— Ты просто обязана попробовать ананасовые булочки, — между тем продолжала Джу, ловко цепляя палочками пельмень, который назывался баоцзы.

— С юаньянем божественно сочетается, — кивнула Лин, а я, услышав новое слово, спросила:

— Юаньян?

— Да, такой напиток. Тебе понравится, — ответила она, а Джу тем временем перескочила на следующую тему.

— Погоди. Скоро откроется ресторан Лин, там мы полакомимся итальянскими изысками.

— У тебя свой ресторан? Как замечательно, — скрывая удивление, произнесла я.

Мне казалось, что девушки в статусе любовниц не должны работать, а должны заниматься исключительно своей внешностью.

— Ханни подарил, — улыбнулась девушка. — Отец, конечно, в восторге. Будет у меня работать.

— Тебе нравится заниматься ресторанным бизнесом? — спросила я, хотя вопрос был неуместный. Если её отец был управляющим рестораном, то она могла знать всю эту кухню изнутри и любить её.

— Конечно. Я с детства помогала отцу. После колледжа закончила курсы и всегда хотела заниматься именно ресторанным бизнесом.

— Это здорово, — улыбнулась я, видя как сияют глаза девушки.

— Не сразу, конечно, все это произошло. Ханни такими подарками не разбрасывается. Ну и если что, в работе папа подстрахует, — ответила Лин и добавила: — Через месяц открытие. Я приглашаю.

— Спасибо, — улыбнулась я, понятия не имея, как сложится моя судьба к этому времени.

— Кстати, Джу мне помогает с фитодизайном. Она потрясающий флорист, — перевела внимание девушка на подругу. — У нее своя цветочная студия. Она иногда делает композиции в отелях Ханни и мистера Коула.

Я вспомнила изысканную по оформлению икебану на ресепшене Башни и кивнула.

— Я видела в холле. Удивительная красота. На черных колючих ветвях золотые розы.

— Спасибо, мне приятно, — улыбнулась Джу, а нам уже несли ананасовые булочки и чашки с каким-то дымящимся ароматным напитком.

— Тебе нужно обязательно зарегистрироваться в WeChat, — между тем продолжала Лин, откусывая ярко-желтую сдобу.

— Что это такое?

— Китайский WhatsApp. Соцсеть и мессенджер, — ответила Джу, а Лин добавила:

— Единственное, что работает в Китае.

— В смысле “единственное”? — не поняла я.

— Так Китай все блокирует, — ответила Лин и, сев на своего любимого конька осведомленности, начала выдавать информацию: — Слава Богу на Гонконг не распространяется «китайский фаервол». Здесь все работает. И Фэйсбук, и Инстаграм, и твой Скайп. Но, например, в соседнем Шэньчжэне, в часе езды от Гонконга, свободный интернет заканчивается. Даже Gmail заблокирован и не открывается без VPN. Хотя использование VPN в Китае активно не одобряется.

— Ничего себе, — удивилась я, отпивая терпкий напиток, а подруги продолжали делиться со мной тонкостями азиатского быта.

Впитывая в себя, как губка новую информацию, я кивала, задавала наводящие вопросы и была искренне благодарна девушкам за их поддержку. Они не только вводили меня в курс гонконгской жизни, но и отвлекали от мыслей о вчерашней ночи.

— Спасибо. Я бы потерялась без вас здесь… — улыбнулась я, все сильнее чувствуя, как Гонконг приоткрывает передо мной свои врата.

— Ты классная, — усмехнулась Джу.

— Не то что некоторые, — кивнула Лин, и на её лице отразилось недовольство.

— Некоторые? — спросила я, а Джу незаметно толкнула подругу локтем.

— Да это я так, к слову. Иностранцы порой бывают совершенно невыносимы, — попыталась она уйти от разговора.

Я была уверена, что Лин, скорее всего, подразумевала предыдущую девушку из коллекции Коула, и, так как моей целью было как можно больше узнать о мире, где мне предстояло выживать, я уцепилась за хвостик этой информации. Чувствуя, что подруги были предрасположены к открытому разговору, и их сдерживали лишь тактичность и нежелание ставить меня в неловкое положение, я решила идти ва банк.

— Вы, вероятно, имели в виду предыдущую девушку мистера Коула, — уверенно произнесла я, не отводя взгляда от подруг.

Девушки некоторое время молчали, видимо, решая, стоит ли поднимать эту тему, и, наконец, заговорили.

— Лучше ты узнаешь это от нас, чем от посторонних, — кивнула Джу, а Лин добавила:

— Я имела в виду Ирину. Она работает у мистера Коула в офисе.

Уцепившись за слово “работает”, а не “работала”, я вспомнила молодую женщину, с которой столкнулась на пороге курительной комнаты, и теперь была уверена, что Лин говорила именно о ней.