— Это он сейчас и о Сент-Этьене тоже, — заметила Лаура тревожно.

— Я не могу позволить, чтобы враг укрепился там и создал признаки собственной государственности, враждебной к Содружеству наций. Решение этой проблемы не терпит отлагательств. Поэтому я вынужден действовать крайне решительно. С администрацией каждой из СЭЗ будут немедленно начаты переговоры на предмет их мирного перехода под суверенитет Содружества, с сохранением разумной степени автономии. Я глубоко убежден, что они поведут себя в рамках этих переговоров мудро, взвешенно, и не доведут до ситуации, при которой на их территорию потребуется введение миротворческого контингента…

— Вот это да, — пробормотал я поражённо.

— «Миротворцы»? — едва не охрипнув, переспросила Лаура. — Он говорит о введении войск?

Я мрачно кивнул. Военная мощь — пожалуй, единственный критерий, по которой Протектор сам превосходил совокупно всех людей, которым сейчас объявил войну. Ведь после поражения Евразийского Союза в Четвертой мировой войне Объединенные миротворческие силы Содружества наций остались, бесспорно, самой мощной армией, не имеющей реальных соперников. Протектор имел полномочия Верховного главнокомандующего, а в миротворческих силах всегда уделялось большое внимание воспитанию лояльности к власти. Консорциуму будет сложно найти поддержку среди миротворцев — они смогут опираться только на наемников.

О том же, видимо, подумал и Патридж.

— Деятельность частных военных компаний отныне запрещена. Существующим, при отсутствии враждебных к Содружеству действий, будет позволено и впредь заниматься охранным бизнесом. Но отныне — с применением исключительно несмертельного и индивидуального стрелкового оружия, а также технических средств, разрешенных в гражданском обороте.

Сказанное звучало невероятно после почти 40-летней эпохи бурного роста ЧВК, венцом которого стала Четвертая мировая война, в которой приняли непосредственное участие сотни тысяч частных контрактников. Но я уже устал удивляться.

— Все без исключения частные военизированные формирования подлежат полному разоружению. Боевая техника и запрещенные отныне виды вооружения будут безвозмездно реквизированы. Личный состав будет на добровольной основе подвергнут аттестации на предмет включения в состав миротворческих сил. Формирования, которые откажутся следовать озвученным требованиям, будут рассматриваться как враждебные. К ним будут применены меры по принуждению к миру и порядку — настолько решительные, насколько потребуется, чтобы устранить любую угрозу с их стороны.

— Проклятье, — прошептал я, болезненно поморщившись.

Одна только «силовая триада» — «Глобал Секьюрити», «Чи Милитари» и «Бразилиа трупс», имела около 500 тысяч персонала, включая 250 тысяч боевого личного состава, и совокупный оборот свыше триллиона фунтов в год. Если присоединить к этой цифре еще несколько десятков более мелких подрядчиков, таких как «Инновейшн Дифенс», знакомые мне «Эклипс» и «Грей Айленд Ко», и так далее, то прибавится еще порядка 100 тысяч боевого состава, и 300–350 миллиардов оборота. 200–300 тысяч контрактников были сокращены после войны, но не менее половины из них находились в активном резерве и могли быть быстро мобилизованы через Ассоциации профсоюзов подрядчиков оборонного сектора. На вооружении частников находилась самая современная техника и вооружение стоимостью в триллионы фунтов. Заявление Протектора означало фактически бесславный конец этого рынка. И невозможно было поверить, что главные игроки с таким концом смирятся.

— Я надеюсь, что руководство Евразийского Союза в ближайшее время сосредоточит свое внимание на бедственном положении своего населения и решении внутренних проблем, и проявит достаточно мудрости, чтобы не пытаться препятствовать нашей кампании. На всякий случай я хотел бы сказать, что я уже провел экстренное тайное совещание с руководством миротворческих сил и убедился в их абсолютной лояльности и готовности к действиям. Центральное космическое командование уже переведено в повышенную степень боевой готовности, готовое к применению орбитальных средств обороны в ответ на любые провокации.

Я мрачно посмотрел на потолок, подумав, что даже в этот самый момент высокоточные орбитальные средства поражения могут быть нацелены куда угодно, в том числе и на Сент-Этьен, и им понадобится всего несколько секунд, чтобы нанести удар. Владение ближним космосом было равносильно владению Землей.

Протектор, тем временем, продолжил:

— Гражданские институты всех уровней, включая Парламент Содружества наций, продолжат свою нормальную работу. Генеральный прокурор и директор Центрального бюро расследований были проинструктированы, что я не потерплю необоснованных репрессий против политиков, которые принадлежат к оппозиции, включая и тех, кто обманом был втянут в кампанию консорциума по свержению действующей власти. Однако те, кто непосредственно участвовал в заговоре, какую бы должность они не занимались, не пользуется иммунитетом от уголовного преследования. В связи с характером таких действий их уполномочена расследовать Служба безопасности Содружества, а правосудие будут вершить особые военно-гражданские трибуналы.

В памяти предстало лицо Анны Миллер, и я поморщился.

— О, Боже, — прошептала Лаура, побледнев.

Я знал, что в эти минуты она думала о своем отце.

— Будут приняты решительные меры по предотвращению массовых беспорядков, которые, вне всякого сомнения, будет пытаться спровоцировать бьющийся в агонии консорциум, чтобы дестабилизировать ситуацию. Для этого в некоторых регионах и муниципалитетах могут быть временно ограничены права граждан на свободное передвижение и мирные собрания. Будет дано разумное, но не чрезмерное время, необходимое, чтобы все, кто сейчас участвует в различных массовых акциях, имели возможность спокойно разойтись по домам. После этого, если потребуется, местные органы правопорядка применят меры, чтобы восстановить порядок. Я надеюсь, что эта задача будет успешно решена местными органами власти. Однако при необходимости на места будут откомандированы представители центральной власти, а также подкрепления из других муниципалитетов. В связи с исключительно напряжённой ситуацией в Сиднее я уже распорядился направить туда контингент миротворцев в составе 85-ой пехотной миротворческой дивизии. Кроме того, я назначил Изабеллу Линнакер, экс-заместителя министра-координатора по делам миграции, своим представителем, который поможет муниципальным властям Сиднея преодолеть кризисный период.