– А есть хоть что-то без срывов?

– Нервная система Шефа, - рассмеялась Настя. – Но на кухне и правда всегда порядок. Он их как-то... в ежовых рукавицах держит.

– Крайне сомнительно, - протянула Таня и решительно выдала: – Веди уже к своему Шефу!

Новая товарка даже расцвела, едва предложили пойти в святая святых, вроде как, по вполне приличному поводу – все здесь показать вновь прибывшей коллеге. Потому, радостно кивнув, она торопливо развернулась в сторону двери в здание, увлекая за собой Таню. Они прошли обратно ровно тем же лазом кроличьей норы, пока не добрались до бара, а оттуда, минуя барную стойку, за которой стоял улыбчивый парень в белой рубашке и с красной бабочкой, она распахнула следующие двери – в ярко освещенный коридор, вдоль которого располагались подсобные помещения совсем другого царства в этом замечательном храме кулинарных искусств.

– Сюда, - пискнула Настя, возле самого входа в кухню, на которой туда-сюда шастали работники в поварских кителях. А потом подпрыгнула от звучного мужского голоса откуда-то из глубины помещения:

– Гена, сожжешь еще хоть один креп, я тебя собственными руками задушу, шакала паршивого! Где были твои глаза? Я тебя спрашиваю, Гена! Переставлю на салаты, к девушкам! Тоня будет тобой командовать, понял меня?

– Да ладно, ладно тебе, не заводись...

– К Тоне, сказал! Она будет главная!

– Тоня – это вон та... корова, - доверительно прошептала Настя. – У них на огне мужчины, а салатики бабы строгают. Тоня активно ищет мужа.

Последнее Таня не расслышала, зависнув на разглядывании пышущего недовольством Шефа. Тот был высокий, широкоплечий, и темно-серый с красными пуговицами поварской китель его ни капельки не принижал и не делал менее мужественным. Скорее наоборот, сидел на его подтянутой фигуре как влитой, отчего Шеф казался даже эффектнее, чем был. А уж такой дурацкий головной убор, как колпак, плотно обхватывающий его голову, вообще ему удивительно шел, оттеняя рыжеватую щетину, весело золотящуюся на щеках. Сейчас он стоял к Тане вполоборота. И почему-то казался смутно знакомым, но она никак не могла вспомнить откуда.

– Кстати, Тонь, опять грязь развела? Что у тебя на столе творится? – снова прозвучал его голос по кухне. Правда теперь менее грозно. Тоня хоть и была с виду бой-бабой, но все же девочка. И, обернувшись к Шефу, она моментально поменялась в лице и совсем уже не походила на «корову», как ее охарактеризовала не слишком толерантная Настя.

– Сейчас приберу, - проворковала она и поморгала.

– Кстати, кажется, она все еще разглядывает на роль будущего мужа кандидатуру Шефа, - хихикнула негромко Танина соседка. На это хихиканье шеф-повар и отозвался, всем корпусом повернувшись к замершим у прохода девушкам. И удивленно воззрился на Таню, только и обронив:

– Вы?

– Уф… - выдохнула Таня, узнав наконец своего случайного знакомого – хозяина желтого чемодана. Оказавшегося по совместительству шефом папиного ресторана. Она поджала губы и буркнула: - В общем, ясно.

– Вы? – как попугай (в смысле интонаций и яркости собственного образа) повторил Реджеп Четинкая, глядя прямо на нее. – Вы... откуда тут взялись? Что вы делаете на моей кухне?

– Ваша кухня – у вас дома, - с долей снисходительности проговорила Татьяна Романовна.

На эти нотки в ее голосе он только улыбнулся, будто бы не орал пять минут назад на некоего «Гену», и сложил на груди руки.

– Слушайте, милая, а вы все время такая злая? Или только при встрече со мной? Эта кухня вверена мне Роман-беем и с того дня, Аллах мне свидетель, ни разу ни у кого не возникло сомнений в правильности этого решения!

Кто-то в стороне захихикал. Кажется, девушка, загружавшая посуду в посудомоечную машину, но Гена немедленно ей цыкнул, и она заткнулась, с интересом глядя на бесплатное шоу с самим шефом в главной роли.

– Роман-кем? – уточнила Таня.

– Беем. Господином значит.

– Бей, - повторила дочь этого самого «бея», - бей, значит… И вы лично с ним знакомы?

– Виделись пару раз в ресторане. Так откуда вы тут взялись? Чемодана вам было мало? 

– С сегодняшнего дня я здесь работаю. И у меня есть некоторые сомнения.

– Относительно чего, позвольте узнать?

– Относительно правильности решения. Но об этом позже, - Таня повернулась к Насте. – Куда дальше?

И запнулась о собственный вопрос, потому что прямо за Настиной спиной маячил тот самый Хомяк, заделавший ребенка своей подчиненной. Столько информации, а она и пары часов тут не провела. «И правда, на хомяка похож, хоть и лысый», - мелькнуло в Таниной голове до того, как Валерий Анатольевич шагнул в кухню.

– Вы и сюда добрались, - по-отечески усмехнулся он.

– Конечно, - деловито проговорила Таня. – У меня есть некоторые идеи, и для их воплощения мне необходимо понимание всего процесса целиком.

– Процесса? – крякнул Шеф.

– Именно!

– Вы явились сюда без спросу, трясете здесь своей копной над моими соусами, хамите – и это у вас называется наблюдением за процессом? На каком основании?

– Это называется знакомством, - терпеливо пояснила Таня.

– Ну раз это так называется, то будем считать, что мне очень приятно! – мотнул головой Шеф и воззрился на Хомяка.