С трудом приподнявшись на локтях, я обратила внимание на окно, откуда виднелся уже знакомый парк и крыши домов столицы Мерила. Снег уже полностью растаял, виднелась зелёная трава и первые, весенние цветы, что уверенно пробивались вверх, к солнцу.

— Пришла в себя, Хиро? — прозвучал от двери знакомый голос.

Обернувшись к брату, я невольно улыбнулась и кивнула, принимая сидячее положение.

— Расскажешь, что я пропустила? — поинтересовалась я, заметив в его глазах уже привычную нежность.

— Конечно, — молодой мужчина кивнул, проходя ближе. — Что именно тебя интересует?

— Всё, что случилось после того, как я потеряла сознание в тронном зале императорского дворца, — произнесла я. — Потому что ничего больше я уже не помню.

— Хорошо, — вздохнул Антуан, сев на кровать рядом с моими ногами. — Не совсем понимаю что ты сделала и как, но в один момент демоны резко ослабли. Позже я узнал, что едва ты потеряла сознание, у демона и тёмного бога Элиаса исчезла связь, потому что тот официально не был признан аватаром. Это нарушение закона. Да, впрочем, они и не демоны уже, кровь потусторонних существ будто была разбавлена, к тому же, очень сильно. В один миг они потеряли связь со своими… кхм… покровителями. Стоило им понять, что они начинают проигрывать, к тому же, весьма стремительно, ведь с тёмными жрецами и подступающей армией Мерила под началом наследного принца, они бы уже не справились, и те согласились на мирные переговоры. Вот, кстати, неделю назад и случился первый адекватный разговор между странами.

— Неделю назад? — растерянно переспросила я.

— Да, — вампир кивнул, вдруг усмехнувшись в ответ на мою реакцию. — Ты не приходила в себя две недели. Критическое истощение и почти уничтоженная связь с богиней Морриган дали о себе знать.

— Связь уничтожена? Я что, больше не аватара? — спросила, понимая, что это известие немало расстроило меня.

— Почему же? — хмыкнул парень. — Аватара. Но уже не боевая. Странная, светлая энергия исцелила твоё тело, но посчитала связь с Морриган опасной, ведь та не самым лучшим образом влияла на твоё тело. В любом случае, общаться с богиней ты можешь, а вот уступить ей своё тело — уже нет.

— Почему тогда она не отказалась от меня?

— Потому что в этом нет нужды, — вдруг прозвучал голос богини. И в этот раз она появилась бесплотным духом в кресле возле кровати, потому её слова слышал и Антуан. Вампир, к слову, тут же склонился, выражая почтение. — Воевать в ближайшее будущее я не собираюсь, а всё, что хотела — я уже сделала. Так что теперь у меня заслуженный отпуск. Да и ты мне в роли аватары нравишься. Пусть в следующий раз миру помогают уже другие боги. Воевать за Свет, когда твоим истоком является Тьма — то ещё удовольствие, скажу я тебе.

— Но ведь Тьма и Свет не равнозначны понятиям зла и добра, — проговорила я. — Разве это не так?

— Почему же? — снисходительно улыбнулась Морриган. — Ты можешь принадлежать Свету, но быть тем ещё гадом, а можешь совершать благо, будучи частью Тьмы. Зло и добро это личный выбор каждого, тогда как с первоисточниками всё куда сложнее. Но Тьма меняет людей, равно как и Свет. Первая жёсткая, прямолинейная, колючая, холодная, но справедливая. И если тебе хватит духу, ты сможешь развить в себе её лучшие черты. А не хватит — станешь приверженцем подлости, зависти, гнева, ненависти, хитрости, лукавства, алчности и прочего. Со Светом так же — в лучшем своём проявлении он воплощает безусловную любовь ко всему сущему, прощение, уважение и доброту. В худшем — это высокомерие, честолюбие, непомерный эгоизм и даже эгоцентризм. В общем, в обеих первоисточниках есть свои минусы и плюсы. Думаю, ты понимаешь, что во мне нет той же безусловной любви ко всему.

— Мне кажется, что она есть, — произнесла я. — Вы любите этот мир настолько, что готовы были начать войну и пойти против Совета богов, чтобы восстановить равновесие. Тьма ведь тоже умеет любить. Просто по-своему.

— Может ты и права, моё сердце, — задумчиво хмыкнула женщина. — Что ж, а сейчас я должна оставить вас. Элиас не скоро выберется из заточения, но проследить всё-таки стоит. Во избежание неприятных сюрпризов.

— Элиас в заточении? — удивилась я. — А… что с Керо?

— Этот мальчишка остался в Авигеи, — пожала плечами Морриган. — Кажется, он даже остался в совете империи, но меня это мало волновало. В любом случае, связи с его демоном и Элиасом больше нет, потому он мне не интересен. А если рискнёт явиться к тебе после того, как забрал столько жизненных сил, пусть потом не жалуется.

С этими словами богиня исчезла, оставив меня с Антуаном.

— А Галиярд, он ведь в порядке? — спросила уже у брата. Почему-то я была спокойна, интуитивно чувствуя, что с графом Йорским всё хорошо. Но, так ли это?

— Граф Йорский? — уточнил вампир, а затем кивнул. — Что с ним будет, этот полукровка уже успел стать советником короля, как только стало ясно, что ты скоро придёшь в сознание.

— Какое отношение к его должности имею я?

— Вначале меня тоже это очень интересовало, — хмыкнул граф Эстагаарди. — Как и то, почему его брачный браслет у тебя. Но потом это стало не так важно, пока этот мальчишка несколько дней сидел с тобой, боясь отойти хоть на минуту. А когда твоё состояние нормализовалось, его таки получилось выпроводить из нашего дома. Хотя, мне пришлось пообещать, что сообщу, как только ты будешь в сознании.

— Ты уже успел сообщить? — выдохнула я, удивившись подобным новостям. Галиярд волновался обо мне и сидел рядом безвылазно? Неожиданно. — Да и, зачем тебе возиться со мной? Бал уже прошел, тебе не обязательно называть меня сестрой и дальше.

— Нет, я ему ещё не сообщил, хотел дать тебе время привести себя в порядок перед встречей с женихом, — со смехом ответил вампир. — Надеюсь, служанки справятся с твоими волосами, лохматое чудовище. Я принял тебя в род не ради одного бала. Более того, я бы мог просто изменить твою ауру, чтобы выполнить поручение богини. Я ведь говорил, ты мне понравилась. А я совершенно не против вдруг найти младшую сестру. Ладно, я пойду, нужно ведь сообщить графу хорошие новости, а тебе советую поспешить, иначе не успеешь привести себя в порядок. Думаю, он явится довольно скоро.