Наследный принц королевства был тёмным, как и королева. Высокий, плечистый, он лишь отдалённо напоминал короля, будучи мужской версией матери. Красивый молодой мужчина, с длинными чёрными волосами и синими глазами. Его сила, вероятно, достигла уровня магистра, но я знала, что это — не предел его возможностей. Как и король, принц был одет просто, но явно был занят чем-то до нашего прихода.

Принцесса Лирис была полной копией Его Величества, только более утончённой, женственной и смазливой. Золотые волосы собраны в высокую причёску, стройная фигура облачена в пышное розовое платье, а большие, голубые глаза с интересом разглядывали нас в ответ.

Последним представителем правящей семьи был маленький принц, которому было не больше десяти лет. Золотистые кудри, очаровательное лицо с огромными, синими глазами и непонятная мощь, что чувствовалась от ребёнка в мгновение, когда он посмотрел в мои глаза. Он был тихим, спокойным, и, как говорили слухи, весьма болезненным ребёнком. Наверное, из-за того, что редко появлялся при дворе, потому что болезни в нём не чувствовалось.

А вот едва король собирался что-то сказать, маленький принц неожиданно спрыгнул с софы и направился ко мне, не отводя взгляда от моих глаз.

— Рори? — удивлённо позвала королева, обернувшись к сыну. — Что случилось?

— Я хочу, чтобы меня защищала леди Энн, — проговорил мальчик, впрочем, по-прежнему не отводя от меня взгляда. — Ты согласишься?

— Как вам будет угодно, Ваше Высочество, — я кивнула, в очередной раз поклонившись.

— Хорошо, — серьёзно кивнул принц, после чего взял меня за руку, и только потом обернулся к семье. — Мы можем идти? Леди Энн сможет меня защитить. Я хочу спать.

— Конечно, — отозвался король, явно не меньше остальных удивлённый поступком сына. Мужчина перевёл взгляд на меня и добавил: — в таком случае, я зайду позже. Нам нужно поговорить, леди Энн.

Согласно кивнув на его слова, я вновь поклонилась и направилась к выходу следом за принцем Родериком, который так и не отпустил моей руки.

— Мои покои здесь недалеко, пойдём, — проговорил мальчик, следуя коридором в восточное крыло. — Отец сказал, что вы будете охранять нас только ночью, когда нападения случаются чаще. Будешь приходить ко мне и днём? Хотя бы иногда?

— Буду, — я с удивлением посмотрела на ребёнка. — Почему вы выбрали меня, Ваше Высочество?

— Называй меня по имени, — попросил принц. — Ты мне понравилась. Они все такие хмурые и серьёзные, тебя я чувствую иначе.

— Чувствуете? — ещё немного и этот ребёнок введёт меня в ступор.

— Да, — Родерик пожал плечами, добравшись до нужной двери, которую распахнули стоящие стражи, стоило нам подойти. — Я чувствую людей. Мама говорила, что я эмпат, но это не то. Учитель объяснил, что эмпат — тот, кто умеет сопереживать другим. Я им не сопереживаю. Просто чувствую, какие они.

Покачав головой, я пошла за принцем в его спальню. Родерик забрался в кровать, а пожелав мне доброй ночи — вскоре уснул. Вздохнув, я подошла к окну, посмотрев вниз. Вид на сад, притом с четвёртого этажа. Вполне неплохо, главное, в случае падения или сознательных прыжков с такой высоты, не убиться. С чего бы мне прыгать из окон? Всё просто — если придётся сражаться, то лучше на улице. В спальне принца слишком мало места. Впрочем, оставлять его мне всё-таки не следует.

Пройдя к креслу у кровати, я села в позу лотоса, решив сконцентрироваться и попробовать вновь почувствовать магический фон. Точнее, даже не его, а ту странную магию, которую я чувствовала ранее.

Я не была уверена в том, что найду её источник, но хотя бы определить, с какой стороны ожидать удар — я должна.

Не знаю, сколько я просидела в тишине, лишь укутав принца щитом, а затем пологом сокрытия на случай, если не успею среагировать. Мне следовало сосредоточиться и прочувствовать пространство вокруг, чтобы быть готовой к возможному нападению.

Разумом я не верила в то, что нападение сегодня стоит ожидать — слишком быстро, но чутьё так и вопило о приближающейся опасности. Неудивительно, что к моменту, когда я, наконец, почувствовала тёмную сущность, мои собственные ощущения обострились до максимума. Всё-таки, времени мне было достаточно, чтобы настроиться на окружающий мир.

Прислушавшись к магическим потокам, я поняла, что неизвестное существо — а человеком я его назвать не могла — движется к покоям младшего принца, притом довольно стремительно.

Стоило ощутить энергию неизвестного и меня бросило в холодный пот. Кто это? Существо не было духом или человеком, нежитью тем более. Даже демонов я ощущала иначе. Но медлить нельзя. Сейчас это слишком опасно.

Плавно поднявшись на ноги, я убедилась, что на первое время моего полога хватит и принца Родерика не заметят, потому бесшумно покинула спальню, замерев в гостиной.

Я не стала зажигать свечи или призывать собственную магию для освещения, так как хорошо видела в темноте после слияния с высшими демонами. Сейчас свет мог лишь спугнуть неизвестного. Точнее, как оказалось, неизвестных. Их было двое.