Я невольно вздрогнула от промелькнувшей догадки, мгновенно напрягаясь каждой клеточкой тела. Галиярд заметил перемены в моём настроении, с недоумением обернувшись ко мне, но задать вопрос не успел — двери распахнулись и какой-то демон объявил о прибытии Его Величества, короля Мерила.

Сейчас мужчина больше походил на боевого архимага, чем на короля. Тэйт Реджнар был светлым, что чувствовали и присутствующие демоны, едва заметно напрягшись от бушевашей в нём энергии. Он сразу нашёл взглядом сына, держащего меня за руку, заметил стоящего рядом Галиярда, и в синих глазах ярость немного утихла. Впрочем, стоило мужчине вновь обернуться к императору, и та вспыхнула с новой силой.

Переведя взгляд чуть в сторону, я увидела Герберта, Рин, на ауре которой уже сияло имя Ирэн, виконтесса Сарлиен, и… кажется, это был придворный архимаг. Странный выбор сопровождающих, я не понимала, почему Рин… Ирэн здесь.

Девушка увидела меня и осторожно кивнула, с напряжением посмотрев в мои глаза. Я мгновенно почувствовала присутствие демонических существ — Рентан и Хирэд, они узнали меня. К тому же, я почти уверена в том, что эти демоны рады мне.

А, тем временем, правители заговорили.

— А ты смел, раз решил явиться сюда с предателем, неудачником-архимагом и какой-то девчонкой, — насмешливо протянул император, развалившись на троне. — Неужели в вашем Мериле никого получше не нашлось?

— Не волнуйся, этого будет достаточно, — холодно отозвался король. — Неужели жалким порождениям Авигеи чуждо понятие достоинства и чести? Как вы посмели похитить ребёнка? Вся империя так боится одного единственного феникса?

— Не говори ерунды, — демон прищурился, в его глазах появилась злость. — Он может привести ко многим проблемам в будущем, и ты это понимаешь.

— Да неужели? — с явным презрением поинтересовался правитель Мерила. — Моё существование к проблемам не привело, а жизнь моего сына приведёт?

— О чём ты?! — теперь спокойствие императору изменило. От появившейся догадки он резко поднялся на ноги и даже сделал несколько шагов к королю. — Ты… ты феникс?!

— Какая наблюдательность, — насмешка в ответ вынудила демона сжать кулаки, а затем он сделал странный жест советникам.

— Тем лучше. Живыми никто из вас дворец не покинет.

— Хиро, Галиярд, я вижу, что могу положиться на вас, — произнёс Его Величество, чуть повернув голову в нашу сторону. — Защитите моего сына.

— Маленький феникс будет в безопасности, — ему ответила уже Морриган моим голосом, легко оттеснив мо сознание. — Но ему не место здесь.

Изящный взмах рукой и вокруг Родерика взвился тёмный дым портала, перенося удивлённого принца далеко от дворца Авигеи. Нахмурившись, я поняла, что богиня отправила феникса в Мерил, к королеве с принцессой, в безопасное место, куда демоны не доберутся.

Облегчённо выдохнув, я вдруг поняла, что перед глазами не тронный зал, а, видимо, императорский дворец. Только вот, моё внимание привлекло отнюдь не величественное строение.

На мгновение даже дух перехватило от увиденного, а глаза продолжали выхватывать из тысяч тёмных, сильных фигур, множество пришедших жриц и жрецов Морриган, сила которых поддерживала и меня. Полное единение наполняло нас всех и сейчас даже не верилось, что всех этих магов и воинов объединила богиня войны. Насколько же она могущественна? До этого момента я даже не представляла, какая сила у богов. Точнее, именно у Морриган.

Жрецы богини войны действовали слажено, словно с рождения были единым организмом, потому легко справлялись с воинами, что смели стать у них на пути.

К собственному изумлению, я заметила среди них вампиров, даже Антуана, который слабо напоминал прежнего, спокойного себя. Черты лица названного брата заострились, в глазах полыхала истиная Тьма, казалось, он был в бешенстве и едва контролировал собственные действия.

Небо затянули тяжёлые тучи, реагируя на скопление тёмной энергии, потому солнца они могли не опасаться. Да и, кажется, будь погода ясной, вампиры бы даже не обратили внимания на это. С поддержкой богини — смерть им грозила в самом крайнем случае.

Видимо, благодаря слиянию с Морриган, которое стало сильнее, я смогла увидеть и почувствовать то, что доступно ей самой. Думаю, наша связь стала сильнее. Только теперь мне нужно настроить связь с собственным телом, чтобы суметь вернуться.

Вернуться в собственное тело было труднее, чем казалось изначально. Морриган никак не препятствовала, но наша связь стала настолько тесной, что дух богини моё тело приняло за родной.