— Люди говорят, что не такие уж они и пустые, — покачал головой Миро. — Можно встретить кого угодно. Один пьяница уверял меня, что пару месяцев назад прятался в руинах школы, когда по улице рядом прошла целая сотня, а то и две «славян», с парой самоходных минометов. Может, и правду говорит. Помню, они действительно долбили тогда по окраинам Олтеницы из чего-то крупнокалиберного, пока летуны из Тасара не прищучили их…

— Подожди-ка. Ты сказал — «пару месяцев назад»?

В моей голове не укладывалась эта новость. Война, вроде бы, давно окончилась.

— Ну да, — поняв все по моему выражению лица, Миро ухмыльнулся. — А ты что думал, у нас тут тишина да покой?! Это еще что! Если бы ты видел, что тут происходило, когда они сбили пассажирский самолет из переносной «зенитки»! Альянс отправил сюда большие силы. Месяц шла антитеррористическая операция. Постоянно слышалась стрельба, и много черных мешков привозили в морг. Это были ребята из «Рыси» — мои ребята.

— И что же, они до сих пор могут здесь ошиваться? — недоверчиво покачал головой я.

— Говорят, остались еще. А кроме них есть другие отморозки, ничем не лучше. Не все ли равно, за что тебя ухлопают — за Русь-матушку или за твою машину и барахло?

Внедорожник, тем временем, полз вперед. Над пустошами стояла плотная дымка. Впору было включать противотуманные фары, но водитель, проявляя осторожность, обходился даже без габаритных огней. Из-под колес летела грязь. На обочине виднелись силуэты засохших деревьев и ржавые кузова автомобилей, оставшихся там еще с Темных времен. Многие из этих силуэтов, например, поросший изнутри мхом школьный автобус, были мне хорошо знакомы еще с детства. Но некоторые выглядели более новыми.

Так, я увидел на обочине сгоревший БМП-4, из тех, которые стояли на вооружении у югославов. За ним тянулись силуэты еще пары искореженных бронемашин, танка «Армат», полугусеничного тягача и нескольких грузовиков. Судя по мху, выросшему на днище некоторых, прошло немало времени с того дня, как они навсегда здесь остановились. Дорога в этом месте была испещрена воронками.

— Это еще с 76-го, — объяснил Мирослав. — Авиация Альянса била по силам второго эшелона, подтягивающимся к захваченной Олтенице. Из-за китайских комплексов ПВО летунам редко удавалось подобраться к югославским колоннам. Это — один из немногих успешных случаев.

Китайцы. Снова проклятые китайцы. Если бы Евразийский Союз не поставлял ЮНР самое современное вооружение, у Ильина не было бы никаких шансов сражаться со всей Европой. Я почувствовал, как кровь в моих жилах начинает закипать.

— Ну вот, — остановившись на хорошо знакомом мне перевале, от которого оставалось меньше двух километров до селения, водитель нервно оглянулся на меня. — Дальше по этой дороге я не поеду. Там слишком опасно.

— Мы договаривались — до Храма, — напомнил я.

Водитель бросил на меня настороженный взгляд. Должно быть, мы казались ему психами. Иначе зачем бы нас понесло в это богом забытое опасное место? А может быть, он размышлял, не взял ли он в салон бандитов, которые намереваются прикончить его на пустошах и завладеть автомобилем?

Мужик определенно нас опасался — это было понятно даже по принятым им мерам предосторожности. К возмущению Мирослава, он не позволил нам взять с собой оружия, а сам красноречиво продемонстрировал нам двустволку, спрятанную под сиденьем. Несколько раз нарочито повторил при нас, что деньги оставил дома, у жены. А при выезде заставил нас записаться в журнал с приложением отпечатков пальцев, да еще и попросил начальника поста сфотографировать нас вместе. Хотел показать нам, что если он не вернется — в Олтенице будут знать, кому задавать вопросы.

— Хорошо, — кивнул он нехотя. — Я отвезу вас к тому месту, где стоял храм, окольными путями. Так, чтобы нас не было видно со стороны руин Генераторного.

— Нас и так никто не увидит в таком тумане.

Увидев упрямое выражение на лице водителя, я пожал плечами:

— Будь по-вашему.

Джип съехал с проезжей части и продолжил путь по грунтовке. Я не видел никаких опознавательных знаков, по которым можно было бы ориентироваться на местности — казалось, что мы движемся по высохшему полю в никуда. Но водитель время от времени сверялся с навигатором и корректировал свой курс. И мы таки приехали.

— Ого. Как это ты ухитрился заехать с этой стороны? — присвистнул Миро.

— Вот ваше кладбище, — заглушив мотор, пробубнил водитель по-румынски, кивнув вперед. — Можете любоваться.

Открыв дверцу и облокотившись на нее, я с замиранием сердца смотрел на знакомую мне местность, которую было теперь не узнать. Деревянной церквушки, к которой нас, еще школьников, когда-то вел по тропе физрук Григорий Семенович, больше не существовало. На ее месте осталось пепелище: свалка обугленных деревянных балок.