— Об этом я не думала.

— Эйлин, — позвал меня Гел и активировал портал.

Вот только не успели мы и глазом моргнуть, как моя дочь, попрощавшись только с Лиарет и Данриэлем, шагнула в портал.

Такого стыда мне давно не приходилось испытывать. Ну все, кто-то будет строго наказан!

— Эйлин, — Лиарет вдруг схватила меня за руку, — я все знаю. Они выживут?!

И в глазах жены Хранителя Теней было столько боли, что я не смогла притвориться ничего не понимающей глупышкой.

— Прогноз положительный.

Она отпустила меня и сделала шаг назад.

— До свидания, — вымученно произнесла квэнни Лиарет.

И, когда мы были уже в замке, Гел спросил меня, что так расстроило квэнни Алсой.

— Она боится, что ее супруг не переживет ритуал, — спокойно сказала я.

— Ты догадалась, — выдохнул Гел.

А я, обидевшись, укоризненно на него посмотрела.

— Высч… Прости, но тонкая наука алхимических преобразований не мой конек. — Он покачал головой. — Мне и Хранителю Мудрости предстоит выступить в роли магического донора. Все остальное будет делать Дан. А сейчас прошу простить, но долг велит мне браться за скучные, но важные бумаги.

— Мне тоже есть чем заняться, — сказала я и нашла взглядом Деми.

Гел коротко кивнул и растворился в одном из многочисленных коридоров.

— Демельза, подойди, пожалуйста, — позвала я ребенка.

И моя малышка, изрядно поникнув, медленно и неохотно подошла ко мне.

— Что-то случилось, мамочка?

— Да, случилось, — хмуро и сердито ответила я, — моя воспитанная дочь вела себя в гостях так, будто желала оскорбить всех присутствующих.

— Мы же уже не в Империи! Могу вести себя как хочу!

— Вести себя "как хочу" ты можешь строго в пределах своей комнаты, — четко произнесла я. — Никто не собирается связывать тебя узами помолвки, или что ты себе успела вообразить. Мы просто навестили друзей Моргелина, у которых, вот неожиданность, есть сын.

— А его уже учат магии, а меня — нет, — выплеснула свою обиду Деми. — Буду я еще с ним разговаривать!

— Хорошо, — я кивнула, — значит, на время наших визитов в замок Хранителя Теней ты будешь оставаться под присмотром Карин.

— А я сбегу, — запальчиво отозвалась Деми. — И тебе будет стыдно, что ты так обращалась с единственным ребенком!

Топнув ногой, она круто развернулась и бросилась с террасы в замок. А я, прикрыв глаза, попросила у Матери-Магии терпения. Ведь нас, во-первых, ожидает выброс детской магии, а во-вторых, мне стоило чаще находить для дочери время. Все те месяцы, что я пыталась заработать нам на пропитание, малышка оставалась одна. И что уж там варилось в ее детской головушке, никому не известно. Зато сейчас варево приготовилось, и Деми им щедро делится.

Предупредив Карин, что Деми в ближайшее время подарит миру всплеск магии, я ушла к себе. Составила список того, что необходимо докупить. А после направилась в библиотеку.

Прогулявшись между полок, я с улыбкой прислушалась к стрекоту цветов, а после присела за стол и придвинула к себе стопку писчей бумаги. Хочу набросать план, по которому буду писать свой "Упрощенный учебник алхимических расчетов".

Увлекшись, я пропустила ужин и пошла спать только после того, как меня нашла Карин.

Утром за завтраком мне пришлось извиниться, на что Гел только улыбнулся.

— Я и сам опоздал.

— И мне пришлось есть одной, — поджала губы Деми. — А ведь это та-ак неприлично — пропускать прием пищи.

— Ты делаешь мне замечание? — Я посмотрела на дочь. — Смею заметить, что дети до четырнадцати лет питаются отдельно, за детским столом.

Демельза только глазами сверкнула и принялась шкрябать ложкой по тарелке.

— Деми! — прикрикнула я. — Прекрати немедленно!

— Останься дома и займись моим воспитанием, — тут же отозвалась дочь. — Я тебя вижу всего ничего.

Видя, что тарелка Карин пуста, я обратилась к подруге:

— Забери ее. Сегодня никаких плэнеров. Пусть сидит в своей комнате и думает о своем поведении.

— Ма…

Один взмах, и над губами Деми появляется рунный узор. Да, у меня слабый дар, и столь сильное заклятье продержится всего пару часов, но я не позволю своему ребенку вести себя подобным образом!

— Всем приятного дня, — я встала из-за стола, — сегодня я окончательно завершаю работу и с завтрашнего дня вплотную займусь воспитанием своей дочери.