У Лэсси больше не было сил сопротивляться тому, что ее тянет к этому мужчине. Они были так давно знакомы, вместе взрослели, крепко дружили, а теперь, когда Карри – ее брат, его лучший друг, – оказался в тюрьме, они невольно сблизились, и с каждым месяцем эта связь становилась крепче. Когда Лайнел предложил подвозить ее до дома, и она согласилась, факт того, что они станут еще ближе, стал лишь вопросом времени.

А теперь это случилось, потому что Лэсси наконец отпустила свою прежнюю обиду и наконец открылась новому человеку.

Потому что любовь заслуживала того, чтобы ей дали второй шанс.

– Тебе нужно белое платье!

– Нет, – Кристен улыбнулась.

Прошла неделя с того разговора с Лэсси, и она наконец приняла решение. Она готова была выйти замуж за Карри. Когда вчера она сообщила ему об этом, он не выдержал, вскочил из-за стола и обнял ее, закружил по комнате для свиданий прямо в присутствии двух или трех десятков человек. Надзиратель тут же одернул их:

– Телесный контакт запрещен! – но Карри в ответ рассмеялся:

– Брось, Барри, сегодня можно! Моя любимая женщина, мать моего будущего ребенка согласилась выйти за меня замуж!

Барри – человек строгий, но понимающий, – закатил глаза, добродушно усмехаясь, а со всех концов комнаты тут же раздались аплодисменты, свист и синхронные хлопки ладонями по столешницам. Кто-то выкрикнул:

– Гуляем, пацаны! Свадьба! – кто-то подхватил:

– Свадьба! – и через несколько секунд полтора десятка голосов заключенных слились в слаженный ритмичный хор:

– Свадьба! Свадьба! Свадьба!

Барри рассердился, забарабанил своей дубинкой по прутьям решетки:

– А ну заткнулись, ублюдки! – но остановить мужчин было уже невозможно. Под общий гул Карри еще раз крепко обнял Кристен и прошептал ей на ухо:

– Я постараюсь быть хорошим мужем.

– Ты будешь лучшим, – прошептала Кристен в ответ, задыхаясь от его долгожданной близости, обнимая за талию, прижимаясь всем телом и вдыхая его терпкий, до боли родной запах.

Теперь оставалось совсем недолго ждать, и они наконец окажутся наедине. Тогда она сможет вдоволь им надышаться. Ей даже не верилось, что это возможно после нескольких месяцев вынужденной разлуки.

– На какое число назначим свадьбу? – спросил он.

– Поскорее.

– Накануне Рождества?

– Да, можно так…

– Значит, двадцать четвертого декабря.

Теперь у нее в гостях были Миранда и Нэйт, и вот-вот должна была прийти Лэсси.

– Почему нет? – удивилась Миранда, когда Кристен отказалась от белого платья. – Я понимаю, что это не идеальная свадьба, что все это будет проходить в тюрьме, – девушка поморщилась. – Но ты заслуживаешь быть красивой!

– Карри сказал бы, что без платья я в любом случае красивей, – улыбнулась Кристен, и Миранда пихнула ее плечом, а Нэйт криво ухмыльнулась:

– Вряд ли надзиратели оценят, если ты придешь в мужскую тюрьму голая. Зато мужики, конечно, будут в полном восторге…

– У вас правда будут свидания наедине? – спросила Миранда, и Кристен кивнула:

– Скорей всего, да, нам их позволят. Мы будем женаты, и я жду его ребенка… у нас много причин побыть вдвоем.

– В первую очередь, чтобы потрахаться, – все так же иронично, но добродушно произнесла Нэйт, и Кристен смутилась:

– Мы не будем об этом говорить.

– Как скажешь, – Нэйт с улыбкой опустила нос в чашку с чаем, которую держала двумя ладонями.

– Вернемся к платью, – назидательно сказала Миранда. – Что ты тогда наденешь, если не его?

– Не знаю, – Кристен пожала плечами. – Просто открою шкаф и надену первое попавшееся, в чем мое пузо не будет сильно выпирать.

– Это ужасно.

– Просто мы с Карри как-то говорили о свадьбе, – объяснила Кристен. – И договорились, что у нас не будет белого платья, смокинга, лимузина, поездки на Мальдивы… Мы хотели расписаться в присутствии самых близких, выпить за это по бутылке пива… ну, я – стакан сока… а потом отправиться в Катай и месяц не вылезать там из номера.

Миранда поморщилась:

– В смысле?

– В смысле, месяц трахаться как кролики, – улыбнулась Нэйт.

– Оу! – хмыкнула Миранда.

– Ну, так теперь не будет, в любом случае, – сказала Кристен. – Но нам все равно не нужны блеск и показуха. Тем более теперь, когда Карри в тюрьме и, скорей всего, проведет там несколько лет.

– Сколько именно? – спросила Нэйт.

– Пять или шесть. Так считает его адвокат. Он, кстати, одобрил наше желание пожениться. Говорит, это благотворно скажется на мнении присяжных и общественности.