Фотографы щелкали затворами своих аппаратов. Заключенные переговаривались, обмениваясь сальными шуточками, толкая друг друга в бок, но надзиратели с дубинками тут же осаждали особенно активных. По радиосвязи, прерываемая помехами, негромко играла какая-то музыка.

– Довольно попсовая, – заметил Лиам.

– Это неважно, – отмахнулся от него Карри. Кристен под руку с Лэсси вот-вот должны были появиться из-за угла.

– Я рад за тебя, братишка, – сказал Лиам.

Карри обернулся, бросив на него благодарный взгляд. Может быть, между ними и бывало все не очень гладко, может, и сейчас все было не слишком хорошо, но он любил брата и верил в искренность его слов.

– Идет, идет! – зашептались вдруг на последних рядах, и Карри повернул голову, тут же внутренне напрягаясь и вытягиваясь.

– Какая краля!

– А пузо-то какое…

– Ага, того и гляди родит.

Карри эти замечания не смущали. Он вместе с администрацией выбирал тех, кому будет позволено присутствовать на свадьбе. Здесь были только хорошие ребята. Да, преступники, да, хамы, грубияны, пошляки, но ни один из них не сделал бы ничего по-настоящему плохого. У этих ребят были сердца. Все бессердечные остались в камерах – да они и не рвались на праздник. Бухла бы им все равно никто не дал.

Зато Кристен, выйдя из подсобного помещения в коридор, увидев на себе несколько десятков пар глаз, услышав нескромные замечания, тут же залилась пунцовой краской и чуть было не повернула обратно, но Лэсси удержала ее на месте и прильнула губами к ее уху:

– Не бойся… Они рады за тебя.

– Не похоже, – слабым голосом пробормотала Кристен.

– Они в тюрьме. Прости им то, что они не ведут себя как джентльмены. Но они все благодарны тебе и Карри за эту возможность отвлечься от ежедневного дерьма. Просто взгляни…

Кристен нерешительно подняла взгляд – и столкнулась со взглядом одного из заключенных. Тот улыбался, и в нем не было ничего ожесточенного или агрессивного.

– Вот видишь? – улыбнулась Лэсси. – А теперь посмотри вперед, – велела она, и Кристен взглянула туда, куда указывала девушка. С другого конца коридора на нее смотрел Карри. Она тут же невольно заулыбалась: даже издали было видно, что взгляд у него влюбленный и завороженный, а сам он нервничает и дрожит от нетерпения… В этот момент все остальное перестало иметь значение – три десятка заключенных, надзиратели, эта серая неприветливая тюрьма, – были только коридор, ведущий к Карри, и теплая ладонь Лэсси, крепко державшая ее собственную ладонь. Втянув ртом воздух, Кристен теперь уже решительно двинулась навстречу Карри.

– Какая ты красивая, – прошептал Карри, когда Кристен оказалась наконец рядом, а Лэсси отошла чуть в сторону, туда, где стояли Лиам и Лысый.

– Я красная, как помидор, – смущенно заметила девушка. – И такая же пузатая, как помидор… – кажется, она хотела добавить что-то еще, но тут Карри взял ее руку в свою и ласково поцеловал внешнюю сторону запястья. Она подняла на него глаза, столкнулась с его взглядом и тут же пропала… За несколько месяцев многое изменилось, у нее вырос живот, а Карри, наоборот, потерял несколько килограммов веса, но глаза его по-прежнему были ярко-зелеными, в них плескалась бездна, а через щеку тянулся старый длинный шрам. Как завороженная, она смотрела в любимое лицо.

– Начнем? – мягко спросил отец Себастьян, и Кристен и Карри оторвались друг от друга. За спиной послышались добродушные смешки. Кристен нашла взглядом Лэсси – та улыбалась и кивала.

– Начнем, – согласилась девушка.

– Пластмассовые кольца? – Кристен нахмурилась.

– Отец Себастьян настоял на них, – сообщил Карри, и отец Себастьян вмешался в диалог:

– Это правда. Ваш жених сказал, что вы собираетесь сделать татуировки, но вы не можете обменяться ими прямо сейчас. Для порядка нам нужны кольца. Вы сможете снять их сразу после церемонии.

– Мне-то в любом случае придется его снять, – заметил Карри. – Тут запрещены украшения.

– А я буду носить его, пока мы не сделаем татуировки, – прошептала Кристен.

– Вот и договорились, – кивнул отец Себастьян. – Итак, мисс Кристен Стоун, возьмите кольцо и наденьте его на палец Карри Джонсона.

Дрожащими пальцами Кристен взяла из коробочки маленькое желтое кольцо и застыла, понимая, что пришла пора сказать свадебную клятву, но слова застряли у нее в горле. Карри, почувствовав это, подался вперед, положив обе руки ей на талию. Это придало ей сил. Она подняла на него взгляд.

– Карри Джонсон, ты появился в моей жизни так неожиданно, словно снег на голову свалился. Я не искала тебя, не хотела тебя, я даже боялась тебя. Наше знакомство не было идеальным, четыре месяца, что мы знакомы, не были идеальными, а сейчас мы находимся в самом неидеальном месте на всем белом свете… но знаешь, что было идеальным, и что будет идеальным всегда? – она помолчала, слыша, как колотится под горлом сердце, и как все остальные звуки замолкают. – Ты. Ты столько раз спасал меня, и столько показал, и столькому научил… С тобой я заново открыла мир. Ты – моя первая и единственная любовь, и это никогда не изменится. И пускай нам было и будет нелегко, и пускай нам пришлось видеть смерть, и боль, и сражаться за то, чтобы быть рядом, никакие трудности не изменят моих чувств. Это навсегда. Я люблю тебя, Карри Джонсон, и обещаю быть с тобой несмотря ни на что, – она осторожно надела кольцо на его палец и снова посмотрела в его глаза. В ее собственных стояли слезы, и сейчас больше всего на свете она боялась заплакать на виду у всех этих людей.