Установленные ею защитные чары действовали, пропуская нейтральную и светлую магию, Ая убедилась в этом три года назад. В её мир вторглась взлохмаченная женщина с метлой в руке и угрозами на устах.

Ошарашенно оглядевшись вокруг, женщина не сразу заметила Аю, притаившуюся за кустом.

– Какого лешего я тут делаю? – Выругалась она. Животные, спокойно гуляющие по поляне и привыкшие к девушке, сразу разбежались от незваной гостьи.

– Эй, есть тут кто? – Крикнула женщина. Ая не ощущала от нее темной силы, и вышла к ней из своего укрытия скорее даже из любопытства – два года она не видела никого из людей!

Заметив девушку, женщина сначала кинулась к ней едва ль не с кулаками, потрясая грязной метлой.

– Так, ты что это удумала, а? Сорвала меня с места и сюда притащила! Ты кто?

Ая попятилась, уворачиваясь от метлы, на губах девушки играла улыбка. Живой человек! И похоже, ведьма!

– Ты чего лыбишься, а? Девица, чего ты меня притащила сюда?

– Так, стойте, никто вас сюда не призывал, – ответила Ая, вытягивая руки вперед, чтобы остановить нападки нервной женщины.

– Ага, так я тебе и поверила! Сама я, что ли, приперлась ни с того, ни с сего? У меня своих дел хватает.

– Подождите, давайте по порядку: вы кто, откуда вы, с кем вы были в последние минуты до отправления сюда?

Ая боялась услышать только одного, что странная гостья связана с чародеем Тонксом, а если это не так, то остальное не представляет угрозы для нее.

– Нет уж, ты сама говори, кто ты есть. И более того – где я? В Лембитских лесах, что ли?

Ая отвыкла от своеволия других людей, и машущая руками женщина с неугомонной энергией начинала немного раздражать её, тем более, что не давала понять происходящее. Девушка взмахнула рукавом и прошептала заклинание, отчего ведьма застыла на месте, лишь вращая белками глаз и хватая ртом воздух. Ая сразу смягчила заклинание, позволив спокойно говорить, но не двигаться своей гостье.

– Ты что делаешь? – Заверещала она. – Ты… ты… ведьма, что ли?

– Не совсем, – спокойно ответила та, усаживаясь на скамейку возле большого дерева. – Я очень хочу познакомиться с вами и понять вас, я уже два года не видела людей, но пока вы не успокоитесь и сможете контролировать себя – будем общаться только так.

Женщина раздумывала полсекунды.

– Ладно, ладно, обещаю быть смирной… только ты скажи наконец – правда не твоих рук дело? Не ты меня закинула сюда?

– Нет, гарантирую, что не я. И начнем с того, что я и сама не знаю, где находится этот мир.

– Как ты сказала? Мир?

– Ну да, это не просто какой-то лес, это другой, искусственно созданный мир, состоящий из опушки и леса, он параллелен миру реальному. По крайней мере, я так думаю.

Шок от новой информации сразу успокоил ведьму. Ая взмахнула рукой, и женщина пришла в себя в полной мере. Без церемоний она плюхнулась на скамейку рядом с девушкой.

– А ты сама как здесь тогда очутилась?

– Это долгая и грустная история, – сказала она. – Меня поместил сюда один чародей, может даже случайно, как отголосок какого-нибудь заклинания. Уже два года я здесь, и, если бы он знал, где я – давно пришел бы за мной сам. Поэтому ваше появление вызывает шок не только у вас.

Женщина взглянула на Аю оценивающим взглядом. Молодая, очень молодая девочка. Но с большой силой. И твердым характером.

– Меня зовут Иресса. Я ведьма… почти ведьма из Джосских земель, и сначала я подумала, что очутилась в Лембитских лесах – это на окраине столицы…

– Альмиры?

– Да, именно Альмиры. Ты знаешь эти места?

Ая усмехнулась.

– Я ехала туда в Академию, из своего города Гойвар, когда мне было пятнадцать. А оказалась в итоге здесь. Теперь я точно понимаю, как сработало его заклинание… – пробормотала девушка.

– Копия места, где тебя застало заклятье? – Уточнила почти ведьма.

Ая кивнула. Как приятно было поговорить с понимающим человеком!

– Меня зовут Ая. – Иресса кивнула. В спокойном состоянии, женщина показалась достаточно милой, еще бы причесать волосы и переодеться в новое чистое платье, избавившись от разодранного серого балахона и метлы. Круглое лицо, зеленые глаза и пухлые обкусанные губы, русые кудрявые волосы, невысокая и слегка полноватая, без определенного возраста – Иресса не очень походила на злую ведьму, которой, возможно, хотела казаться.

– Так значит, вас сюда кто-то отправил, – сделала заключение девушка.

– Но это же ерунда! – Начала снова махать руками ведьма. – Это ж надо знать место, куда отправлять! А по-твоему получается, что никто не знает этого…мира!

– Спокойно, разберемся, – поморщилась Королевна.

– Погоди-ка, а что за чародей на тебя зуб точит? Может я его знаю, или хоть слышала? И чего это он осерчал – поди пакость ему какую сделала? – Подмигнула Иресса и захохотала.

– Я сбежала от него после… свадьбы.