла её за руку, очень осторожно, ненавязчиво. – Бастиан, мальчик мой, будь добр… Приготовь нам с Леей чего-нибудь на завтрак.

И дракон послушно кивнув, удалился.

А Снежная Королева повела девушку на берег, но с другой стороны грота, где ей ещё не доводилось бывать. Там, на берегу моря, был тоже потрясающий вид, только ещё дополненный двумя удобными деревянными креслами и столиком между ними. Как раз удобно принимать и пищу и разговаривать.

– Постарайся выслушать меня до конца, хорошо, Лея? – попросила её женщина, и не было в этой просьбе ни нажима, ни требования, что очень располагало.

И девушка согласно кивнула.

– Начнём, пожалуй, с главного. – проговорила Элеонора. – Как ты уже, наверное, поняла, родом ты из этого мира – Снегории. Ты родилась здесь, и я очень бы хотела сказать, что и выросла. Но мы обе знаем, что это не так.

Женщина печально опустила глаза, ожидая реакцию девушки.

– Но… как?! – воскликнула Лея. Глаза её заметно округлились. – Это просто невозможно!

Элеонора улыбнулась.

– В нашем мире возможно всё. Но, пожалуй, я начала всё же не с того. Я хотела бы рассказать тебе нашу историю – меня и настоящего короля Снегории, Кая. Уверена, Герда преподнесла тебе эту историю совсем под другим соусом…

Лея нахмурилась. Версию Герды она действительно знала. Но неплохо было бы выслушать обе стороны. А вдруг чего нового узнает.

– Готова? – глаза Элеоноры полыхнули слабым светом – видимо, она волновалась.

– Готова. – подтвердила Лея, кивнув. – Я вся во внимании…

***

 Сегодня было холодно как никогда. Стояла такая стужа, что даже птицы не рисковали покидать свои гнёзда, а звери готовы были мириться с голодом, лишь бы не покидать свои норы, ибо вероятность погибнуть от холода была слишком велика. Мир звенел кристальной морозной тишиной, и в нём сейчас было так непривычно без обычных звуков, всё время сопровождавших её прогулки по Волшебному лесу.

Но молодая королева всё равно была весела. Мороз не заботил её, она его попросту не ощущала, хоть и носила лёгкую шубку и тёплый головной убор. Скорее это была дань роду людскому, чтобы не шибко отличаться от людей, хоть и жила она одна в огромном хрустальном замке, спрятанном от глаз в горах Снегории.

Лео жила совершенно одна, сколько себя помнила. И королевой её считали птицы да звери, ведь других подданных у неё просто не было, и слышала она от них, её верных друзей, что люди её боятся и какие только гнусные слухи не распускают о девушке, живущей далеко в горах.