– Скажи, маленькая, те, кто напал на тебя, были случайными парнями?

– Нет, – лгать ему не хотелось.

– И там были те, кто… обижал тебя прежде? – мужчина говорил мне на ухо, лишая воли.

– Да.

– Почему ты решила убить себя?

– Он хотел забрать меня с собой.

– Он? – Закари сжал меня крепче. – Кто?

– Я не хочу об этом говорить, – мне было бы уютнее под одеялом.

– Не сейчас, – согласился Меняющийся и мрачно добавил, – но мы обсудим это позже, – и хотя это прозвучало немного угрожающе, мне пришлось кивнуть.

Это было страшно. Действительно. Я ведь привыкла никому не доверять. Всегда всё держать в себе. Всегда быть одинокой. Словно ощутив моё настроение Зак отошёл

– Одежда новая и может лишь слегка не подойти размером. Её передала жена Кинара, – подхватив бумажный свёрток с пола мужчина кинул его на кровать.

– Мне обязательно быть там?

– Ты хочешь переехать в Монетск? – нехотя я кивнула. – Значит, пора знакомится с будущими… соседями.

Это звучало разумно. Мне нужно начать всё заново. Я слишком долго стремилась найти своё место. Этот город обещал стать надёжным домом. А Закари… Думать, кем мог стать для меня этот Меняющийся я решила позже.

***

Эта девушка мне понравилась. Она встретила нас на пороге и тепло обняла Зака перед тем, как обратить внимание на меня.

– Привет, – она сияла, как стоватовая лампа. – Меня зовут Лана. Я жена… вот его, – ткнув пальцем вглубь дома, девушка указала на взъерошенного Кинара.

Запах, витающий в воздухе, говорил громче слов. Мы пришли, едва не застав этих двоих в постели. Судя по довольному выражению лица хозяина дома, всё же не помешали.

– Только не говори, что ты чуешь "это", – Лана всплеснула руками. – Никакой личной жизни.

– Да у вас на лицах всё написано, – рассмеялся Закари и обнял меня. – Это Лакми. Она… – тут я напряглась, – хочет стать жителем нашего города.

– Здорово, – Кинар поцеловал жену в висок. – Как насчёт шашлыка и пива на пляже? Моя жёнушка сожгла ужин.

Мне показалось, что мой спутник обменялся с другом странным взглядом. Лана тоже это заметила и помрачнела. Уверена, она гордилась своей кухней, откуда доносился потрясающий аромат рыбы и свежего хлеба.

– Надеюсь, я достаточно прилично одета, – с сомнением осмотрела свой наряд, состоящий из туники, достигающей середины колена и сланцев.

– Уверяю, ты выглядишь очень…– Зак греховно улыбнулся, чем заставил меня потупиться.

– В нашем поселении дружественная атмосфера, – убедительно заявила Лана, обуваясь. – Ты сможешь увидеть почти всех жителей. По вечерам мы часто устраиваем что-то вроде пикников у реки. Ты сможешь увидеть соседей. Выбрать себе мужчину. Ведь ты свободна?

От такой прямоты я немного растерялась, но сама себя одёрнула. Пора начинать новую жизнь. Если здесь принято говорить, что думаешь, может я смогу привыкнуть.

– Я давно одна, – оглядываться на Зака не стала, что далось нелегко.

– Это ненадолго, – девушка ухватила меня под локоть и повела по тропинке. – А вы, – она обернулась к мужчинам,– захватите вино, складные стулья и пледы. И догоняйте.

Мы шли по притихшему посёлку, в окнах домов не горел свет. Я впилась пальцами в руку Ланы, напоминая себе, что, если случиться что-то страшное мне достаточно будет закричать или громко заплакать.

– У тебя есть дети?

Вместо ответа мотнула головой. Обсуждать такие вещи я совсем не привыкла. Тем более с посторонними. Лана словно не замечала моего настроения.

– Ты уже подала заявку? – спросила она и я кивнула. – Значит, скоро… Ну, вот мы и пришли.

Если бы девушка не вела меня, я бы наверняка попятилась. На широкой полосе песка, между несколькими мангалами сидели мужчины. Много. При нашем появлении они поднялись на ноги и синхронно втянули в себя воздух. Звук вышел жутким.

– Фу, плохие мальчики, – воскликнула Лана и поцокала языком. – Вот обязательно вести себя как варвары?

– Привет, – к нам шагнул высокий мужчина и остановился, заметив, как я застыла. Огонь отражался от его кожи бликами. Угловатое лицо, звериная грация и рычащий голос выдавали в нём Меняющегося.

Я напомнила себе, что должна быть готовой к таким встречам и откашлялась.

– Привет.

– Ты умеешь говорить, – незнакомец подошёл ближе. – Кинар не предупредил о гостях. Рад встрече. Даст.

– Лакми, – мне пришлось пожать протянутую руку, но я точно не ожидала, что мужчина дёрнет меня на себя.

– Это тебя привёз Зак, – тягучий голос заставил вздрогнуть. – Лони не соврал. Очень красивая и… – он выдохнул с едва слышимым стоном, – ничья.

– Пусти, – я попыталась разжать его пальцы на своей ладони.