Он медленно пошёл ко мне. Драконьи инстинкты взвыли, требуя бежать-или-драться (но желательно всё же последнее). Я усилием воли заставила себя остаться на месте, с тревогой наблюдая за его приближением и прикидывая, как в случае чего блокировать удар смертоносной косы.

Просто так, на всякий случай.

Впрочем, в двух шагах от меня он всё же заставил своё оружие исчезнуть.

Он поднял руку, осторожно прикоснулся к моей ледяной шкуре, и застыл, опустив голову. Я с удивлением осознала, что его руки, испачканные в моей голубой крови, дрожат.

— Несносная девчонка, — повторил он подозрительно хрипло, — я оставил тебя на два часа. Всего на два часа!

Н-да. Как-то это всё чересчур драматично…

— Мне тоже кажется, это не совпадение, — заметила я осторожно. — Не может быть им. Слишком уж всё совпало по времени. Деррен, ты в порядке?

— Я не способен лечить, — будто не слыша, сказал он негромко. — Не здесь. Я должен смотреть… снова.

— Деррен! — его состояние начинает меня пугать, правда. Может, глубоководный приложил его, а я и не заметила? — Приди в себя, будь добр!

Он моргнул и внимательно, жёстко посмотрел мне в глаза.

— Я больше не оставлю тебя одну, — сказал он очень серьёзно, — ни на единую проклятую секунду. Пока мы в этом мире, я буду следовать за тобой, как тень.

Нет, ну палку-то не перегибай!

— В туалет тоже со мной пойдёшь? И во время свиданий станешь свечку держать?

Он коротко улыбнулся, и мне показалось, что градус накала слегка поулёгся.

— Я бы посмотрел на эти свидания…

— Приедем в Империю — посмотришь. И вообще, Деррен, нам пора на поверхность. Там всё непросто, я не могу тут прохлаждаться. Ты сможешь вытолкнуть нас на поверхность? И вправить мне крылья, если можно. Регенерация работает полным ходом, а неправильно сросшиеся переломы — настоящая мука для оборотня.

— Крылья вправить необходимо, — ну наконец-то мы подошли к чему-то рациональному. — По крайней мере, я могу забрать твою боль во время процесса. Повернись-ка спиной!

Я вздохнула с некоторым облегчением и сделала, как он попросил. Фраза насчёт “заберу боль” ни секунды не удивила, даже показалась закономерной. Как, впрочем, и тот факт, что он не может лечить. И то, и другое было вполне характерно для школ Тьмы и Смерти, так что удивляться нечему.

— Всё, — сказал он спустя пару минут, осторожно погладив моё многострадальное крыло. — Ты — просто красавица, к слову. Тебе идёт быть драконом. И крылья потрясающие!

— Эм… У тебя тоже, — что, кстати, чистая правда. — Наверх?

— Да. Отсюда пора убираться, и чем быстрее, тем лучше: я только что нарушил пару-тройку правил, так что хозяева местных морей отправят делегацию для разборок. И с ними будет уже не так просто, как с этим.

С этим, значит, было просто. Запомним-закрепим.

— Это всё хорошо, — заметила я, — но вот с тем, чтобы быстро отсюда убраться, могут быть некоторые сложности.

20

— Это очень некстати, — заявил Деррен, уставившись на вмороженный в ледник огрызок корабля.

— Расскажи мне, — пробормотала я раздражённо.

На палубе при виде меня наметилось радостное оживление. “Принцесса! Принцесса жива!” — нашли же время кричать! Хоть бы раненых из воды для начала достали, что ли… Я взмахнула крыльями и решительно сменила ипостась на человеческую, походя поморщившись от боли: всё же, менять облик, имея недолеченные переломы — дело последнее. Теперь будет заживать долго, нудно и с проблемами.

Но это определённо не первостепенная из моих сегодняшних проблем.

— Что ты творишь! — возмутился Деррен. — Крылья!

— Переживу.

— Ты могла бы поручить мне. Что бы там ни было.

— Тут нужна принцесса, — заметила я сухо. — Следуй за мной, Деррен. У нас много работы.

— Да уж вижу…

Ну да, сложно не заметить: последствия катастрофы были чудовищными.

Многие из тех, кто находился в задней части судна, погибли или получили ранения. На палубе царил хаос. Некоторых пострадавших до сих пор не достали из воды: я увидела, как Ирон удерживает на поверхности бледную, как мертвец, Ирлину. И сложно сказать, было ли слово “как” уместно.

У меня всё застыло внутри.

— Деррен.

— Да?

— Ирон и Ирлина. Достань их. И остальных выживших, кого найдёшь.

— Хорошо.

Убедившись, что хотя бы с этой стороны всё схвачено, я переключилась на другие вопросы.

— Чем вы тут занимаетесь? — рявкнула я во всю мощь своей драконьей глотки. — Что за шатание! Что за толкотня на палубе?

— Мы организовывали операцию по вашему спасению…

— Как вы можете заметить, я уже спаслась, спасибо. Чего не скажешь о тех, кто ещё остался в воде… Гэри!