— Да чего рассказывать… пристали, когда шел от доктора Штольца.

— Ох… — покачала головой Аврора, подходя к Гасперу с куском ткани и бутылкой спирта.

Убранство комнаты было вполне себе сносным. Квадрат пять на пять метров, у входной двери две кровати, одна двуместная, вторая одноместная. Ближе к единственному окну стоял небольшой шкаф для вещей, обеденный стол возле самого окна, а сбоку малюсенькая тумба с печью, для готовки и отопления. В самой тумбе хранилась посуда и продукты. Плюс, сбоку стоял небольшой короб, зимой выполняющий функцию хранилища для той же картошки или купорки, а в летнее время для грязной одежды. Туалет в таких зданиях был всегда общий, на первом этаже.

Присев на свою небольшую кровать, Гаспер поморщился. Боль в боку уже почти ушла, однако все равно досаждала.

— Снимай рубаху.

Гаспер подчинился, послушно оголяя туловище. Вид крупного синяка на правом боку заставил Аврору нахмуриться.

— Да чего ты, знаешь же, послезавтра, а то и завтра уже исчезнет. Зачем спирт переводить?

— А ты не помнишь, как валялся с заражением? Тебя только твой дар и спас.

— Так там меня ножом порезали. А тут даже крови нет.

— Тетя Ванесса говорила обрабатывать любые раны, — безотказным тоном отвесила Аврора, начиная протирать синяк.

— Ау! — поморщился Гаспер.

— Терпи.

— Терплю… Мама не говорила когда вернется?

— Учитывая, что сегодня воскресенье, должна быть довольно скоро. Хотя глашатай вроде что-то говорил о военном походе, поэтому, если продажи будут идти, скорее всего задержится.

Аврора, в меру своих сил помогала Ванессе с торговлей. Следила за прилавком, обслуживала покупателей, если тех становилось слишком много, а порой даже сама оставалась на время за главную. От того и знала большинство новостей, так как единственный на всю округу глашатай обычно разглагольствовал в самом порядочном месте Трущоб — главной рыночной площади.

— Военный поход? На кого?

— Вроде как в Зарнию. Там люди бунтуют, цены на соль опять взлетели.

— Понятно…

Проживала семья Крауль в городе Пилдрум, на окраине страны под названием Дратворс, хотя, по сути, она была частью общей человеческой империи, выступая центральным регионом. Еще четыре, а именно, северная, Серния, южная, Юрния, западная, Зарния и восточная, Ворния, области, хоть и были тоже частью империи, тем не менее, имели своих правителей, законы и порядки. Даже границы вполне себе охранялись и облагались таможенными пошлинами.

Таким образом, империя, как и власть императора над всем, что лежало за пределами центрального региона, была весьма номинальна. По сути же, про статус общего государства вспоминали лишь когда шли массовые атаки со стороны других материков, или же начинались бунты. А так, шла вечная грызня за власть и территории, которых избегал только Дратворс, имея самый высокий статус. Именно здесь располагалась столица империи — Ноктус, а также осуществлялись все мирные переговоры, военно-политические советы и прочее.

— Поможешь приготовить ужин?

— Да, конечно, — кивнул Гаспер, глядя как Аврора убирает тряпку со спиртом, — что сегодня?

— Яица с картошкой. Я с утра ходила на ферму, купила у господина Кирхи.

— Он все еще к тебе подкатывает? — с долей негатива спросил Гаспер.

— Да, опять предлагал своего сынка, — вздохнула девушка, делая вид, будто не заметила реакции друга.

***

Ближе к вечеру, когда ужин был почти готов, в дверь постучали. Ванесса, мать Гаспера, вернулась с работы.

— Ты сегодня долго, — заметил парень, когда троица уселась ужинать.

— Люди лорда весь день закупали припасы, так что пришлось, — пожала плечами женщина.

Ванесса была сорокалетней женщиной с длинными черными волосами и глазами цвета карие. Черты лица были весьма утонченными, и очень часто Гаспер с небольшой ревностью размышлял о том, что даже Аврора похожа на нее больше, чем сам парень.

Увы, но все свои черты он унаследовал от отца, так говорила мама. Тот тоже был синеглазым красавцем с вечно развевающимися темными волосами. Однако, перспектив встретиться с ним было не особо много. Даже простые вопросы о том, мог ли он уцелеть, всегда печалили Ванессу, и та никогда не хотела говорить об этом человеке.

Это было понятно, ведь какой женщине будет приятно думать о мужчине, который бросил свою жену и ребенка, а именно такой версии придерживался Гаспер. Увы, но это было куда логичнее чем то, о чем говорила Ванесса.

— Так значит бунт? — спросила Аврора.

— Да, люди из Зарнии не стерпели очередное повышение тарифа на соль. Да и не мудрено, как еду на зиму заготавливать? Не у всех же есть магические консерваторы.

— Чаю? — предложил Гаспер, на что ему ответили кивком.

Подойдя к печке, он сосредоточился на рунах, выцарапанных на металлической плите, после чего коснулся центральной. Уже через пару секунд пластина разогрелась и железный кувшинчик, набранный Гаспером, начал подавать соответствующий звук.