Она аж подпрыгнула и вскочила. Пробежалась по лавке:

— Можешь верить, можешь нет, но я недавно размышляла о фее, и почему-то подумалось, что это ты. Вот подумалось и всё!

Полли запнулась, а я рассмеялась снова. Не «почему-то», причина очень проста — она знала, а заклинание забвения сродни уборке — сколько не три, а пятнышко хоть где, а останется.

К тому же, чем чаще это забвение применяется, тем хуже работает, а Полли глотала мою пыльцу несколько раз.

— Ами… а может тебе взять и пожелать, чтобы всё забылось? Чтобы мысли очистились, раны затянулись?

Я отрицательно качнула головой.

— Давай я для тебя загадаю? — встрепенулась Полли. — Ну если ты своё собственное желание исполнить не можешь?

Я снова помотала головой.

— Невозможно и бессмысленно. Не хочу забывать. Что было, то было, это моя жизнь, мой опыт.

— Да! — В Полли привычно проснулась оптимистка: — Но зачем держаться за плохое? Ты страдала, но теперь-то всё точно будет иначе. Ты ж теперь учёная! А мужчины… Вот знаешь, Грэм Эйнардс…

Ы-ы-ы!

Я сделала несложный пасс, слегка приостанавливая время и саму Полли. Сказала:

— Не хочу ничего менять. Меня всё устраивает. Я верю, что среди мужчин много добрых, хороших и порядочных, и искренне желаю им счастья. Но от меня пусть держатся подальше. Я сама по себе, и это не обсуждается.

— Как же ты не понимаешь, — продолжила упираться подруга.

Всё.

Я сунула руку в карман, подхватывая щепотку пыльцы, и сдула мерцающий порошок на Полли. Собеседница застыла, а я сказала:

— Этого разговора не было. Ты ничего особенного не помнишь. Твой день прошёл как обычно, а сейчас мы обсуждали рецепт печенья. Кстати, ты понятия не имеешь, кто такой Грэм Эйнардс. Ничего про него не знаешь и знать не хочешь. У тебя слишком много собственных, — это слово я подчеркнула, — забот, чтобы думать о такой ерунде.

Полли продолжила сидеть как замороженная, а я отправилась на кухню, чтобы всё-таки сварить для неё кофе.

Всё то время, что занималась напитком, улыбалась как ненормальная, ведь подруга напомнила про одну очевидную, но почему-то подзабытую вещь.

Я — Фея Желаний! Единственная в своём роде. Уникальная и неповторимая! Так зачем мне какой-то Эйнардс? Пусть идёт куда шёл, жалеть и страдать о нём не буду. Нет и ещё раз нет!

Грэм

Не успел я упасть в кресло и придвинуть стопку приготовленных на подпись бумаг, как в кабинет заглянул Ришт. Подчинённый пребывал в приподнятом настроении, но улыбка, при виде меня, быстро погасла.

— Добрый день, шеф, — произнёс Ришт. — Что-то случилось?

— С чего ты взял?

Ришт пожал плечами, чувствуя себя неуютно. Смутило выражение моего лица? Ну прости.

— Ничего не случилось. Всё как всегда, — сказал я.

Взял первый лист, пробежался взглядом. Подписал, отложил в сторону и поднял следующей.

— У нас какие-то проблемы? — не пожелал отстать Ришт.

Я оскалился, не отрываясь от бумаг, и произнёс:

— Нет, всё хорошо.

— Тогда почему… — боец всё-таки запнулся. Вспомнил-таки про субординацию.

— Ты зачем пришёл? — уточнил я.

— Так это, обсудить…

Я кивнул на кресло и велел:

— Садись.

Ришт сел, а я продолжил изучать бумаги. Не сказать, что они были важными, но у всех мелких второстепенных дел есть неприятное свойство накапливаться и превращаться в аврал. В этакую лавину, которая норовит накрыть с головой и пожрать, оставив без сил и шанса на спасение.

Ненавижу эти мелкие дела. Кто их только придумал? Руки бы этому кому-то оторвать!

Одна подпись, вторая, третья… Это начало превращаться в нечто бесконечное.

— Кхе-кхе, — Ришт кашлянул просто так, без намёков, но это был повод. Я отбросил отчёт и уставился в полоток.

Несколько долгих секунд сидел, смотрел и ни о чём не думал. В итоге сказал:

— Паршиво мне, Ришт. С самого утра. И не пойму почему.

Подчинённый вопросительно приподнял бровь, но что тут добавишь? Ведь действительно непонятно. Я жив, здоров, в меру бодр… У меня есть цель, служба, есть куда возвращаться, да и с остальным всё прекрасно.

Отлично. Великолепно! Только в груди какая-то непонятная, необъяснимая пустота.

Я встал и подошёл к окну — уставился вниз, на широкие ступени парадного входа в Департамент. Та девушка в розовом была очаровательная, а я? Повёл себя как какой-то индюк.

Как давно я стал сухарём? Особенно в отношении хорошеньких, молоденьких и… ну да, она немного меркантильная, но это простительно и даже нормально. Если девушке не нужны твои деньги, или помощь, если девушка способна сама со всем справиться, то она обязательно пошлёт.