Но в любом случае теперь я знаю одно: у нас есть шанс на счастливое будущее, просто нужно научиться понимать друг друга.

Поднявшись с постели, я выглянула в окно и поняла, что встала слишком рано. Что ж, есть время для давно задуманных мелочей — разобрать старые вещи, посмотреть, что стоит оставить, а что нет. Точнее, посмотреть, чему уже есть замена, а чему нет.

На глаза опять попалась та сорочка, на которой, и я это прекрасно помнила, было кружево.

— Доброе утро!

В спальню вихрем влетела Деми. Следом за ней на моем ковре материализовался Tшepp, а после, где-то секунд через двадцать, в дверь вошла Карин.

— Вы-то чего не спите в такую рань? — оторопела я.

— Мы поднимались наверх, чтобы встретить солнце, — улыбнулась Карин и села в кресло.

Тшерр плюхнулся у ее ног, а меня атаковала Деми. Она улеглась на кровать, туда же, куда я сбросила груду своих старых вещей.

— Так ведь рассвет! Мам, а ты видела, как красиво я Tшeppа нарисовала? Ой, а ты уже спорола кружева? Я хотела попросить у тебя что-нибудь, чтобы сделать тряпичную куклу.

Улыбнувшись, я покачала головой.

— Мы же можем купить новую куклу.

— Нет, я хочу, чтобы плохое старое напоминало мне о хорошем новом. А куда ты пришила эти кружева? Я вот отсюда срезала, чтобы подвязать юбку своей старой кукле. Той, которая осталась там, в Империи.

Похолодев, я смотрела на ту самую сорочку. Да ну глупость же! Ну кому нужно серое, застиранное кружево?

«Кирвалису?» — пришла неуверенная мысль. Но я ее отбросила. Зачем ему? А если… Если предположить, что ему зачем-то нужны мои вещи, то он мог забрать сорочку целиком. Я бы не пришла ругаться, и он не мог этого не понимать.

«Хотя никто из них не ожидал, что я сбегу», — мрачно подумала я и сердито посмотрела на несчастную сорочку.

— Эту — точно выкинуть, — решила я. — А вот из этого возьми все, что захочешь.

— Спасибо! — просияла Деми.

Тряпичную куклу мы в итоге ваяли в пять рук и четыре лапы. Помощь Tшeppа была особенно важна: он выбирал лоскутки и неожиданно визгливо лаял, когда ему не нравилось сочетание цветов.

— Не понимаю, для кого мы шьем игрушку? — вздохнула я, в очередной раз уколов палец.

— Для детей, — рассмеялась Карин.

— И то верно, — усмехнулась я. — Все готово!

И действительно, новая тряпичная кукла стала игрушкой-бросалкой. Хохочущая Деми бросала ее Tшeppу, тот ловил куклу на лету и возвращал назад. Что интересно, ловил он ее крайне аккуратно, практически нежно. Что ж, ради такого счастливого, сияющего взгляда Деми я готова нашить таких игрушек с десяток!

— Пора переодеваться к завтраку, а кому-то и просто одеваться, — Карин выразительно окинула взглядом мою вполне приличную сорочку, — у нас полчаса.

Потянувшись, я открыла шкаф и пристально уставилась на свои новые платья. Хм-м. Пожалуй, для завтрака подойдет это, нежно-нежно зеленое, с едва заметной серебряной вышивкой и воланами по рукавам и подолу. А волосы… Долой косы! Если Гелу нравятся мои распущенные локоны, то дома я позволю себе ходить с неприбранной гривой.

Но, как и вчера, я убрала от лица пряди и скрутила их в узел на затылке. Красота красотой, а вылавливать свои волосы из тарелки я не люблю.

Туфелек в тон платью у меня нет, но магия иллюзий не требовательна, если это, конечно, не магистерский уровень! В средненьких иллюзиях, без запаха и без особых движений, я всегда была хороша. Так что туфли покорно сменили цвет на нужный, и я, очень даже вовремя, вышла в коридор.

«Поймать Гела после завтрака или все же не быть назойливой? Или пусть все идет как идет? Он ведь сказал, что будет стараться и можно просто позволить ему…»

Я отбросила эту мысль, даже не пытаясь довести ее до конца. Вот уж глупости, я не буду манипулировать любимым человеком! Мы не поняли друг друга, и это повод поговорить, а не усложнять и без того пока что непонятную ситуацию.

В общем, к завтраку я пришла вся из себя решительная и была огорошена сообщением, что сегодня нас ждут в гости.

— Хранитель Теней и его супруга, — улыбнулся Гел.

— Как неожиданно, — пробормотала я.

И мой супруг тут же обеспокоился:

— Для тебя это слишком быстро? Я знаю, что в Империи принято приглашать за неделю или около того…

— Нет-нет, — я вскинула руку, — ты прав, так и правда принято, но близкие друзья ходят друг к другу в гости и просто так, без лишнего пафоса. Я просто не ожидала, вот и все. Когда?

— К обеду или к ужину — как тебе будет проще и приятней.

— Я… Я не знаю. Выбери ты.