— Мисс Гермиона! — сразу же приступила к делу эльфка. — Пойдемте со мной.

— Привет, Минки! — поздоровалась Герми и захлопнула отчет, надо заметить, с некоторым облегчением. МакНейры что-то решили. Грейнджер сделала свою ставку на победу Сондры, однако всегда могли вмешаться некоторые обстоятельства. Она надеялась, что сегодня не тот случай. И они скажут “да” спасению своего родственника. — Куда?

— Мистер Каллум вас зовет, — ей показалось, или Минки немного ехидно улыбнулась, когда произносила это?

— Хорошо, сейчас только оденусь, — Гермиона встала, надела мантию, зачарованную от дождя. Сегодня лило как из ведра. Наверное, в Баллатере погода еще хуже. Волшебница взяла сумочку и подошла к эльфке.

— Я сама аппарирую туда, Минки, хорошо? — улыбнулась Гермиона. Сегодня абсолютно точно не хотелось опять раздумывать над тем: заблюет она дорожку к дому Каллума или нет.

— Как хочешь, мисс Грейнджер, — пожала плечами эльфка. Замялась на несколько мгновений, а потом подняла огромные синие глаза на Гермиону. — Как мой Крейг?

— Все хорошо, Минки, — подбодрила Гермиона. — Суд через пару дней. Все будет хорошо, — вымученно улыбнулась. Она действительно очень на это надеялась.

Та только кивнула, большие уши качнулись под темным платком. Эльфка исчезла. А Гермиона поспешила к трангрессионной площадке, безумно желая услышать хорошие новости.

* * *

Приняли ее в гостинной, в которой Герми до этого не бывала. Комната выглядела светлой, просторной, использовалась явно для приватных встреч и чопорных чаепитий, которые до сих пор пользовались популярностью у определенной прослойки британского общества. Каллум, одетый в темный строгий пиджак, восседал на диване, обитом темно-зеленым атласом, и держался подчеркнуто вежливо. Возможно этому способствовала Сондра, сидевшая рядом. Гермиона радостно улыбнулась женщине. Та кивнула в ответ.

— Добрый день, Гермиона, я очень счастлива тебя видеть, — первой начала миссис МакНейр.

— Добрый день, мисс Грейнджер, — смерив девушку прохладным взглядом, поздоровался Каллум. Гермиона вновь внутренне поежилась: до чего же похож! Только Крейг, конечно, никогда так не смотрел на нее так, будто она была маленькой, доставучей мухой. — Пожалуйста, присаживайтесь.

— Добрый день, Сондра, мистер МакНейр, — Герми вернула ему недружелюбный взгляд и села в предложенное кресло, напротив дивана. Между ними стоял чайный столик с белыми фарфоровыми чашками и блюдцем с пирожными.

— Чаю? — спросила Сондра.

— Благодарю, не откажусь, — кивнула Гермиона.

— Минки! — позвала женщина, и в комнату практически сразу вошла эльфка с большим чайником. Она разлила на этот раз обычный чай по кружкам. И села на еще одно свободное место. Гермиона еле удержала брови на месте, чтобы не вскинуть их в удивлении. Значит, Минки тоже будет участвовать в разговоре. Ай да Сондра! Понятно, почему у Каллума такое кислое лицо.

— Мисс Грейнджер, мы рассмотрели вашу просьбу, — мужчина сделал небольшую паузу, подчеркивая последнее слово. Просьбу! Гермиона подавила смех, увидев, как Сондра легко покачала головой, удивляясь тону мужа. — Относительно признания мной на суде кровного родства с дорогим братом, — вновь заткнулся МакНейр, видимо, желая помотать нервы. — Я согласен, — Гермиона глубоко выдохнула, осознавая сказанное. К черту! Пусть видит, что ей важно услышать “да”. — Однако, — Каллум воздел палец в воздух, таким же жестом бывало грешил его братец, — у меня есть встречное условие.

— Какое? — выпалила Герми. Ей надоела его манера постоянно делать драматические паузы.

— Крейг должен будет вернуться домой, — был бы тут Скабиор, он бы уже гомерически ржал, а потом послал бы Каллума к драккловой матери, но его тут — по счастью — не было, а Гермиона только и могла сказать:

— Хорошо, — сначала она разберётся с одним МакНейром, а потом уже с другим. Главное сейчас: получить помощь на суде. — Уточните условие. Вернуться домой — жить?

— Он должен будет поговорить с матерью. Постараться вернуть ее, — голос мужчины стал более сухим. — Жить его тут никто не оставит, — скривился в конце Каллум.

Гермиона услышала раздраженный выдох Сондры, та злобно зыркнула на мужа.

— Если захочет — останется, — отрезала миссис МакНейр, — но, дорогой, думаю, что Крейг вряд ли на это пойдет.

— Мы говорили об этом, Сондра, — высокомерно задрал нос Каллум, в тщетной попытке удержать лицо.

— Это и его дом тоже, Каллум! — все-таки завелась Сондра. — Он твой брат! Ты обязан ему помочь, он твоя родная кровь и плоть. Если ему негде жить, то он останется у нас, — зеленые глаза женщины метали молнии, а руки грозно уперлись в бока. — Даже если откажется навещать твою мать. Она хотела его убить. Он вправе не хотеть ее видеть больше никогда в жизни!

Каллум тяжко выдохнул и сжал ладонь, лежащую на колене, в кулак. Гермионе подмигнул зеленым отблеском крупный изумруд в кольце из черненого золота. Очевидно, МакНейры так и не пришли к обоюдному решению, но — в целом — Сондра одержала уверенную победу. Гермиона оценила и даже захотела научиться также давить оппонентов, как эта милая дама.

— Крейг придет навестить мать, — все-таки гнул свою линию МакНейр, но тон сбавил, пропустив в голос почти просящие нотки.

— Он навестит, — кивнула Герми. Она любила ставить перед собой невыполнимые задачи. — В том случае, если суд его оправдает.