Лучший прогноз Гермионы сбылся — народу было мало. Двенадцать членов Визенгамота, Верховный чародей, его секретарь, еще человек семь из Министерства (включая тех двух дамочек), Робардс, два аврора за спиной, Поттер и… Гермиона. Он бросил косой взгляд на нее. Бледная, но решительная мисс Грейнджер сидела на самом краю лавки и сжимала в руках толстую папку, что лежала у нее на коленях. Глаза лихорадочно блестели. Тонкие губы сжались в ниточку. Она могла казаться испуганной, но Крейг знал: это лишь видимость. Бюрократический воин уже ступил на тропу войны, притащил целую кипу всяких документов и готовился начать выносить мозги присутствующим. За него.

Расскажи ему незадачливый провидец, что грязнокровка, которую он тащил на плече в Малфой-мэнор, через пять лет будет защищать его на суде, то Скабиор бы долго и с удовольствием смеялся. Но все изменилось. Смеяться больше не хотелось. Хотелось быть нормальным волшебником, достойным такой потрясающей женщины. Но… Сейчас судьи напомнят ей, почему он не таков. Крейг тихо выдохнул. Сука. Чего тянут-то? Он исхитрился вывернуться, положил подбородок на руку, приняв скучающую позу, и вперился требовательным взглядом в Тиберия.

— Судебное заседание от тринадцатого августа объявляю открытым, — проскрипел Огден. — Разбирается дело о пособничестве режиму Темного Лорда и участии в егерских дружинах мистером Скабиором, — запнулся Тиберий, глянув на своего секретаря.

“Мистер Скабиор” добило его еще раз, Крейг поразился стремлению бюрократов формализовать даже глупую кличку, прицепившуюся к нему в двадцать лет. Он хотел позубоскалить, но навострил уши, отчаянно желая услышать в чем еще его собираются обвинить.

— Допрос ведут: Тиберий Огден, верховный чародей Визенгамота; Гавейн Робардс, Глава Аврората; Гермиона Грейнджер, заместитель главы Отдела регулирования магических популяций и контроля над ними; Секретарь суда — Джастин Финч-Флетчли, — закончив пассаж, Огден перевел дух и обратился к МакНейру. — Итак, мистер Скабиор, вас так следует называть?

— Меня бы больше устроило, если бы вы, ваша честь, называли меня просто Скабиор. Не вижу оснований лепить к глупой кличке такое уважительное обращение, получается слишком в стиле детских сказок. “Мистер Почесун” и всякое такое, понимаете? Звучит крайне нелепо, что в принципе соответствует духу времени, — растягивая слова в своей любимой скотской манере, заявил Скабиор, собрав удивленные взгляды присутствующих. Он практически почувствовал, как висок начали прожигать карие глаза малышки, призывавшие его захлопнуть пасть.

— Мы должны соблюдать процедуру, мистер Скабиор, — настоял на своем Тиберий, особенно выделив интонацией обращение. Меж кустистых седых бровей залегла складка. Верховный чародей всем своим видом показывал, что не собирался потакать наглецу, нарушая правила этикета, принятые в цивилизованном обществе.

Скабиор пожал плечами — мол, тогда не надо спрашивать, — и вновь уставился на чародея. Тот недовольно пожевал губами и стал зачитывать с пергамента:

— Вы обвиняетесь в пособничестве режиму Темного Лорда в период с 1997 по 1998 годы. Вы вошли в состав дружины егерей, которая нападала и похищала волшебников, именуя их “грязнокровками”. Те, кто отсутствовал в вашем особом списке, попадали к другим пособникам Темного Лорда…

— В Министерство Магии, вы имеете в виду? Совершенно верно. Даже скажу, куда именно: пятый этаж, кабинет 452. Называлось это место длинно, прям как вы любите, Комиссия по учету маггловских выродков, — бесцеремонно перебил Скабиор. Да, Гермиона говорила держать себя в руках. Да, да, да. Но старый хер изначально поставил вопрос ребром, чего тянуть-то. — Пользуясь случаем, хочу поздороваться с уважаемыми бывшими коллегами, доброе утро, — оскалился в сторону сотрудниц из Министерства. Те побледнели.

— Мистер Скабиор, если вы еще раз меня перебьете, я наложу на вас соответствующее заклинание, — пригрозил Огден, сверкнув на егеря глазами. Гермиона едва успела остановить себя от выкрика: да пожалуйста! Надо было наложить на него Империо! Пять минут не прошло — Крейг все испортил. Тиберий пробежал взглядом пергамент, паривший перед ним в воздухе. — Вы меня поняли?

— Понял, ваша честь, — криво усмехнулся Крейг. Именно так он себе это так и представлял: министерские крысы будут гнуть свою линию, попутно макая его в дерьмо, а он должен смиренно терпеть. Ну да, ну да. Министерство хорошее. Егеря плохие. Как же!

— То есть вы подтверждаете свое участие в банде егерей? — вперился в него взглядом Огден.

— Подтверждаю, — чуть вскинув подбородок, ответил Крейг, сверля верховного чародея холодными глазами. Взгляды сошлись. Он не даст старому козлу довлеть над собой. Ненавидел их всех в эту минуту: чистых, важных засранцев, которые прятались в своих кабинетах. А теперь они же будут с таким поучительным видом издеваться над ним? Ну уж нет! — Об этом должно быть сказано в ваших финансовых ведомостях за соответствующие годы.