— Жди в гостиной, — произнес он, вновь опуская голову, а я, направляясь в зал, в очередной раз отругала себя, что так долго думала и теперь оказалась в неловкой ситуации с этим массажем.

Время тянулось, как липкая нуга, и мне казалось, что Коул находился в комнате отдыха уже бесконечность. Вышагивая от стеклянной витрины до лифта и обратно, я уже в сотый раз перебрала все варианты ответов, когда наконец-то на лестнице послышались шаги, и в зал спустился Коул — в легких брюках и рубашке-поло.

— Ну рассказывай, что ты хотела, — произнес он, подходя к бару.

Коул внимательно смотрел на меня, но я не могла понять, ждал он признания или просто вычислял, зачем я сама по своей инициативе заявилась к нему, желая что-то рассказать.

Пока Коул наливал в стакан воду, я набрала в грудь воздуха и одним махом призналась, сжимая ледяные от волнения пальцы.

— Сегодня днем в туалете ко мне подошла девушка и предложила сотрудничество в обмен на освобождение.

Коул отпил воды, внимательно посмотрел на меня, но я вновь не могла понять, что творится там, за этими темным взглядом.

— Какое сотрудничество? — спросил он.

— Мне сказали, что скоро мы поедем в Макао, и я должна буду прикрепить подслушивающее устройство под стол.

— Где жучок? — спросил он, и я нахмурилась. Отсюда разговор приобретал уже более серьезный для меня оттенок.

— Я его не выкинула. Завернула в одежду и спрятала под матрас.

Коул кивнул и, повернув голову в сторону, что-то громко сказал по-китайски. В зале появился Боджи, Коул дал короткие распоряжения, и азиат направился к лестнице. Я внимательно наблюдала за Коулом, пытаясь найти в его взгляде гнев или возмущение, но их не было. Равно как и не было у меня полной уверенности, что все это было подстроено им. Или возможно ему уже сообщили о жучке, и он ждал последующих моих действий.

— Почему ты его не выкинула? — его вопросы, пусть и задаваемые спокойным тоном, становились жестче.

— Сохранила, как улику.

— Почему не отдала Боджи?

На секунду я замолчала, подбирая слова, но не собиралась утаивать правду.

— Я не знала как поступить, — честно призналась я, а Коул продолжал внимательно смотреть на меня. — Я не планировала с ними сотрудничать, но и говорить вам тоже не хотела. Первым моим желанием было выкинуть жучок и жить дальше.

— Почему ты передумала? — вновь последовал вопрос, и я задумалась, подбирая слова. Я не хотела, чтобы Коул думал, что мой поступок был продиктован страхом, или что я загнана в угол безысходностью. Если я не призналась бы, то утаила бы что-то не от самого Коула, а от Гонконга. К тому же, я не пыталась быть оцененной Коулом или выслужиться перед ним. У меня была другая цель — изучить новый мир и заглянуть в глаза Пропасти.

— Потому что это неправильно, — уверенно ответила я.

— Почему неправильно? — он внимательно смотрел на меня. — Выбросить жучок было бы вполне логично.

Я хотела сказать, “потому что вы Коул из Коулуна. Вы и мистер Ханг часть этого города, вы прошли его экзамен”, но лишь коротко ответила:

— Потому что Гонконг на вашей стороне.

Коул промолчал, а я, все еще не понимая, проверяет ли меня Город или сама Смерть, добавила:

— Если нужно, я могу помочь.

— Помочь? — Коул усмехнулся, но я, желая показать городу свою готовность интегрироваться в него, стать его частью, познать его настолько, насколько он сам это позволит, серьезно произнесла:

— Да. Быть двойным агентом. Например как-то дезинформировать врага.

Услышав это, Коул громко рассмеялся, назвав меня какой-то Анной Чапман, и я нахмурилась, не зная, кто эта женщина и почему меня с ней в шутку сравнивают.

— Идем ужинать, — наконец кивнул он и пошел к лифту, а я, быстро направляясь за ним, как и была, в брюках и рубашке, так и не смогла понять по его реакции — был ли этот жучок провокацией или предложение действительно исходило от конкурентов.

Одно я знала наверняка — встав на сторону Коула из Коулуна, я поступила правильно.

Предполагая, что сейчас мы направимся в очередной претенциозный ресторан, я все же украдкой смотрела в зеркало и переводила взгляд на Коула, зная, как он был щепетилен в вопросах одежды. Успокаивало одно — он тоже был одет как-то по-простому, без налета статусности, если можно было так назвать его брендовые вещи. Словно он не хотел выделяться из толпы.

Внизу, как оказалось, нас уже ждал Ханг, который бросил недовольный взгляд на меня, а Лин, стоявшая за его спиной, приветливо мне улыбнулась.

Пока мы направлялись к выходу, мужчины перебросились парой фраз, а выйдя к парадному входу, где нас уже ждала машина, я удивилась, увидев, как Ханг размещается за рулем, а Коул садился на переднее сиденье.

— Очень хорошо, что мистер Коул взял тебя на ужин в Вонкок, — тихо шепнула Лин, нырнув в машину, а я так и не успела её спросить, куда именно мы едем, и почему Ханг за рулем.

Ехали мы недолго, как мне показалось, не более пятнадцати минут, и чем дальше от центра мы пробирались, тем сильнее менялся Гонконг. Он становился не таким официальным и пугающе-парадным. Припарковавшись у тротуара, мы попали на одну из людных улиц, и теперь стало понятно, почему мы так просто одеты — мы и правда затерялись в толпе.