Я поморщилась.

— Ты откуда знаешь?

— Ну посуди сама… — маг примирительно поднял руки. — Она заинтересована в удачном исходе дела не менее чем мы, и чем её отец. Она готовит поездку. Подбирает легенды, отводит от нас подозрения… И более того — она отправляется туда вместе с нами.

— Авантюризм чистейшей воды, — презрительно фыркнула я. — И немеряно амбиций…

— Но ведь ты и сама непростых кровей, — слегка прищурившись, заметил Тонио. — Что вовсе не мешало тебе сражаться двумя мечами наравне с обычными солдатами, и наверняка участвовать не в одном рискованном мероприятии…

— Rihanne Daerrt — я едва не задохнулась от возмущения, — это совершенно иное! А вовсе не страсть к приключениям сумасбродной принцессы…

— Но что заставило тебя выбрать эту дорогу, — поинтересовался Ярош, — если не упомянутая страсть?

— Долг! — выпалила я. — Способности! Необходимость!

— Долг можно исполнять и иным образом, — глаза Тонио непонятно сверкнули. — Среди Рокка много магов, врачевателей, учёных… И все они не менее необходимы своему народу, чем первоклассные бойцы. Так отчего же твой путь — путь воина, а не незаурядной целительницы? Тем более что я сам видел, насколько ты способна к этому делу…

— Я люблю… — я прикусила язык.

Тонио взглянул на меня с улыбкой.

— Вот и она — любит.

— План таков…

Тира откинулась на спинку резной скамьи, утопающей в цветах, и на мгновение блаженно прикрыла веки:

— Вы — отдыхаете и набираетесь сил, они ещё понадобятся. Я — жду весточки от надёжного человека, в настоящий момент «выбивающего» нам пропуск в сердце рудников… Как только он даст отмашку — можем ехать. Вот, собственно, и всё…

— Всё? — Я подозрительно сузила глаза. — Что за человек? И какова будет наша легенда?

— Ещё не знаю, — Тира передёрнула плечами, при этом мельком взглянув на Альтара. — Её подскажет один из Примархов твоего Ордена, помогающий нам.

— Примарх? — наклонил голову Альтар.

— Да… Не Магистр, конечно — но всё же далеко не рядовой Меч Тьмы.

— Примарх — правая рука Магистра, — пояснил Каратель мне и Антонио. — Которого из них?

— Того, что возглавляет дознание. Шестого, кажется…

— Райв Ультимас, Мастер-Дознаватель — Седьмой Магистр Ордена, — отчеканил Каратель.

— Значит, седьмого, — согласилась принцесса. — Его влияние, увы, не распространяется на Седону. Но доступ к определённой информации всё-таки есть…

— Чем он сможет нам помочь? — спросила я.

— Везде и всегда что-нибудь происходит… — Тира усмехнулась. — В Седоне тоже. В какое-то из текущих событий непременно можно будет вцепиться, чтобы расследовать на месте. Наш Примарх и подберёт такое событие. А потом докажет своим старшим, что без отправки группы на рудники никак нельзя обойтись…

— Ты… можешь быть в нём уверена? — заговорил Антонио.

Тира энергично кивнула:

— Абсолютно. Это молочный брат моего отца. Его преданность и верность не подлежат сомнению, он доказывал их не раз.

— Просперио погиб оттого, что его предал кто-то близкий, — обронила я.

— В смерти Просперио ещё предстоит разобраться. Но его близких людей я вижу перед собой, — Рожерия взглянула мне в глаза, — и они его не убивали… Впрочем, не переживай. Мы будем осторожны — так, насколько это только возможно. Нам за спину не зайдут.

Я вовсе не разделяла уверенности принцессы, однако продолжать пикировку было глупо.

— Что ж… Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Знаю, — Тира невозмутимо склонила голову. — И знаю точно, что ожидание долгим не будет. Потому и советую расслабиться и отдохнуть… — она тонко улыбнулась, — … пока кров этого «зверинца» ещё способен дать нам свою защиту. Опытному хищнику хорошо известно, что настоящая опасность поджидает его как раз за пределами вольера, а не в уютных тёплых стенах…

— До тех пор, пока владелец не решит пошить себе из шкур новый плащ, — не удержалась я.

— Тем, кому нужна шкура, зверинец ни к чему, — откликнулась Рожерия, — достаточно хорошего охотничьего выезда. Зверинец держит тот, для кого жизнь зверя гораздо ценнее, чем его мех. А потому зверинцев, как и умных людей, вокруг не так уж и много…

Примарху-дознавателю никому ничего доказывать не пришлось.

Легенда, созданная им, нашла нас через три дня. Пересказывая суть событий, Тира, азартно сверкая глазами, назвала то, что случилось в Седоне, редкостной удачей. Судя по её словам, Бастион Ордена, распоряжающийся на Копях, изо всех сил пытался утаить происшествие, вероятно, рассчитывая замять его или справиться собственными силами. И, если бы означенный Примарх не уделял столь пристальное внимание всему, что касалось Седоны — скорее всего, грамотно составленной строчке в рапорте благополучно не придали бы значения.