“Дай угадаю: это как-то связано с тем, что я не могу о тебе ничего рассказать?”

— И это тоже. Но поверь мне на слово: совсем ничего не может рассказать только мертвец. И по всем правилам я должен был позаботиться, чтобы ты стала очень молчаливой, а не спасать тебя. Да и чары молчания были щадящими… Я не ждал, что они переплетутся с магией Найона и причинят тебе вред. Мне жаль. Тем не менее да, не будь ты под заклятьем, я не мог бы быть с тобой откровенен. Моя цель слишком важна, чтобы твоя жизнь… или моя… или чья-либо ещё могла быть равноценной.

Кажется, это удачный момент…

“А что за цель хоть? Спасти сидхе-данан, так? И вы с вечно похмельной пикси выступаете командой по спасению?”

Он насмешливо улыбнулся, будто намекая, что маневры мои для него прозрачны, как горный ручей. И когда я уже думала, что ответа не будет, он всё же последовал:

— Да, несмотря на убогий вид нашей чудо-команды, мы действительно хотим спасти эльфов. Мы очень долго ждали, и время действий, наконец, пришло. Истинная Королева скоро родится. И, судя по всему, произойдёт это в Драконьей Империи. Мы должны найти её… до того, как это сделает мистресс.

“И убить?” — насторожилась я.

— И защитить, — ответил он спокойно. — Истинная Королева — наша единственная надежда на возвращение нормального мира, прощение нашего Бога, на развитие, на то, что мужчины перестанут быть… вещами. У эльфов ведь не всегда был такой ужасный матриархат, знаешь? Да, правит всегда Королева, это правило для эльфов яркой стороны луны. И наследование зачастую ведётся по женской линии. Но в остальном такого безумия не было и близко до того, как Мать Богомолов стала нашим псевдобожеством. То положение вещей, что сейчас, отвратительно… Но не стоит отвлекать меня и отвлекаться самой, милая моя жертва фейского произвола. У нас на повестке твой якобы принц.

По правде, про Истинную Королеву мне послушать было намного интереснее, но иногда нужно вовремя понять, что надо сменить тему. Так что я, вздохнув, призналась:

“Я не знаю, что ему писать!”

— Давай я напишу, — предложил Ирон мгновенно. — Посмотрим заодно, что там за принц! Какого размера у него замки и хорошо ли корона стоит. А то знаю я эту моль! Ещё отдаст тебя невесть кому…

Я подозрительно покосилась на Ирона. Что-то мне подсказывало, что после переписки с ним неведомый принц забежит от меня дальше, чем видит.

“Нет уж, я сама”.

— Ну как знаешь. Я тогда просто почитаю.

“Нет!”

— Почему? — на меня смотрели самые обиженные глаза на свете.

Я вздохнула.

“Вот можно подумать, ты сам не понимаешь, почему”, — сложно сделать ментальный голос ворчливым, но у меня определённо получилось.

— Не знаю, — безмятежно улыбнулся Ирон. — Я умел соблазнять и манипулировать ещё тогда, когда твоя прабабка ходила пешком под стол. А значит, смог бы добиться нормального результата намного быстрее. И подсказать что-то толковое.

“Ты же мужчина!”

Аргумент о том, что я стесняюсь, благоразумно оставила при себе.

— Можно подумать, через дневник это будет заметно!

“Но весь вопрос в любви!”

— Не-а. Весь вопрос в том, чтобы вернуть тебе возможность нормально двигаться и жить. А для этого надо, чтобы этот предположительно принц в тебя влюбился. Я добьюсь этого, мытьём или катаньем. А вот ты слишком зажатая и совсем не умеешь кокетничать. Не в обиду, и меня всё устраивает, например. Но не факт, что у неведомого принца будут такие же вкусы.

“Он же полюбит меня истинной любовью!”

— Угу, ты больше эту пикси слушай. Она же ненормальная! То есть как… Они все ненормальные. Сказывается проклятие нашего Творца и многолетний плен. И эта отрава, которую она вечно хлещет, мозгов не добавляет даже магическим существам… Я не стал бы доверять ей на сто процентов.

Я криво улыбнулась. Смешной…

“Ты всё же смешной, Ирон. Правда. Думаешь, после того, что случилось, я действительно доверяю тебе или этой твоей сумасшедшей пикси? Поверь, ни на йоту. Но какие у меня ещё варианты, сам посуди? Если я не найду способ снять это дурацкое проклятие, то потеряю работу, свою жизнь и вообще всё. Возможно, что-то смогут придумать ведьмы-наставницы, но пока что мой единственный шанс — найти принца и получить от него поцелуй истинной любви. Истинной, понимаешь? А какая истинная любовь, если за меня будешь писать ты?..”

— Я бы выразился иначе: “Какая ещё истинная любовь?”. Без дополнений.

“Если так, значит, у меня нет надежды, — отрезала я. — А мне всё же хочется верить. И вообще, ты там случайно не под действием зелья ещё?”

— Нет, — ответил он как-то резко.

“Значит, я теряюсь в догадках. Оставь меня в покое, а? И не мешай общаться с моим принцем!”

— Как скажешь, — он проговорил это спокойно, с милой улыбкой, но мне всё равно почему-то стало стыдно. — Но, с твоего позволения, я всё же останусь в комнате: хотелось бы успеть вмешаться, если моль с её крошечными затуманенными мозгами подложила какую-то подлянку.