— Да, — кивнул Деррен. — Ты сказала достать всех выживших. Эти существа вполне разумны, их интеллект примерно на уровне десятилетнего человека. Так что…

— … так что мы имеем сотрудницу посольства, которая замучила несколько разумных существ ради эротических фантазий. Что ни секунда, то отличные новости! Надо распорядиться, чтобы эту идиотку посадили в карцер до выяснения обстоятельств… Был бы у нас ещё этот карцер, правда.

Я была зла. Преимущественно, конечно, от боли и беспомощности. Понятно, что Ирлина не пришла сразу ко мне, потому что хотела найти доказательства своей правоты. Но сколько раз я должна просить её верить своим видениям? Сколько раз должна повторять, что лучше поднять ложную тревогу, чем не поднять вообще?

Видимо, ещё на один больше. Главное, чтобы случился он, этот ещё один. А то пока что диагностирующие чары, которыми я окружила девушку, не показывали ничего хорошего.

Совсем ничего.

— Так, про одного принца я понимаю: некто принц Найон отдал всю свою кровь…

— А его сестра — свои слёзы, — добавил Деррен тихо. — С тех пор она не могла заплакать, как бы того ни желала. Всегда, когда хотела плакать, она начинала улыбаться.

Я ощутила какое-то странное раздражение.

— Удобное свойство для принцессы, верно? Не отказалась бы от такого. Но давайте, пожалуйста, вернёмся к нашим принцам. Кто второй? Или принц-лягушка тоже считается?

— Ква! — могу поклясться, что это было очень возмущённое кваканье.

— Не знаю, — поморщился Ирон. — Возможно, они вымочили розу в ещё чьей-то крови…

— Или кто-то здесь морочит нам голову, — прищурился Деррен.

— Я не лгу.

— Ну-ну.

— Так, — рыкнула я, — потом дознаватели разберутся. Ирлина. Вы знаете, как спасти её? Дерррен? Ты у нас тут всесильный и всё в этом роде. Твоя коса…

— Это меч. Он принимает форму косы, потому что…

— Да хоть жезл удовольствия! Твоё оружие может уничтожить проклятие? Оно ведь может поражать не только материальные объекты, я права?

— Да. Мой меч может уничтожить проклятие. Но — с аурой вместе. Что, если честно, немногим лучше смерти. Впрочем, вылечить девчонку я всё же могу…

— Так чего ждёшь?

— … У себя в мире. Если ты загадаешь соответствующее желание. Тогда мы уйдём туда втроём: я, ты и она.

Наши взгляды столкнулись, как клинки. Вот как, да?

— Ты ставишь это условие именно таким образом?

— Только так я могу спасти её, — ответил он невозмутимо. — В своём мире. Но я больше не уйду туда без тебя.

— Деррен…

— Ты политик. Ты знаешь, что такое ультиматум. Так или никак. Эта девчонка мне никто. Я не стану ради неё рисковать тобой. Выбирай.

Я глубоко вздохнула.

Ирлина была моей подчинённой. Более (и важнее) того, она числилась в удручающе коротком списке разумных, которых я могла бы назвать друзьями. И, как драконица по имени Иэ, я всё бы сделала ради её спасения. Но, как принцесса и будущая опора Ледяного Трона…

— Скажи. Предположим — предположим! — если я сейчас соглашусь, у меня будет возможность вернуться?

— Нет, — ответил он спокойно. — Надолго — нет. Максимум на день… четыре раза в год. И то не гарантировано. Больше я не повторю прошлых ошибок.

Н-да. Звучит вот совсем здорово.

— Что же. Этот выход неприемлем. Нужно искать другой.

Ирон презрительно улыбнулся.

— А Ирлина ведь рисковала жизнью ради вас… Такова она, дружба принцесс?

— Да, такова, — я выдержала его взгляд, хотя было это и непросто.

Он отвёл глаза первым.

— Прошу простить, принцесса. Я перешёл черту. Возможно, происшествие с госпожой Ирлиной слишком огорчило меня… Я боюсь, ей никак не помочь. Перебить такое можно только… Минутку…

И тут он запнулся. Интересно, его глаза засветились зелёным, или мне кажется? Вообще, интересный парень. Надо присмотреться к нему внимательней, во многих смыслах. Слишком велика пропасть между тем, что он добровольно показывал на островах сидхе, и тем, что я вижу сейчас.

Но это терпит. А пока на повестке дня другие проблемы.

— Я так понимаю, ты придумал способ её спасти?

— Да! — воскликнул он. — Не знаю, как не догадался сразу. Пикси!

— Пикси может спасти Ирлину? — это было неожиданно.

— Да, если сделает её своей крестницей! Крёстная фея имеет право обернуть любое проклятие, наложенное на подопечную, вспять. Правда, с условием…

— Ну, без условия это мог бы снять бы разве что сам Рогатый, — пожал плечами Деррен. — Строго говоря, никто кроме него, Предвечной и ещё пары существ того же уровня. Когда дело доходит до хитро выкрученных древних проклятий на изначальной магии, нейтрализовать их без последствий невозможно. А первые эльфийские принцы и принцессы, как ни крути, были созданы из концентрации чистейших энергий, что делает их чары некоторым образом божественными.