Жизель безошибочно выполняла все элементы, и даже широкий ров практически ей поддался. Она приземлилась ногами на самый край, но влажная земля ушла из под ботинок, стаскивая ее вниз.

– Что, принцесска, ростом не вышла? – Хорхе, как и остальные трое в ненавистной компании, быстро подхватил это мерзкое прозвище, которое до жути раздражало Жизель.

Все четверо, уже сдав свой норматив, остались на полигоне несмотря на дождь и освистывали ее, стоя вдоль полосы препятствий.

Жизель только сильнее сжала зубы от злости и выкарабкалась наверх, еще быстрее устремляясь по дистанции.

– Как же ты в окна-то полезешь, если даже до подоконника не достанешь? – темнокожий Гарет засиял белоснежной улыбкой, когда после его слов по тренировочной площадке прокатился дружный хохот.

Но девушка, за месяц привыкшая к их издевательствам, даже бровью не повела, успешно проходя одно препятствие за другим.

Капитан бросил хмурый взгляд на парней. Ну сколько можно? Ведут себя как незрелые подростки, хотя каждому из них уже исполнился двадцать один год, а кому-то и двадцать два. Он вспомнил себя в их возрасте и укоризненно покачал головой. Нет, они с ребятами не были такими. Да, кровь кипела, бурлила, порой толкая их на рисковые поступки и безумства, да и сейчас, семь лет спустя, все еще кипит. Вот благо, что мозгов поприбавилось. Да, они тоже издевались над слабыми, подначивая их стремиться к большему. Но это не длилось долго. Неделя, максимум две, и они выбирали себе новую жертву. Но девчонок никогда не трогали – в их роте их было пять. К ним относились как к сестрам, защищая от любых нападок.

Эти же парни переходили все границы. Он бы понял, если бы они подкатывали к Жизель, желая затащить ее в постель. Одна девушка среди толпы изголодавшихся по женской ласке парней. Гормоны играют, это нормально. Но к такой откровенной травле капитан был не готов. Еще один повод ненавидеть эту четверку. И самое противное, что никто в роте не собирался защищать Жизель, не желая связываться с богатеньким сыночком.

Капитан вынырнул из своих мыслей и нажал на кнопку таймера, останавливая время, когда девушка спрыгнула с последнего элемента трассы. Она показала второй результат, оставляя далеко позади Винсента и его компанию. Молодец, девочка, далеко пойдет.

«Он что сейчас улыбнулся?» – Жизель как будто мешком по голове ударили. Она впервые видела проявление дружеских эмоций со стороны капитана. Обычно это была злость, либо раздражение, а иногда и вовсе презрение и разочарование.

– Фостер, чего застыла? – капитан снова убрал свой планшет, записав ее результат. – Бегом в расположение, смывать с себя всю эту грязь и отогреваться. Вечером зачет по стрельбе. Зальешь пистолет соплями или свалишься с температурой, будешь неделю чистить все оружие в тире!

– Да, капитан! – и она направилась в казарму. Жизель и правда вся продрогла и начинала шмыгать носом. Перспектива заболеть совершенно ее не прельщала.

Закутавшись в теплый спортивный костюм, она уже собиралась выходить из душевой, когда столкнулась на пороге со смуглым, приятным на лицо парнем с иссиня-черными взъерошенными волосами, который, к неудовольствию Жизель, был одним из вечно достающей ее четверки.

– Привет. Ты сегодня отлично справилась, – парень остановился, улыбаясь и преграждая ей дорогу.

– Как и все, – Жизель безразлично пожала плечами.

– Я видел твои прошлые тренировки. Сегодня ты превзошла себя.

– Прайс, чего ты хочешь? – она уже автоматически огрызалась, когда пересекалась с кем-то из компании Винсента.

– Эй, спокойно, – Кори поднял руки и отошел от двери. – Я ничего такого не сказал, чтобы ты так реагировала.

И он проскользнул в душевую кабину. А девушка медленно поплелась в свою комнату, пытаясь понять, что это было. Кажется, он и правда не имел ввиду ничего плохого.

Это было странно, но он действительно единственный из всей четверки не проявлял к ней агрессии, всегда оставаясь в стороне от нападок Винсента, как будто и вовсе не замечая ее.

Падая на свою кровать, Жизель с удивлением поняла, что это был первый раз, когда Кори в принципе заговорил с ней.

– Ну что, мои поздравления тем, кто успешно прошел первый этап.

Капитан снова выстроил их всех на плацу как и в первый день. Вот только теперь их осталось всего тридцать человек из семидесяти. Остальным пришлось собрать вещи и уехать.

– С понедельника мы переходим на новое, более индивидуальное расписание, в котором появятся несколько дополнительных дисциплин. Такие как полеты на симуляторах и рукопашный бой.

По толпе пронесся взволнованный шепот.

– Тишина, – капитану даже не требовалось повышать голос, чтобы курсанты замолчали под его строгим взглядом. – Мы также начнем готовиться к прыжкам с парашютом. И изучим основы конструкций летательных аппаратов и авиационных двигателей. К выпуску вы должны будете уметь как минимум починить мелкие неисправности, как максимум взять на себя полное техническое обеспечение вверенной вам машины. Хотя последнее и не обязательно.