— Что?! — изумлённо выдохнула я. — Но за что мне это? Я ведь согласилась на ритуал, пусть и не знала, чем всё закончится.

— Таково было желание короля, — хмыкнул ректор. — Не отказывайся, титул, да и собственные земли тебе ещё пригодятся. А Рид тебе многого не рассказал об этих ритуалах, иначе вряд ли согласилась на подобное. Тем более с полусотней демонов. Ритуал слияния больше походил на жертвоприношение, где жертвой была ты. Так что бери и смело пользуйся.

Ответить что-либо на его слова я не успела — в дверь постучали, а затем вошли пятикурсники с дорожными сумками. Вздохнув, я спрятала свёрток в сумку — позже посмотрю, что там, хотя и так догадывалась.

— Раз все в сборе — пора начинать, — сам себе кивнул архимаг, после чего направился к выходу из кабинета.

Поманив меня за собой, ректор достал небольшую баночку, пахнущую травами, которую вручил мне.

— Магистр Лиция просила передать, — пояснил мужчина, едва я оказалась рядом. — Это для ожогов, когда будешь менять бинты.

— Вы не знаете, почему они не поддаются регенерации? — спросила, с благодарностью приняв мазь.

— Божественный огонь могущественный, он несёт немалую разрушительную силу, — негромко произнёс мужчина. — При воздействии на живую материю — он не только разрушает её, но и, скажем так, иссушает, не оставив сил для быстрого восстановления. Не пытайся воздействовать на них магически, ожоги заживут, но на это уйдёт некоторое время.

— Так вы знаете, что огонь божественный? — удивилась я.

— Конечно, — хмыкнул лорд Рихас. — Я не первую сотню лет живу, Хиро. А Маре служу и того больше. Но огонь не её был. Тебе ведь Морриган покровительствует?

— Да, — я кивнула. — Мара не ответила на мой зов, ответила Морриган, дав не только покровительство, но и защиту. Да и наставляет она доходчиво.

— Даже не сомневаюсь, — неожиданно весело протянул ректор. — Эти богини пусть и недолюбливают друг друга, но характер одинаково тяжёлый. Могу только поздравить тебя с хорошим выбором богини. Морриган редко берёт новых жрецов и жриц, но за всех своих учеников она готова уничтожать. Не завидую я друиду.

Удивлённо уставившись на мужчину, я собиралась спросить, что значит последняя фраза, но не успела — мы подошли к конюшне. Ректор сообщил, что мы можем взять своих лошадей, пока он будет настраивать портал, и отошёл в сторону.

Вздохнув, я не стала спорить и послушно направилась внутрь. Ржание Бэрлиен я узнала сразу — лошадь заметила меня и уже встречала. Вот только, что-то в ней изменилось. Что именно — я узнала лишь, когда подошла ближе, проигнорировав чей-то восхищённый вздох.

Аура моей верной спутницы стала заметно ярче и… сильнее, что ли. В гриве едва заметно клубился уже знакомый чёрный огонь, и я поняла, чьё это вмешательство. Благодарю вас, богиня тёмных.

Стоило мне вывести вороную красавицу из стойла, и я невольно обратила внимание на реакцию пятикурсника, изумлённо замершего на месте, едва увидев мою лошадь. К своему коню он даже не дошёл.

— Что с твоей лошадью? — мрачно поинтересовался парень. Он был довольно умелым магом, о чём говорил развитый магический резерв. Худощавый аристократ, невысокий, с русыми, взъерошенными волосами и чёрными глазами. Определённо боевое направление. Галиярд Линч, граф Йорский.

— Ничего, — я пожала плечами, проходя мимо. — О своей не забудь.

— Ты связала с ней демона?! — прошипел граф, проигнорировав мои слова.

— С чего бы мне заниматься подобным? — изумлённо спросила, обернувшись. — Я предпочитаю закон не нарушать.

Слушать и дальше пятикурсника я не стала, направившись к выходу из конюшни. Здесь уже собралась почти вся команда, выбранная королём, только мы с графом задержались.

К слову, оставшиеся двое пятикурсников так же были аристократами, что вполне ожидаемо. Первым был высокий, крупный парень, который явно уделял физической форме много внимания и времени. Белоснежные, длинные волосы были собраны в высокий хвост, уши были немного заострены, что говорило о дальнем родстве с друидами, как и красивые черты лица. Лицо, к слову, не портил даже горизонтальный шрам, пересекающий переносицу от правого глаза. Он был красив и очень силён, о чём очень явно говорила его аура, которую он не скрывал. Герберт Дойл, герцог Муррей. Этот был хорош и в бою, и в защите. Хотела бы я взять у него пару уроков, но, к сожалению, отношение зазнаек к таким, как я — мне было известно.

И второй — тот самый, который помог мне не свернуть шею при падении с лестницы, и позже, в лазарете. Его я узнала по скрытой ауре и телу — парень был в плаще с капюшоном и в плотных перчатках, которые мне уже доводилось видеть ранее. Светлая кожа, почти бледная, чёрные волосы и иссиня фиолетовые глаза — необычное сочетание, но описать их иначе я бы вряд ли смогла. Черты лица были красивы, но не как у Герберта — у того внешность была хищной, даже немного резкой. Я невольно сразу определила его как тёмную лошадку в нашей компании. Или в их компании, меня-то они вряд ли примут. Определить направление его магии я не смогла, хотя была уверена, что парень силён. Даф Хоран, маркиз Ноа.

— Все готовы? — поинтересовался ректор, едва к нам подошёл Галиярд Линч. — Прекрасно, тогда в путь. Портал отправит вас сразу к столице, во дворец доберётесь самостоятельно.

Кивнув на слова ректора, первым в портал свою лошадь направил маркиз, за ним последовали остальные. Пятикурсники упорно игнорировали моё существование, только Галиярд хмуро наблюдал за мной. Впрочем, его интересовала Бэрлиен, а не я.

Переход через тёмный портал оказался достаточно болезненным, мышцы сократились, словно в судороге, но я даже не поморщилась. Незачем им видеть подобное. Этим ребятам я не доверяла. А вот Мелисса не сдержалась, прошипев какие-то проклятия в адрес тёмного портала, когда мы вышли.