Ну, почему он такой красивый? 

Темная и жесткая на вид щетина на подбородке Макса заставляет вспомнить безуспешные попытки Димы отпустить то ли бородку, то ли усики.

 В итоге после долгих усилий мой парень получил лишь легкий совершенно не мужественный пушок. 

— А сколько вам лет? – спрашиваю, упрямо продолжая обращаться на «вы».

 В голосе проскальзывают нотки плохо скрываемого интереса, что не удаётся скрыть от Громова. 

Синие глаза смотрят пристально, явно желая проследить за моей реакцией. 

— Двадцать шесть, – лениво отвечает Макс. 

 Моргнув, отвожу взгляд в сторону. 

Ничего себе! Между нами разница в целых восемь лет! 

— Много?
– усмехается Макс, заметив слегка оторопелое выражение моего лица.
– В мужчине ценится опыт, а он приходит с годами. 

В каждом его предложении я почему-то слышала вызов и какой-то намек на шовинизм. Злясь на себя за то, что не могу удержаться, поинтересовалась: 

– А в женщине? 

– Что? – переспрашивает Макс. Его глаза слегка затуманены, когда от отрывает взгляд от моей талии. – Опыт? – и сводит широкие темные брови на переносице. 

Его резкое «нет» почти оглушает меня. 

– В женщине ценятся совсем другие качества, – в голосе мужчины слышу легкую снисходительность.

Вот дикарь!

 Поджимаю недовольно губы. 

Макс, словно не замечая моего недовольства или делая вид, что не замечает, как бы невзначай бросает странную фразу: 

– Прикольная штучка. Жаль, что придется снять. 

Округляю глаза в неподдельном удивлении. 

О чем он? 

Проследив за его взглядом, догадываюсь, что речь идет о серьге с белым маленьким фианитом, что украшает мой пупок. 

– Зачем это? – фыркаю, наклонив голову на бок. 

– Когда будешь беременна, можно пораниться. 

Губы сами складываются в букву «О», но тут же улыбаюсь, мотнув в отрицательном жесте головой. 

– Беременность? Дети? Не-ет, это точно не предел моих мечтаний. 

Максим смотрит на меня так, как будто я неожиданно заговорила на другом языке.

Глава 7

Усмехнувшись, он проводит пятерней по темным волосам. 

– Просто рядом с тобой не было нормального мужика, от того приоритеты неверно расставлены. 

Находясь почти в шоке, смеюсь, но неожиданно понимаю, что он серьезно! Смех обрывается так же резко, как и начался. 

– А кто решает, что правильно, а что нет? – от возмущения даже перехватило дыхание. Я подалась вперед, чтобы донести свою правду до этого пещерного мужлана. – У всех разное представление о жизни. Кто-то счастлив закопаться в пеленки, стоять беременной и босой у плиты - их право!
– перевела дыхание, чтобы продолжить более страстно: - А кто-то мечтает стать примой, первой во всем и не перед чем не останавливаться! 

– Для чего все это? – вопрос Максима сбивает с толку. 

Громов испытывающе сканирует синими глазами мое горящее от возбуждения или даже в большей степени возмущения лицо.
– Чтобы подороже себя продать? 

– Что-о?! – кричу почти возмущенно. – Как во… 

– Конечная цель каждой женщины — это удачное замужество, - перебивает меня Максим. 

– Нет! – морщу нос и метаю взглядом сражающие на повал молнии в Громова, который реагирует на них, как на легкую щекотку. 

Он просто улыбается. Гад! 

– Карьера, признание, независимость, в конце концов! – не готовая сдаться просто так, продолжаю я. 

Не обязательно ему знать, что это единственный выход в моей ситуации. 

Только так я смогу вытащить свою семью из нищеты. Отблагодарить родителей за то, что они сделали для меня все возможное и невозможное, что было в их силах. 

– Независимость, – как-то саркастически повторяет Максим, словно я произнесла глупость.
– Все проблемы от того, что женщины… 

– Ты еще скажи «не знают свое место»! – перебиваю, злясь так, что не замечаю, как перехожу на «ты». 

Боже, как он меня злит! 

Казалось, еще чуть-чуть и из ушей повалит дым. В отличие от меня, Громов выглядит донельзя довольным. Похоже, не осталось незамеченным то, что я ослабила рамки субординации. Но сейчас это не главное, я жажду доказать, что он не прав! 

– Конечно, – спокойно откликается Максим.
– Место… за мужем. Ведь самое ценное, что есть у мужчины — это его женщина, мать его детей. Ради этого мы и живем. Семья - главное, что может быть у человека.