— Что с тобой?

— Мне страшно.

Малена, наблюдавшая за метаниями, сидя на диванчике, кивнула с пониманием. Знакомство с будущей семьей кого угодно заставит нервничать, к тому же ситуация Рози была весьма деликатной.

— Вдруг они догадаются обо мне?

Глубоко вздохнув, Малена сказала с мягким нажимом:

— Ты медсестра. Вместе с доктором Альбертом спасаешь людей от вируса К.

Густо накрашенные ресницы хлопнули. Правило выделять что-то одно она выдержала с честью — губы накрасила персиковым блеском натурального оттенка, скулы подчеркнула довольно естественно, зато для глаз не пожалела ни теней, ни подводки, ни туши, оторвалась по полной. Впрочем, для вечернего макияжа вполне допустимо.

— Альбертик мне то же самое говорит. Только я себя по-другому ощущаю.

— Привыкай. И расслабься. Ты медсестра, а не дочь духовного лица.

Рози с видимым облегчением расхохоталась. В коридоре послышались тяжелые шаги и мужские голоса.

Невеста тут же вскочила, встала вполоборота к дверному проему, кокетливо выставив ножку. Маневр произвел впечатление — доктор застыл в дверях, перегородив боссу дорогу.

— Ого! — только и смог произнести.

— Повезло тебе, дружище, — хлопнул его по спине Картер. — Такую красавицу себе отхватил.

Альберт опомнился, посторонился, пропуская шефа вперед, но смотрел по-прежнему только на свою женщину. Вдруг он нахмурился:

— Откуда у тебя эта сумочка?

— Я одолжила. И пояс тоже. Хорошо бы и туфли, но сойдет и так, они похожи на базовую линейку того же бренда.

Рози потупилась. Видимо, туфли она купила поддельные, в городских подвалах клепали копии брендовых вещей. Надо отдать должное — сделали качественно, кожа, похоже, натуральная, швы ровные, силуэт изящный. Сойдет, учитывая остальные тайны невестушки, производитель туфель — не самый страшный секрет.

— Пойдем, красавица. Босс выделил нам «мерседес» с водителем.

— И-и-и! — радостно запрыгала Рози, — Спасибо, огромное спасибо вам, мистер Картер!

— Не за что. Мне нравится, когда люди работают на меня целыми семьями, полезно для дела.

Медсестра заверила, что сразу после свадебного путешествия пойдет на курсы. Он с покровительственной улыбкой похвалил рвение, сказал, что не сомневается в успехе. Наконец сладкая парочка ушла, а Эрик остался.

Глава 24

Картер стоял, небрежно привалившись спиной к месту, где должен быть дверной косяк.

— Приятно смотреть на влюбленных, — поделилась Малена.

— Согласен, — кивнул он. — Очаровательная парочка.

Она улыбнулась.

— Скажи-ка, моя дорогая Малена, ты хорошо себя чувствуешь?

Она кивнула, вопрос стал рутинным: о том же спрашивал доктор минимум два раза в день, счастливая медсестричка каждые три часа и ежедневно сам босс. Столько внимания она не получала никогда, хотя, если верить словам матери, росла болезненным ребенком. В подростковом возрасте вдруг заявила семье, что абсолютно здорова, и занялась танцами, не доставляя более никаких проблем.

«А потом на меня вдруг свалились похищение и вирус К»

— Рад слышать, — широко улыбнулся Эрик. — Значит, ты можешь пойти со мной.

— Куда? — округлила глаза Малена.

На мгновение мелькнуло невероятное предложение, что Картер хочет отвезти в ресторан, на ужин с семьей доктора Альберта. Но с какой стати?

— Это сюрприз, — он выпрямился и галантно протянул руку.

Она охотно откликнулась. Какая разница, куда приглашают, главное — вырваться из бетонной конуры, обставленной убогой мебелью. Да куда угодно — хоть в леса Амазонки к москитам! Она с готовностью ухватилась за протянутую руку, слабость еще ощущалась. Эрик без видимых усилий помог встать с диванчика.

«Вот это силища! Рука не дрогнула, хотя я и повисла всем телом»

Они шли по бетонному коридору, заваленному разобранной мебелью, стучали каблучки и пахло прессованной стружкой.

— Куда же мы идем?

— Увидишь.

— Но мистер Картер, — надула губки Малена.

— Давай так — мы не вчера познакомились, так что давай на ты и по имени. Идет?

— Если скажете, куда мы идем, — лукаво улыбнулась она.

Эрик театрально вздохнул.

— Какая же ты нетерпеливая!

Она снова улыбнулась.

— Ну хорошо. Доктор сказал, что тебе нужен свежий воздух?

— Свежий воздух? — переспросила она, не веря собственному счастью. — Вы хотите сказать, что отпустите меня погулять?!

— Опять на вы, — поморщился он.

— А я еще не услышала, куда меня ведут.

Он оглушительно расхохотался и обнял за плечи.

— Не гони лошадей, куколка, скоро сама все увидишь.

Она мысленно вздохнула, говорила мама «никогда не спорь с мужчинами». Правильно говорила, с ними препираться — зря время терять, особенно с такими, как мистер Картер. Он переговорит всех выпускниц высших женских курсов разом и пить не захочет.