Закончив, девушка сосчитала количество обращений к Минки и осталась довольна своим мастерством. Освобожденные домовики обожали, когда их имя и прозвище-фамилия употреблялись в официальных документах как можно чаще. Вероятно, это как-то способствовало становлению нормальной самооценки, чему сама Герми была только рада помочь. Прикинув, сколько сове добираться до Баллатера, волшебница решила, что ничего страшного, если она отправит письмо сейчас, тогда у совы будет время вернуться с ответом, если Минки не сможет встретиться или выберет другое время.

Грейнджер практически добежала до совятни. Только бы сработало! А ты мне не верил, Скабиор! Внутренне про себя позлорадствовала Гермиона, предвкушая какой скандалище он ей закатит, когда Минки на суде признает его. Признает же? Должна! Не просто же так она выбрала себе это имя. Мерлин! Впечатлившись почти до слез, преданностью Минки, волшебница закусила губу, лихорадочно вспоминая, какая из сов самая быстрая. Вроде бы этот угрюмый черный филин Мефисто, столь отчаянно напоминающий Снейпа. Даже глаза у него такие же, не желтые, как у многих сов, а почти черные, темно-карие. И глядит с таким же плохо скрываемым презрением.

Гермиона решительно протянула угощение. Филин отвернулся от нее, сделав поворот головы на сто восемьдесят градусов. Точно Снейп! Напряженные нервы плохо выдерживали выкрутасы глупой птицы.

— Мефисто! — требовательно воскликнула волшебница. Филин только нахохлился, втянув голову. Драккл! Гермиона тяжело вздохнула и легонько ткнула черные перья на животе самым кончиком палочки, приближая руку с угощением к отвернутой голове. Другие совы заинтересованно наблюдали за разворачивающимся представлением. Они стали перекидываться взглядами, а некоторые вступили в совиный разговор, состоявший из довольных курлык-курлыков и скептичных ухов. Вероятно, ставки делают смогу ли я уговорить Снейпа, мрачно подумала девушка. Что ж.

— Мефисто, у меня срочное письмо, — все же попыталась наладить диалог Герми, пропустив однако в голос раздраженные нотки. Филин нагло игнорировал ее.

Сведя губы в тоненькую нитку, Гермиона решилась. Она не может ждать, пока какая-то птица умничает тут!

— Петрификус тоталус! — птичий недруг был обездвижен и она наконец-то смогла примотать письмо к его лапке. — Финита!

Охреневший филин медленно повернул голову к ней, высокомерно смерив ее взглядом ледяных черных дыр.

— Срочное. Письмо, — угрожающе процедила Гермиона, смело встречая взгляд Мефисто. Тот несколько секунд молчал, а потом, деланно нехотя, потянулся за угощением и ощутимо проскреб крючковатым клювом по протянутой ладони, сдирая кожу. Волшебница поморщилась от боли, но палочку не убрала, на случай если этот еще захочет что-то выкинуть.

Однако филин исчерпал запас говнистости, а, может быть, просто испугался решительности девчонки. Расправив живописно черные крылья резким движением, которое вдруг напомнило ей то, как Мастер Зелий эффектно размахивал полами мантии, появляясь на своих уроках, он с отвращением встряхнул лапкой с прикрепленным письмом.

— Давай уже, лети! — воскликнула Гермиона. У нее счет на часы идет, а филин выделывается, понимаешь! Может быть, взять другую птицу? Вдруг еще Минки покусает?! Не успела она потянуться за письмом, как Мефисто одним сильным движением взмыл в небо. Грациозно лег на крыло и заскользил во тьму.

Только бы она согласилась! После сегодняшнего свидания с егерем в авроратской душевой, Гермиона была настроена еще более решительно. Очевидно, что он сам ничего делать не собирался. Придется ей, что ж не впервой спасать мужчин. Героиня она или нет, устало подумала Герми, привалившись к раме окна. Огоньки ночного Лондона подмигивали, внушая надежду. Так или иначе она доберется до его матери и уговорит ее признать сына. Не здесь же всю ночь торчать?

Грейнджер поплелась в свой кабинет, сквозь пустые, гулкие коридоры Министерства. Вместе с ней в лифт залетел одинокий бумажный самолетик, нетерпеливо круживший по кабине. Интересно, кто бодрствует сейчас? Гермиона вышла на своем этаже, самолетик поехал ниже. Наверное, к Невыразимцам. Они тоже славились собственным рабочим графиком, сонно подумала девушка.

Зайдя в кабинет, Гермиона бросила взгляд на часы, показывающие три часа ночи. Вздохнула. Сколько чертов филин будет тащиться туда-обратно?

Гермиона вскипятила заклинанием чайник и заварила ромашковый чай, тяжело опустилась на стул и вздрогнула, ощутив небольшой дискомфорт между ног. Похоже, они все-таки немного перестарались. Легко улыбнувшись ощущениям, она тут же призвала себя думать о деле, а не о всяком.

Если Минки будет согласна дать показания, то это очень хорошо. Но она не член семьи, поэтому признать родным она его не сможет. На это способен только прямой родственник, мать или брат. Однако все равно это какой-никакой плюс в пустыне отчаяния, куда злой рок притащил их. Минки с ними столько лет, похоже она воспитывала мать Скабиора тоже, вдруг, вдруг она сможет повлиять на нее?! Гермиона поспешно отпила чай. Так, надо успокоиться и еще раз перечитать закон. Акцио она притянула книгу из нижнего ящика стола и, найдя соответствующую закладку, углубилась в чтение.

Конечно, она вырубилась! Гермиона со стоном подняла голову от книги. Шея затекла и болела просто адски. Грейнджер потерла затылок и медленно вытянула шею, осторожно покачивая головой. Взгляд упал на часы. Десять утра!! Вот это ее вырубило. Сова!!

Гермиона вскочила со стула и бросилась в общую комнату. Открыла дверь и почувствовала на себе удивленный взгляд Стеллы, которая сидела за столом и очевидно разгребала утреннюю почту.

— Привет, Миона, — улыбнулась девушка, взяв в руки маленький сверток. — На твоё имя пришло, буквально пять минут назад.