– Моя, – прошептал я в темноту и она отозвалась тревожным шорохом листвы.

– Зак, – Кинар положил руку мне на плечо, – ты же не сделаешь глупость?

– Она моя, – повторил я напряженно, едва сдерживаясь, чтобы не сломать руку джинна. – Считаешь, что я ее не стою?

– Ты один из тех, кому я доверю спину.

– Это не ответ.

– Хочу, чтобы ты нашёл свое счастье, – примиряюще заявил он. – Девушка – отличная пара для любого из нас.

– Ты меня бесишь, – зарычал я, сбрасывая его руку.

– Но мне нравится, как она смотрит на тебя.

Такого ответа я не ожидал. Повернулся и как идиот уставился на ухмыляющегося друга.

– Это как?

– Будто ты красавчик.

– Ты идиот, – хмыкнул я, но не смог скрыть глупую улыбку. Повернувшись, снова посмотрел на Лаки. – Она невероятная. Любит сыр.

– Думаешь, этого достаточно?

– После всего, что ей пришлось пережить, она не испугалась спорить с тобой.

– Она заступалась за тебя, – напомнил Кинар.

– Моя.

– Только не спугни.

Это будет сложнее, чем я думал. Мне удалось практически вплотную подойти к Лакми, когда она вскинула голову. Грусть в ее серых глазах причиняла мне почти боль.

– Ты в порядке? Кто-нибудь…

– Все хорошо, – торопливо уверила девушка и я понял, что мне стоит посвятить окружающих, кто она для меня.

– Ты голодна? – протянув ей руку, я ждал ровно одну вечность, но она вложила свои пальцы в мою ладонь. – Замерзла?

Закари подошел неслышно, в очередной раз напоминая кто он. Опасный, сильный и такой надёжный. Как только он протянул мне руку, испытала что-то похожее на восторг. Касаясь его, я переставала бояться. Мои пальцы утонули в его ладони.

– Замёрзла? – спросил он хриплым голосом.

– Нет, – признала нехотя.

– Тебе не помешает поесть.

– Мне нужно…– поймав его взгляд, я запнулась.

– Что-то случилось?

– Нет, – я пожала плечами и слегка подалась вперёд. – Помоги мне, пожалуйста, – он кивнул. – Сделай вид, что мы вместе, – заметив его удивление, подошла ближе и зашептала, – Не хочу, чтобы ко мне присматривались. А если решат, что ты со мной…

– Будут бояться, – продолжил он глухо.

– Они тебя не знают, – я смахнула с его футболки крохотную веточку.

– Милая, – проговорил он тягуче, – они-то как раз знают меня. Точно знают, кто я такой и на что способен, – вышло мрачно, но он не пытался освободить из своей хватки мои пальцы.

– Ты не спасал их от шайки койотов, – я смотрела прямо в его лицо.

– Никто к тебе не подойдёт, кроха.

Я поджала губы и мотнула головой. Ведь этот Меняющийся видел во мне жертву.

– Ты можешь…– облизнувшись, переступила с ноги на ногу. Какой же жалкой я должно быть выглядела.

– Что ты хочешь?

– Поцелуй меня при всех, – выдала я на одном выдохе и зажмурилась.

Закари не дал возможности объяснить зачем мне это.

Он грубовато обхватил меня за талию и прижал к себе. Каким же он был горячим. Мужчина касался меня так, будто имел на это права. Неспешно, по-хозяйски огладил ягодицы. Подняв голову, я замерла под диким взглядом чайных глаз. Они завораживали.

– Хочешь использовать меня, чтобы напугать всех? – прорычал он низко.

– Я…

Мой протест утонул в его поцелуе. Я ведь за всю жизнь так и не узнала, что такое – целоваться с мужчиной, по-настоящему. Его губы оказались на удивление нежными. Я ожидала напора, легкой боли, настойчивости, но никак не ласки, от которой мои ноги ослабли и подкосились. Прохрипев что-то в мой рот, Зак зарылся пальцами в мои волосы и слегка прикусил губу.

– Сладкая.

– Ты же не любишь сладости, – прошептала потерянно.

– Не уверен.

Взрыв смеха поодаль разрушил атмосферу чуда. С сожалением отступила назад и Меняющийся не стал меня удерживать. Мне показалось, что он отпустил меня с неохотой, но возможно, я всего лишь выдала желаемое за действительность.

– Думаю, это было то, что тебе нужно, – мужчина криво усмехнулся, окончательно приводя меня этим в чувство. Стало стыдно за собственную слабость и эмоции, которые наверняка неуместны.

– Спасибо, – прошелестела, стараясь не показать насколько впечатлена.

– Обращайся.

– Не думаю, что это будет необходимо, – отвернувшись, зашагала прочь. Не сразу поняла, куда иду и только оказавшись по щиколотку в воде, очнулась.

– Лакми, – крикнула ведьма и махнула рукой, предлагая присоединиться к ужину. – Пока не остыло.

– Уже остыло, – пробормотала я, вдруг остро ощутив себя лишней.

– Что я сделал не так? – раздалось за спиной. – Ты ведь об этом просила.