— Воды, — прохрипела девушка.

— Сейчас, сейчас, — затараторила Линда и ринулась на кухню. Через минуту она вернулась и дала дочке стакан тёплой воды. — Держи, — осторожно присев к дочери, она преподнесла стакан. Рэй взяла дрожащими руками и жадно выпила всё до дна.

— Я волновалась. Ты не отвечала на звонки.

— У меня сел телефон, — всё таким же хриплым голосом ответила Рэй.

— И ты не поехала на автобусе, — нависла минутная тишина. — Лин, почему ты не поехала? Я ведь просила.

— Я была с друзьями! — хрипота пропала, но всё равно лёгкие нотки слышались.

— А потом? — спросила Линда. Они вновь замолчали и девушка виновато опустила голову в пол, допивая воду из стакана.

— Рэйлин, — серьёзно обратилась мать к дочери. — Что было потом?

«Не хочу рассказывать о случившемся. Ей не зачем знать о Флористе. Не хочу, чтобы она тревожилась»

— Ты понимаешь, что я волновалась?

«Не хочу, чтобы происходили такие разговоры»

— Я всё понимаю, мама. Прости.

— И это всё что ты можешь мне сказать? На улице разгуливает опасный преступник, а ты не отвечаешь на звонки, не выполняешь то, что я прошу!

— Мама, пожалуйста.

Линда устало вздохнула и приняла из рук дочери стакан. Она посмотрела на виноватую опустившуюся голову дочери. На красном лице остался лишь лёгкий румянец, синие короткие волосы укрывали лицо, а на глазах виднелись следы от слёз.

— Прости. Просто, пожалуйста, прислушивайся ко мне хоть иногда, — заботливо произнесла женщина и поцеловала дочку в лоб.

— Хорошо, — Рэй печально усмехнулась и проводила взглядом мать до кухни.

***

— Что? Алекс пропал?

После занятий Рэйлин пересеклась с Майклом в коридоре университета. По взволнованному взгляду было видно, что что-то произошло. По рассказам парня, Алекс после их прогулки вечером отправился домой и не явился на занятия утром.

— Возможно, он просто заболел.

— Он бы тогда меня предупредил, — серьёзным взволнованным тоном заявил брюнет. — Мы ведь друзья, в конце концов. С самого первого курса. Нет, с ним определенно что-то случилось.

— Подожди немного. Вот увидишь. Он просто, наверное, сейчас лежит после похмелья или из-за простуды, — Рэй продолжала успокаивать друга и закашляла.

— Ты сама как? Выглядишь потрёпанной, — беспокоился Майкл.

— Под метель попала. Всё нормально.

— Рэй, слушай, — голубые бусинки встретились с карими глазами брюнета. — Ты прости за то… Мы с Алексом просто не знали как тебе помочь. Мы очень волновались за тебя. Правда.

— Ничего, — прохрипела Лин. — Я сама не знаю как себе помочь. — они затихли, поглядывая друг на друга печальными уставшими взглядами.

— Ну, я пожалуй пойду. Когда Алекс объявится — позвонишь, — Рэй неуверенно поправила на плече чёрный рюкзак и направилась в сторону выхода.

Тренировки сегодня прошли труднее прежнего. Из-за ухудшенного состояния тело Лин стало неряшливым и часто сдавалось под натиском атак противников. Мастер не смог смотреть долго на убитое состояние ученицы и отправил домой.

«Чтоб ты в Аду горел, чёртов монстр»

Рэйлин села на свободное место в автобусе и принялась разглядывать снежный пейзаж за окном. Под вечер состояние стало хуже прежнего и по телу почувствовался жуткий жар. Теперь и все конечности отдавало неприятной болью. Голова набита неприятными мыслями, а в груди затаилось беспокойство.

Мне очень жаль, но все кто принимает мою розу заключают со мной контракт.

«Контракт? Мне было пять лет! Откуда я могла знать?»

Тревога сменилась злостью и Рэйлин сжала рюкзак, вспомнив маньяка. Под подушечками пальцев и тканью рюкзака почувствовалась стеклянная роза. К носу подступил приторный аромат роз, и Лин приподняла голову наверх.

— Скучаешь?

Испугавшись резкого появления двухметрового силуэта, девчушка нажала на желтую кнопку, и через несколько секунд автобус затормозил у остановки. Рэй выбежала наружу и быстрым шагом ринулась по снегу.

«Не устала убегать от неизбежного?», — в голове послышался басистый монотонный голос, а у виска почувствовалась неприятная пульсирующая боль.

«Это всё галлюцинации, Рэй. Не обращай внимания»

Девушка перебежала дорогу и свернула в книжный переулок, ринувшись бежать сквозь небольшие полки с книгами, стараясь скрыться.

«Я просто хочу поговорить»

Дыхание стало тяжёлым, ноги ели стояли на асфальте, а сердце металось из стороны в сторону.

«Я не наврежу тебе, малышка» Надев капюшон, Лин скрылась за одним из книжных стеллажей, затаив дыхание.